Capítulo 1282:

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Stella era su familia perdida, finalmente encontrada tras años de búsqueda. Era su hermana. No había universo en el que él la abandonara.

Normalmente, William podría haberlo detenido. Pero aún se estaba recuperando, no tenía la fuerza suficiente para detener a alguien como Lance, alguien entrenado, en forma y furioso.

Lance lo empujó con facilidad y subió corriendo las escaleras.

Sorprendentemente, William ni siquiera gritó. Simplemente se giró lentamente, observando a Lance correr con la mirada tranquila y divertida de un depredador que espera lo inevitable.

En la puerta del dormitorio, Lance oyó unos sollozos suaves y entrecortados. Eso fue todo lo que hizo falta.

Abrió la puerta de una patada con un golpe seco. «¡Stella! ¡Estoy aquí! ¡Te voy a sacar de aquí!».

Stella, sentada en el borde de la cama, se quedó paralizada como un ciervo asustado. Todavía llevaba el vestido de novia rasgado, con finas cintas colgando de ella como pétalos marchitos. Sus pálidas mejillas estaban surcadas por lágrimas, sus ojos hinchados, asustados, agotados.

Pero en cuanto vio a Lance, una frágil luz brilló en su mirada desesperada: una chispa de alivio.

La voz de Lance se quebró en cuanto la vio. —¡Stella!

Ella se puso en pie de un salto, dispuesta a correr directamente a los brazos de su hermano. —Lance…

El corazón de Lance se retorció dolorosamente. Inmediatamente se adelantó para alcanzarla.

Pero otra voz atravesó el pasillo como el hielo. El tono de William no era alto, pero tenía suficiente peso como para congelarla en seco.

Stella giró la cabeza hacia la puerta, con el miedo inundando sus venas.

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William estaba detrás de Lance, su figura medio envuelta por la luz, una sombra de la que ella nunca podría escapar.

Ni siquiera la miró. Su atención se centró en Lance, tranquilo y letal. —Stella, puedes elegir irte con tu hermano ahora mismo —dijo.

Por un instante, la esperanza se reflejó en su rostro.

Luego William continuó.

—Pero si sales por esa puerta… —Hizo una pausa, midiendo cada palabra con frialdad—. La familia Carter desaparecerá de esta ciudad en menos de tres meses. Tu hermano. Tu abuelo. Todo lo que tienen… desaparecerá.

La sangre se le heló a Stella en las venas.

La mirada de William finalmente se posó en ella, tan fría que parecía capaz de atravesarle los huesos. —Y tus amigos —añadió—, ¿los que se han entrometido hoy? Me aseguraré de que aprendan lo que pasa cuando alguien se mete en una pelea que no le incumbe. ¿Crees que la familia Carter y un puñado de conocidos pueden enfrentarse a mí?

Se le escapó una risa sin humor, baja y cruel, como si tuviera control sobre el destino de todos ellos.

—Así que elige, Stella. Vete o quédate. Es tu decisión.

Stella lo miró fijamente, temblando tan fuerte que apenas podía respirar.

No estaba fanfarroneando. Nunca fanfarroneaba.

Todo en él —su tono, sus ojos, la tranquila firmeza— le decía que hablaba en serio.

Se volvió hacia Lance. Él parecía aterrorizado por ella, con el brazo aún extendido, esperando. Queriendo llevarla a casa.

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