Capítulo 1468:

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Ahora, atrapada en esta situación desesperada, Lainey era la única persona a la que podía recurrir, la única en la que aún confiaba plenamente.

Sandra asintió con entusiasmo. «Lainey debería estar en su oficina ahora mismo. ¡Vamos, te acompaño!».

Cuando llegaron a la oficina, Lainey levantó la vista sorprendida al ver a Stella de pie en la puerta. Sandra se excusó rápidamente, diciendo que tenía que volver a sus experimentos.

Una vez que Sandra desapareció, Lainey cruzó la habitación hacia Stella. «Stella, ¿qué te trae por aquí hoy?».

Stella le dedicó una sonrisa. «Lainey, ha pasado demasiado tiempo. Solo quería ver cómo estabas».

Lainey captó la tormenta de emociones complejas que se agitaban en los ojos de Stella e inmediatamente supo que había mucho más detrás de esta visita que una simple llamada social.

Lainey sabía lo suficiente sobre la complicada situación entre Stella y William como para reconocer la necesidad de privacidad. «Vamos a la cafetería que hay al final de la calle y hablamos allí tranquilamente».

Stella sintió un gran alivio, aunque lo disimuló cuidadosamente. «¿No interrumpirá eso tu horario de trabajo?».

Lainey descartó la preocupación con un gesto de la mano. «En absoluto. Un breve descanso para tomar un café no me retrasará».

Una vez dentro de la cafetería, Stella eligió deliberadamente una mesa apartada en un rincón. Después de echar un vistazo a la sala y confirmar que tenían privacidad, se inclinó hacia delante. «Lainey, tengo que ser sincera contigo. He venido aquí porque necesito tu ayuda».

La expresión de Lainey se suavizó con comprensión y habló con delicadeza. «Sea lo que sea, si está en mi mano ayudarte, lo haré».

Stella dudó, con las palabras atascadas en la garganta. Sabía con absoluta certeza que, en el momento en que expresara su petición, Lainey se convertiría en su cómplice en este peligroso juego.

Si William descubría la verdad más tarde, Lainey se enfrentaría a su ira con la misma certeza que Stella.

Pero se había quedado sin opciones. Aparte de Lainey, no quedaba nadie más en este mundo a quien pudiera recurrir.

Lainey se dio cuenta enseguida de la vacilación de Stella y supo que las cosas no eran tan sencillas como parecían.

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Le preguntó en voz baja: «Stella, ¿te acuerdas de la primera vez que nos conocimos?».

Stella se detuvo un momento antes de que sus recuerdos la llevaran de vuelta a aquel banquete escolar.

En aquel entonces, Lainey se había subido al escenario como una estudiante destacada de último curso y había pronunciado su discurso con confianza y aplomo. Stella la había mirado con admiración y había prometido en secreto que algún día se convertiría en alguien como Lainey, alguien que se dedicara a la investigación y marcara realmente la diferencia.

Pero todo cambió después de conocer a Marc. A partir de ese momento, su mundo giró por completo en torno a él. Incluso había estado dispuesta a renunciar sin dudarlo a la carrera que una vez amó.

—Stella —continuó Lainey, con voz tranquila y sincera—, recuerdo que te dije que eras diferente al resto. Que destacarías en este campo. Te dije que no tuvieras miedo, que avanzaras con valentía y que, si alguna vez necesitabas ayuda, siempre podías acudir a mí.

Esas palabras retorcieron algo en lo más profundo del pecho de Stella, dejando tras de sí un dolor amargo.

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