Capítulo 1286:

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Ni siquiera podía entrar en el jardín.

Cada vez que se acercaba a la puerta o daba señales de querer marcharse, aparecía un guardaespaldas con traje negro y mirada vacía que le bloqueaba el paso. Él la «invitaba» a volver a su habitación.

Las ventanas del dormitorio principal estaban hechas a medida. Solo se abrían un poco y había figuras patrullando el patio de abajo, lanzando miradas hacia su ventana para confirmar que seguía dentro y que seguía respirando.

Tres veces al día, por la mañana, al mediodía y por la noche, alguien la llamaba por su nombre desde la puerta. Si se negaba a responder, abrían la puerta y recorrían la habitación con su mirada penetrante antes de que un sirviente entrara a limpiar, como si temieran que ella estuviera escondiendo algo.

Se sentía como un pájaro con las alas rotas. Vivía dentro de la jaula que William había construido para ella y la libertad ya no le parecía posible.

Al tercer día después de la desaparición de William, llegaron a la villa unas cuantas criadas nuevas. Cocinaban y limpiaban para Stella, pero Rita, a quien Stella conocía, no apareció. Eso fue intencionado por parte de William.

Las dos recién llegadas eran jóvenes y casi inquietantemente silenciosas. Trabajaban como si alguien las hubiera puesto en marcha y pulsado el botón de inicio: colocaban la comida delante de Stella sin mirarla, limpiaban las habitaciones sin decir una palabra. Todo era rutina, sin ninguna preocupación real por ella.

Tener gente cerca pero sentirse más sola que nunca… era más doloroso que estar aislada.

Ser ignorada le dolía de una manera que no había esperado. Le hacía sentir como si todos estuvieran de acuerdo en una cosa: ella era algo que le pertenecía a William, no una persona a la que nadie tuviera que tener en cuenta.

Los días se acumulaban uno tras otro, y la desesperanza en su pecho seguía aumentando, lenta pero constante, como una marea que planeaba tragársela por completo.

Apenas tocaba la comida que le traían. Platos delicados, sopas que olían a calor, platos dispuestos con cuidado… nada de eso importaba. Dos o tres bocados, y luego le daban retortijones en el estómago, como si rechazara todo.

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Perdió peso rápidamente. El brillo de sus ojos se apagó. La mayoría de las tardes se acurrucaba junto a la ventana, con los brazos alrededor de las rodillas, mirando al exterior sin ver realmente nada. El tiempo empezó a parecerle irreal, como si estuviera dejando pasar los días en lugar de vivirlos.

No había noticias de Marc. Ni siquiera un susurro. Su teléfono había desaparecido. Su contacto con el mundo había desaparecido. Lo único que podía hacer era contar los días en su mente.

Cuatro hasta ahora. Todavía no había señales de él.

Un pensamiento silencioso y venenoso la asaltó: ¿Y si realmente no va a venir?

Stella negó con la cabeza al instante, casi violentamente.

No. Imposible.

Marc no la abandonaría. Seguía buscándola. Simplemente aún no la había encontrado. Eso era todo.

Se aferró a esa creencia aunque no tenía pruebas.

Quizás porque era el único hilo al que podía aferrarse. Sin él… no sabía cómo iba a seguir viviendo.

Esa tarde, Tasha, la más joven de las dos criadas, pasó por delante del salón y se quedó paralizada. Stella estaba acurrucada en el sofá otra vez, llorando en silencio.

Tasha dudó. Dejó la bandeja sobre la mesa y dio un pequeño paso adelante.

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