Capítulo 1547:

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El sonido de la puerta al cerrarse hizo que Stella se estremeciera. ¿Qué había hecho mal esta vez?

Se sentó sola a la mesa, con una sonrisa amarga torciendo sus labios. Él ya estaba tan exasperado por su existencia. No había forma, absolutamente ninguna forma, de que le dejara tener una mascota. Tasha había sido prudente al no sacar el tema durante la cena de la noche anterior.

William condujo hasta la oficina en silencio. Después de una reunión matutina, convocó a Luca y Steven para discutir los detalles del contrato. Steven se marchó primero. En cuanto se cerró la puerta, William tamborileó con los dedos sobre el escritorio y habló en voz baja. «¿Qué tipo de animal es bueno como mascota?».

Era la pregunta que había querido hacerle a Luca la noche anterior y ahora ya no podía contenerse.

Ambos hombres parecían visiblemente sorprendidos. «Sr. Briggs, ¿está pensando en tener una mascota?».

William frunció aún más el ceño. «No es para mí. Solo pregunto».

La comprensión se reflejó en el rostro de Luca. «Depende de las preferencias personales, en realidad. Los gatos son más independientes, autosuficientes. Los perros son más dependientes, más cariñosos y exigentes. Sr. Briggs, ¿está pensando en tener uno para la Sra. Russell?».

William no respondió. Simplemente hizo un gesto a Luca para que se dirigiera a la puerta.

Una vez solo, sacó su teléfono y abrió la conversación con Jewell. Como terapeuta de Stella, Jewell podría tener una mejor idea de lo que realmente le gustaría. Escribió la misma pregunta y la envió. La respuesta de Jewell llegó casi al instante. «¿Una mascota? ¿Para Stella? El aislamiento prolongado puede ser realmente perjudicial para la salud mental; un animal de compañía podría ayudar. En cuanto al tipo… ¿por qué no le preguntas directamente qué prefiere?».

Ambos le habían devuelto la pregunta. William se frotó las sienes y dejó el teléfono a un lado.

¿Preguntarle directamente a Stella?

E𝗻𝘤𝗎e𝗇𝘵𝗋𝘢 𝗹𝗼𝗌 𝖯𝘋F de 𝘭𝘢𝘴 no𝗏𝘦𝗅𝖺ѕ en 𝘯o𝗏𝘦𝘭a𝘴4𝗳𝘢𝗻.𝘤𝘰𝗆

La idea le pareció casi ridícula. ¿Desde cuándo tenía que preocuparse por lo que realmente quería su prisionera? ¿De verdad iba a consultar a la mujer a la que él mismo había arrastrado hasta allí?

Dejó de lado toda la idea y se obligó a no darle más vueltas.

Sin embargo, durante los dos días siguientes, el pensamiento siguió volviendo como un fantasma persistente. Cada noche, cuando llegaba a casa, allí estaba ella, sentada sola en el jardín con un libro apretado contra el pecho, con un aspecto increíblemente frágil y aislado. Durante las comidas, apenas tocaba la comida, y cada día que pasaba se hacía más palpable la tristeza que la rodeaba. Su profunda soledad parecía calar en él de alguna manera, profundizando la inexplicable inquietud que se había arraigado en su propio pecho.

A la mañana siguiente, el comedor solo se llenaba del suave y rítmico tintineo de los cubiertos contra la porcelana.

Stella mantenía la cabeza gacha, bebiendo pequeños y cuidadosos sorbos de leche mientras intentaba hacerse lo más invisible posible. Cuando William dejó la taza de café sobre el platillo, el agudo sonido cristalino pareció resonar en el silencio. Todo el cuerpo de Stella se tensó por instinto, y apretó los dedos alrededor de los cubiertos hasta que sus yemas se quedaron sin color.

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