Capítulo 1436:

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Stella arqueó una ceja. ¿Cuándo había dicho eso?

Luego se encogió de hombros. «La señorita Bailey dijo que es su compañera de clase, me dijo que no era lo suficientemente buena para usted, afirmó que solo estoy con usted por dinero… y luego intentó pagarme para que me fuera».

Había pasado tanto tiempo buscando una forma de escapar del control de William… ¿por qué iba a encubrir a alguien que intentaba ocupar su lugar?

En lo que a ella respectaba, lo que fuera que estuviera pasando entre Charis y William no tenía nada que ver con ella. No quería verse envuelta en medio ni que la confundieran con una rival enamorada.

Así que lo dijo de forma tan sencilla, tan natural, que por un momento Charis se quedó allí de pie, atónita y en silencio.

—No quería decir eso… —se apresuró a decir—. Señor Briggs, por favor, no me malinterprete. Yo…

Pero la expresión de William ya se había vuelto fría. —¿Ah, sí? —dijo en voz baja—. ¿Cuánto pensaba ofrecerle, señorita Bailey?

El rostro de Charis se sonrojó profundamente. La vergüenza la invadió de golpe.

—Lo siento —murmuró, mirando rápidamente a ambos—. Me he pasado de la raya. No debería haber dicho nada.

No quería montar una escena. Acababa de regresar al país. No era el tipo de atención que deseaba.

William no respondió. Simplemente tomó la mano de Stella. —Nos vamos.

Stella se mostró sorprendida. —¿Ya? ¿No tienes más gente con quien hablar?

Él asintió en silencio. —No queda nada que valga la pena decir.

Charis se quedó paralizada mientras se alejaban, con la humillación oprimiéndole el pecho como un peso. Era la primera vez que se veían cara a cara desde que ella había regresado, y había terminado así.

Todo por su culpa.

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En el viaje de vuelta, Stella se sentó en el asiento del copiloto, inusualmente habladora. «¿La señorita Bailey era realmente tu compañera de clase?».

Quizás él estaba de buen humor esa noche, porque, por una vez, respondió. «No la conozco».

«Pero ella dijo que fueron juntos al colegio. ¿De verdad no la recuerdas en absoluto?».

William la miró. «Cuando iba al colegio, había al menos treinta alumnos en cada clase. ¿Se supone que debo recordar a cada uno de ellos?».

Stella estaba a punto de mencionar que ella aún recordaba a muchos de sus compañeros de clase, pero las palabras se le atragantaron en la garganta. William era el director ejecutivo del Grupo Briggs. Conocía a innumerables personas cada día: socios comerciales, inversores, empleados. Era lógico que no recordara todas y cada una de las caras de la escuela.

Dejó pasar el pensamiento y dijo en su lugar: «La señorita Bailey parece estar muy interesada en ti. Dijo que acababa de regresar al país. Quizás volvió… por ti».

Mantuvo un tono ligero, pero sus palabras le valieron una mirada severa. La mandíbula de William se tensó ligeramente. Sus constantes comentarios sobre otras mujeres estaban empezando a molestarle.

«Si esta es tu forma de empujarme hacia ella para poder ser libre», dijo con frialdad, «no pierdas el tiempo. Eso no va a suceder».

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