Capítulo 1443:

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No se había dado cuenta en el avión.

Pero ahora, sentado junto a su cama, lo vio claro como el agua. Simplemente no estaba preparado para decirlo en voz alta.

La respiración de Stella era irregular, como si estuviera atrapada en una pesadilla. La había visto dormir así antes, dando vueltas en la cama.

Observó su rostro bajo la suave luz y, antes de darse cuenta, habían pasado varias horas. La ventana comenzaba a mostrar los primeros indicios del amanecer.

Cuando ella se movió y pareció estar a punto de despertarse, William se levantó rápidamente y salió de la habitación sin hacer ruido.

Unos minutos más tarde, Stella abrió los ojos y un fuerte calambre le retorció el vientre.

Después de toda una noche, el dolor no había remitido en absoluto. Si acaso, era peor.

Casi deseaba volver a desmayarse. Al menos, inconsciente, no sentiría nada.

Se oyeron pasos que se acercaban. Tasha asomó la cabeza, con preocupación en el rostro. —Señorita Russell, ¿se encuentra mejor?

Stella negó con la cabeza débilmente. —No. Sigue doliendo muchísimo.

Tasha frunció el ceño, sin saber qué hacer.

Entonces, una figura alta entró detrás de ella. La profunda voz de William rompió el silencio.

—Levántese. La llevaré al hospital.

Stella parpadeó sorprendida, sin saber siquiera cuándo había regresado.

Tasha asintió con entusiasmo. «Deberías irte. Una intravenosa podría aliviarlo».

Stella nunca había ido a urgencias por calambres. Su primer instinto fue decir que no.

Pero antes de que pudiera articular palabra, William añadió: «Tienes media hora».

No era una sugerencia. Era una orden con la que no tenía fuerzas —ni derecho— para discutir.

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Stella esbozó una leve mueca irónica. Sin otra opción, se levantó lentamente de la cama, apretando los dientes contra las oleadas de dolor que la invadían, y se dirigió al lavabo.

Tasha se apresuró a entrar para ayudarla, muy consciente de que Stella seguía molesta por lo que William había dicho antes. De pie junto al lavabo, Tasha le dijo con delicadeza: «Señorita Russell, el señor Briggs estaba realmente preocupado por usted. Regresó anoche sin previo aviso porque temía que pudiera sufrir algún daño. Incluso se quedó vigilando en su habitación toda la noche y no ha dormido ni un solo momento desde entonces».

Stella parpadeó sorprendida ante esta revelación. Había dado por hecho que William solo había regresado esa mañana.

¿De verdad se había quedado en su habitación toda la noche?

Se preguntó si simplemente había estado esperando para presenciar el momento en que ella finalmente sucumbiera al dolor. La idea de que él sintiera verdadera compasión por ella le parecía imposible de creer.

Después de asearse lo mejor que pudo, Stella bajó las escaleras. William estaba sentado en el sofá, ya duchado y vestido con ropa limpia que desprendía un ligero aroma a cedro y jabón. Dejó la revista que tenía en las manos y se puso de pie.

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