Capítulo 1527:

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Ese pensamiento paralizó a Stella. Debería odiar a William, eso lo tenía claro.

La había mantenido aislada y la había humillado con palabras crueles. Había amenazado a todos sus seres queridos e incluso la había obligado a saltar desde aquella imponente plataforma de puenting, un salto forzado que aún la atormentaba en sus pesadillas. Debería desear que sangrara y sufriera.

Pero en el instante en que vio la sangre brotar de su herida, algo se apoderó de su corazón como un puño invisible, y el instinto la empujó hacia adelante, en lugar de alejarla, desesperada por detener la hemorragia.

La cálida y tenue luz de la lámpara bañaba su pálido rostro con suaves sombras, pero sus ojos no reflejaban más que confusión. Ya no podía distinguir quién ocupaba realmente el espacio de su corazón. ¿Era esto el síndrome de Estocolmo? ¿Se había enamorado de alguna manera de su torturador?

No tenía respuesta.

Solo sabía que William sangraba profusamente, que la herida parecía peligrosamente profunda y que él se había negado a dejarla acercarse a él. Al parecer, se había encerrado en el estudio y no había salido desde entonces. No tenía ni idea de en qué estado se encontraba ahora.

Cuando Stella se levantó de la cama, el movimiento repentino hizo que la oscuridad se apoderara de su campo de visión. Apoyó la palma de la mano contra la pared y esperó a que pasara el mareo antes de abrir lentamente la puerta de su dormitorio.

Era muy tarde. La oscuridad cubría toda la villa, incluso las luces del pasillo se habían apagado por la noche. Su mirada se dirigió inmediatamente al estudio. No se filtraba ninguna luz por debajo de la puerta.

¿Se había quedado dormido o seguía sangrando en algún lugar a oscuras?

Stella se quedó en la puerta de su habitación durante unos largos instantes antes de reunir el valor para salir al pasillo.

A las dos de la madrugada, bajó las escaleras descalza, con la lujosa alfombra amortiguando sus pasos. La habitación de Tasha ocupaba el extremo más alejado del pasillo de la primera planta. Stella se detuvo frente a la puerta, dudó y, finalmente, levantó la mano y llamó suavemente.

La puerta se abrió casi de inmediato. Tasha estaba allí de pie, en pijama, con los ojos pesados por el sueño y una expresión de sorpresa en el rostro al encontrar a Stella en el umbral. «¿Señorita Russell? Es muy tarde, ¿todavía está despierta?».

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La culpa se reflejó en la expresión de Stella. «Tasha, ¿me prestas tu teléfono?».

Tasha parpadeó, claramente sin esperarse eso. Conocía las reglas de William sobre el contacto de Stella con el mundo exterior, y la renuencia se reflejó en su rostro. «Sra. Russell, el Sr. Briggs ha dado instrucciones estrictas de que no puede hacer llamadas sin su permiso».

La urgencia se apoderó de la voz de Stella. «Lo sé, pero necesito llamar al Dr. Vance. William está herido y no me deja ayudarle. Me preocupa que la herida se infecte. Si no confía en mí, puede llamar usted mismo al Dr. Vance y simplemente pasarme el teléfono».

Stella rara vez le pedía algo a Tasha. Las pocas veces que había solicitado hacer llamadas, solo habían sido para William o Jewell. Al mencionar que William estaba herido, todo el cuerpo de Tasha se tensó. —¿El señor Briggs está herido?

Stella asintió rápidamente. «No sé cómo ha sucedido. Pero Tasha, sabes que no mentiría sobre algo así».

La luz de la luna pintaba el rostro de Stella con tonos de pálida preocupación, con los ojos enrojecidos. Esa expresión de impotencia y desesperación conmovió a Tasha. Llevaba semanas siendo testigo de la complicada y tensa dinámica entre ambos, pero la preocupación que ardía en los ojos de Stella en ese momento parecía completamente genuina. Si le había pasado algo grave a William…

Tasha tomó una decisión. Le puso el teléfono en la mano a Stella. «Sra. Russell, adelante. Pero hable en voz baja».

Stella asintió con gratitud, aceptó el teléfono con dedos temblorosos y marcó rápidamente el número de Jewell. Como médico personal de William, todo el personal de la casa tenía el número de trabajo de Jewell para casos de emergencia.

El teléfono sonó una, dos, tres veces. Cada tono aumentaba la ansiedad de Stella, que empezaba a temer que Jewell no contestara. Tras siete u ocho agonizantes tonos, alguien finalmente descolgó.

Una voz somnolienta salió por el altavoz, con palabras densas y apagadas. «¿Hola? ¿Quién llama?». La irritación en su tono se agudizó a medida que recuperaba la conciencia. «¿Quién llama a estas horas? »

Stella apretó el teléfono con más fuerza y su respiración se aceleró. «¿Dr. Vance? Soy Stella».

El silencio se prolongó durante varios latidos. Entonces lo reconoció y el sueño de Jewell se evaporó al instante. Unos crujidos sugirieron que se había incorporado de un salto. «¿Sra. Russell? ¿Qué ha pasado? ¿Por qué llama tan tarde?».

«Dr. Vance, siento llamar a estas horas, pero William está herido. Tiene una herida en la parte baja de la espalda y parece profunda. No me deja acercarme a él y me da mucho miedo que se infecte. No sabía a quién más llamar».

Todo rastro de sueño desapareció de la voz de Jewell, sustituido por una aguda preocupación profesional. «¿William está herido? ¿Cuándo ha ocurrido?».

Stella no supo qué responder. «No sé cuándo ha ocurrido. Ha llegado a casa esta noche y, cuando he ido al estudio, he visto la herida. Ya se había duchado, con la herida abierta».

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