Capítulo 1352:

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La pregunta de ella tocó la fibra sensible de Steven. Normalmente parecía feliz y despreocupado delante de William y los demás.

Cuando tanto él como William estaban enamorados de Stella, se había obligado a hacerse a un lado. Incluso había viajado al extranjero solo para aclarar sus ideas.

Había pasado años anteponiendo a los demás a sí mismo.

Fue Stella quien primero le preguntó por sus verdaderos sentimientos.

«No me desagradas, Stella. Ahora mismo estás pasando por un momento difícil y yo siempre he estado dispuesto a ayudar a las personas que lo están pasando mal».

En ese momento, por fin llegó un taxi vacío. Después de pararlo, Steven la dejó subir. «Quédate con el abrigo por ahora. Cuando te vayas, tíralo a la basura si te preocupa tener que dar explicaciones».

A pesar de tener coche propio, se negó a ofrecerle llevarla, ya que sabía que si William descubría que la había llevado a casa, causaría problemas innecesarios.

No sería difícil ocultar o incluso tirar el abrigo.

Stella se subió al coche y vio cómo la figura de Steven se desvanecía detrás de ella. Miró hacia atrás un par de veces más a través de la ventana y lo vio todavía saludando con esa sonrisa amable en su rostro. Su corazón se sentía inquieto mientras una extraña mezcla de pensamientos se agitaba en su interior.

Steven era un poco inusual, pero había algo en él que lo hacía parecer sincero.

Daba la sensación de ser alguien en quien se podía confiar.

Cuando regresó a la villa, se dio una larga ducha caliente para quitarse el frío húmedo y se secó el pelo con el secador antes de meterse en la cama.

Justo antes de acostarse, le pidió a la ama de llaves que le trajera un medicamento para el resfriado, ya que no quería arriesgarse a enfermarse.

A pesar de su precaución, se despertó a la mañana siguiente con la cabeza dando vueltas y la nariz completamente tapada.

Estornudó suavemente varias veces seguidas y se volvió para mirar el cielo lluvioso a través de la ventana. Su pecho subía y bajaba con un suspiro silencioso.

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A pesar de todos sus esfuerzos por evitarlo, acabó resfriándose.

William no había vuelto a casa la noche anterior. Stella se sentó acurrucada en el asiento de la ventana, asumiendo que volvería a desaparecer durante una o dos semanas, como antes. Se quedó allí un rato, envuelta en su manta, viendo cómo la lluvia rayaba el cristal. Pero por la tarde, oyó el familiar sonido de un motor entrando en el camino de acceso.

Unos segundos más tarde, la puerta se abrió y William entró, alto y sereno como siempre. La miró acurrucada junto a la ventana y soltó una leve risa antes de hablar. «Pareces cómoda. Baja a cenar».

No esperó una respuesta y se dio la vuelta para bajar las escaleras, dejándola sola para que lo siguiera.

Stella volvió a estornudar y bajó lentamente las escaleras. La ama de llaves la vio a mitad de camino y le dirigió una mirada preocupada. «Señorita Russell, ¿se encuentra bien?».

Stella se presionó los dedos contra la sien y negó ligeramente con la cabeza. «Estoy bien. Solo un poco cansada».

Pero tan pronto como bajó el último escalón, las piernas le fallaron.

Su cuerpo se inclinó hacia delante y la ama de llaves corrió hacia ella presa del pánico, logrando sujetarla justo a tiempo. Le tocó la frente a Stella y dio un grito ahogado. —Dios mío. Tiene fiebre. Está ardiendo.

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