Capítulo 1415:

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Stella se levantó lentamente. «Puedes ir a cambiarte o darte una ducha rápida. Haré que los sirvientes calienten la comida».

Su tono era inusualmente suave. Eso lo desconcertó. No dijo ni una palabra, solo apretó los labios y se dirigió escaleras arriba.

Cuando finalmente se sentaron a la mesa, uno frente al otro, el silencio se prolongó.

Últimamente, ella ni siquiera había estado dispuesta a sentarse a comer con él. Pero ahora, incluso recordaba los platos que le gustaban.

Por primera vez, extendió la mano y le sirvió algo de comida en el plato. —Quería hablar sobre la amnesia —dijo en voz baja—. Siento no haber creído que realmente habías perdido la memoria antes. Ese malentendido… me hizo pensar que estabas mintiendo.

Habló en voz baja, casi como un murmullo. No había ira en su tono. Solo sinceridad.

William se rió entre dientes, pero no respondió.

Stella respiró hondo y añadió: «Aunque ahora creo que realmente tengo amnesia… la verdad es que sigo sin recordar nada de antes. Así que lo siento, pero sigo sin sentir nada por ti. En este momento, solo eres un extraño para mí».

No quería hacerle daño, pero necesitaba ser clara.

Su único deseo era que coexistieran pacíficamente.

«Sé que debe de ser difícil», continuó, «y si no puedes aceptarlo, no me importa quedarme en la villa. Solo espero que podamos respetarnos mutuamente y evitar… cualquier tipo de intimidad».

Hacía todo lo posible por seguir adelante sin culpar a nadie.

William frunció el ceño mientras la escuchaba. Su expresión se ensombreció ligeramente. «¿Entonces qué? ¿Me estás diciendo que lo deje pasar?».

Ella negó con la cabeza. «No. Lo que digo es que no sé si alguna vez recuperaré la memoria. Simplemente no quiero que sigamos alimentando más el odio».

Él la había odiado en su momento, pensando que ella lo había traicionado. Ella lo había aceptado.

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Pero ahora que la mayoría de esos viejos malentendidos habían desaparecido, ¿no era hora de dejar de aferrarse al pasado?

William dejó repentinamente el tenedor y el cuchillo con un fuerte tintineo. Su voz era baja, pero había un tono cortante en ella. —Lo que decida hacer con mis sentimientos… es asunto mío, Stella. Tú no puedes decidir por mí. No estás en posición de hacerlo.

Y, sin más, se levantó, dio media vuelta y se marchó. La puerta de su estudio se cerró de golpe tras él.

Stella había estado nerviosa durante toda la cena. Ahora que William se había ido, por fin pudo respirar tranquila. A decir verdad, apenas había comido unos bocados.

Una de las criadas había presenciado en silencio toda la conversación entre ellos y no pudo evitar sentir una punzada de compasión. Durante las últimas semanas, habían visto lo suficiente como para saber que Stella no era una mujer manipuladora. A pesar de estar confinada allí por William, seguía siendo bondadosa, tranquila, respetuosa y, sorprendentemente, de voz suave. Sinceramente, era admirable.

Tasha, una de las criadas más mayores, se acercó y le puso con delicadeza un plato de sopa delante. —Señorita Russell, coma un poco más. Le calentará. El señor Briggs puede parecer duro, pero en el fondo no es tan frío como parece. Intente no tomarse en serio lo que le ha dicho.

Tasha llevaba trabajando en la casa el tiempo suficiente como para darse cuenta de cosas que otros pasaban por alto. Y por la forma en que William miraba a Stella… estaba bastante segura de que todavía le importaba, lo admitiera o no.

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