Capítulo 1526:

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Los hombres que Arlo había enviado, todos ellos intrusos ilegales, vieron cómo William rechazaba sus demandas y se daba la vuelta para marcharse, lo que encendió su ira al instante. Uno de ellos gritó: «¡Eh, ¿quién te ha dado permiso para marcharte? ¡Quédate donde estás!».

Extendió la mano y agarró la ropa de William. Su mano delataba su entrada ilegal: estaba sucia, con mugre acumulada bajo las uñas.

La expresión de William se volvió fría y peligrosa. Con un movimiento fluido, lanzó una patada y derribó al hombre al suelo.

Al presenciar esto, los demás estallaron. «¿Quién demonios te crees que eres? ¡Operamos bajo las órdenes directas de Arlo!».

Una mueca de desprecio torció la boca de William. Arlo nunca se había ganado su respeto. «Si tenéis un mínimo de inteligencia, desapareced ahora. De lo contrario, no me culpéis por lo que venga después».

Provocados más allá de lo soportable y viendo a su compañero tendido inmóvil en el suelo, los hombres se abalanzaron sobre William. El resultado era totalmente predecible. Incluso unidos, no eran rivales para él. Solo después de reducirlos a todos a montones derrotados, William se dio la vuelta para marcharse.

Entonces, un hombre, negándose a aceptar la derrota, sacó una daga de algún sitio y se la clavó a William espalda.

Y así fue como William regresó a la villa, se duchó y se encontró con que Stella lo había descubierto.

Durante su partida, los hombres le habían lanzado amenazas de despedida: el incumplimiento provocaría que Arlo empleara otros métodos. Le habían recordado que todo lo que poseía actualmente existía únicamente porque Arlo había permitido su regreso.

Esas palabras se aferraron a su conciencia, negándose a disiparse, inundándolo de una inquietud que no podía sacudirse.

Cuando recuperó por completo la conciencia, Stella ya había subido el botiquín de primeros auxilios y había comenzado a desinfectarle la herida. Ya fuera porque el dolor le estimulaba los nervios o porque las palabras de aquellos hombres aún le perturbaban, su mano se levantó instintivamente y golpeó el brazo de Stella con considerable fuerza.

Ella soltó un grito ahogado, pero se negó a soltar el algodón. «Aguanta un poco más. Esto terminará pronto».

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Su voz atrajo su atención al instante. Bajó la mirada hacia el brazo de ella: llevaba una camisa de manga corta y la sala climatizada no era fría. Una marca roja vívida decoraba ahora su piel donde él la había golpeado. Sin embargo, ni una sola queja escapó de sus labios mientras mantenía su concentración en tratar la herida de él.

En ese momento, algo dentro del pecho de William se ablandó.

Sin embargo, inmediatamente después, los recuerdos de su traición lo invadieron como una ola devastadora. La imagen afloró: ella con ese vestido de novia blanco, sonriendo radiante a Marc durante la ceremonia.

Se incorporó bruscamente, tirando del botiquín de primeros auxilios de su sitio y haciéndolo caer al suelo. «¡Vete!».

El movimiento repentino pilló a Stella desprevenida y cayó al suelo. El dolor y la confusión inundaron sus ojos, las lágrimas se acumularon, pero se negaron obstinadamente a caer.

No vio sentido en quedarse. Se levantó, dejó que su mirada se detuviera un momento en la herida de él y luego se encontró con su mirada gélida. «Me voy», dijo en voz baja. «Por favor, intenta no seguir enfadado».

Su temperamento volátil la asustaba de verdad.

De vuelta en su habitación, Stella cerró la puerta tras de sí. Su mirada se posó en la tenue lámpara de pie y dejó escapar un largo suspiro.

No había terminado de curarle la herida, ni siquiera le había vendado. Dada la violencia con la que había tirado el botiquín, era probable que la herida se hubiera vuelto a abrir.

Se metió bajo las sábanas. La fría luz de la luna se filtraba a través de las cortinas transparentes, bañándola y trayendo consigo una profunda sensación de aislamiento. Allí, lejos de la presencia de William , todo el miedo y la ansiedad que había sentido se disiparon, sustituidos por una abrumadora oleada de sentimientos crudos y heridos.

Parecía utilizarla perpetuamente como blanco, ya fuera gritándole insultos o descargando frustraciones en las que ella no tenía nada que ver. Ella entendía que su comportamiento se debía a su trastorno de ansiedad, a algo que escapaba a su control, y, sin embargo, la impotencia la consumía de todos modos.

Se tumbó sobre el suave colchón, con los ojos ardientes por las lágrimas que no lograban brotar. Apretó los labios y cerró los párpados.

No tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado antes de volver a abrir los ojos. La luz de la luna fuera era exactamente igual que antes. Cogió el teléfono de la mesita de noche y miró la hora. Solo habían pasado diez minutos desde que había cerrado los ojos, pero le habían parecido horas.

La lesión de William en la espalda parecía grave. Había visto claramente el tejido expuesto. Sin el tratamiento adecuado, la infección se propagaría fácilmente. Su voz, saturada de rechazo, seguía resonando en su mente, y sin embargo, a pesar de todo, la preocupación por él persistía. Stella se acurrucó bajo la pesada manta, clavándose inconscientemente las uñas en el brazo y dejando pálidas marcas en forma de media luna en la piel.

No podía entenderlo. ¿Por qué su lesión la dejaba tan desdichada que no podía dormir? ¿No le había mostrado nada más que frialdad?

Unos minutos más tarde, Stella volvió a encender la lámpara de pie, se levantó de la cama y salió de la habitación. Necesitaba ver cómo estaba.

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