Capítulo 1261:

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Los labios de Nina se torcieron en una sonrisa cortante, y su voz rezumaba una dulzura burlona. «Vaya, ¿no es encantador? Mi querida prima, la novia ruborizada del mañana. La felicidad realmente hace maravillas en la piel. Ese brillo que tienes… Marc debe de estar cuidándote muy bien».

Pronunció el nombre de Marc con deliberada dureza, cada sílaba impregnada de veneno. Su mirada recorrió a Stella como una navaja. «Realmente has encontrado tu final feliz, ¿verdad? Lista para lanzarte de cabeza sin dudarlo. Ese tipo de optimismo es algo que yo nunca podría imitar».

Cada palabra rezumaba malicia y espinas ocultas, pero ella pisaba con cuidado, sin mencionar ni una sola vez a William.

Ese nombre era una maldición sellada. Si lo pronunciaba, se desataría el caos, arruinando los planes de boda de Stella y provocando la furia de Arlo, algo que Nina no se atrevía a arriesgar.

Nina solo podía liberar su amargura a través de esas indirectas apenas veladas.

Sorprendida por el tono mordaz de su prima, Stella frunció el ceño en un silencio desconcertado.

Stella no podía comprender la razón detrás de la hostilidad de su prima. Apenas se conocían, pero el desdén en los ojos de Nina era inconfundible.

¿Era celos por la boda? ¿O era Nina simplemente el tipo de persona que encontraba defectos en la felicidad de los demás?

Decidida a mantener la cortesía, Stella estabilizó su voz, aunque la calidez de esta se había enfriado. «Gracias por tu preocupación, prima. Marc y yo tomamos esta decisión después de pensarlo detenidamente. Estamos muy agradecidos de habernos encontrado».

Ver la sonrisa brillante y despreocupada de Stella provocó algo en Nina, algo que le irritaba los nervios hasta hacerle daño. Estaba a punto de responder con algo cruel, pero la tos irritada de Lance la interrumpió.

«Nina, acabas de volver. Ya es suficiente por ahora. Stella necesita descansar, mañana tiene que madrugar».

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La autoridad en la voz de Lance no dejaba lugar a la rebeldía. Aunque reconocía claramente quién había provocado la tensión, lo ocultó tras una tranquila moderación, sin querer exponer a Nina delante de Stella.

Nina se mordió el labio inferior y lanzó una mirada fulminante a Stella antes de tragarse las palabras que le quemaban en la lengua. Con un resoplido frío y desdeñoso, cogió su maleta y subió las escaleras.

Su retirada dejó tras de sí un rastro de frío que permaneció en el aire.

Stella la vio marcharse, inquieta por la amargura que irradiaba la espalda de su prima.

No podía entender la hostilidad de Nina. ¿Temía Nina que le robara la atención ahora que había regresado? Pero eso parecía absurdo; después de todo, se iba a casar pronto y ya no formaría parte de la familia Carter.

Cuando la figura de Nina desapareció en lo alto de las escaleras, la confusión de Stella dio paso poco a poco a la calidez de la emoción. La idea de la boda del día siguiente volvió a alegrarle el corazón.

Volviéndose hacia Karson y Lance, les dedicó una sonrisa tranquilizadora. —Nina debe de estar cansada del viaje. Quizá por eso parecía molesta. No os preocupéis, no me lo he tomado como algo personal.

Volvió a sentarse junto a su abuelo y, con tono animado, habló de la ceremonia que se avecinaba: el orden de los acontecimientos, la decoración y lo que había que tener en cuenta en cada fase.

Su mente ya estaba perdida en la dulzura de su futuro imaginado, sin darse cuenta de que todo lo que apreciaba no era más que una mentira cuidadosamente tejida, y que el afecto de Marc se basaba completamente en el engaño.

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