Fácil fue amarla, difícil fue dejarla - Capítulo 1

Capítulo 1:

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Un mensaje iluminó el teléfono de Stella Russell, acompañado de varias fotos. Ropa esparcida descuidadamente, dos personas abrazadas con fuerza, sábanas desordenadas y un reflejo borroso en un espejo empañado.Stella ya había visto algo así antes. No era nada nuevo para ella.

Cien mil dólares en la mano grande que sujetaba la muñeca de aquella mujer, y Stella supo que era Marc. Su marido. El mismo hombre con el que llevaba cuatro años casada. Entonces sus ojos se fijaron en la fecha de las fotos y se le hizo un nudo en el estómago. Era el mismo día de su aniversario de boda.

Marc le había prometido que pasarían la noche juntos, pero llevaba tres días desaparecido. Lo único que había recibido era un mensaje de su asistente diciendo que tenía un asunto urgente que atender.

«Urgente, ¿eh?», soltó Stella con una risa fría. Claro que era urgente… en la cama de otra. Cerró el mensaje y llamó a alguien de su lista de contactos.

La persona respondió casi de inmediato.

—Stella —dijo la voz al otro lado de la línea.

—He tomado una decisión sobre el proyecto de investigación clasificado —dijo con calma.

—¿Quién es el candidato? —preguntó.

Se produjo un silencio sepulcral al otro lado de la línea, seguido de una voz aguda e inquebrantable. —No bromees, Stella. ¡Sabes lo que esto significa! Una vez que entras en el proyecto de investigación clasificado, no hay vuelta atrás. No podrás tener contacto con el exterior ni vínculos personales. Serás declarada oficialmente desaparecida y se borrarán todos los datos sobre tu pasado. Se te creará una nueva identidad. Así que pregúntate: ¿estás realmente preparada para alejarte de tu familia? ¿De Marc?».

Los ojos de Stella se posaron en la foto de boda enmarcada que colgaba cerca. Las sonrisas que había en ella alguna vez la hicieron sentir cálida, pero ahora solo le hacían doler el corazón.

Las promesas de Marc, que antes le parecían dulces, ahora le resultaban frías y vacías.

—He tomado una decisión —dijo en voz baja—. Mañana pasaré a rellenar los formularios.

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Colgó antes de que la persona al otro lado pudiera decir nada más. No quería oír nada más. Ya había tomado una decisión.

En ese momento, un coche se detuvo frente a la casa. Unos instantes después, Marc Walsh entró, alto como siempre, aflojándose la corbata negra mientras se dirigía directamente al baño. Su chaqueta, tirada con indiferencia en el gancho, aún desprendía el sugerente aroma de FIRE2, la última fragancia.

Perfume para mujer de la marca Vlexoot. Atrevido, apasionado… todo lo que ella aparentemente ya no era.

Marc salió unos minutos más tarde, empapado por una ducha rápida, con un albornoz gris. La bata le quedaba holgada, dejando al descubierto su pecho y sus abdominales. El pelo húmedo le caía alrededor de la cara y el vapor solo le hacía parecer más frío, más severo.

Como heredero de la poderosa familia Walsh, Marc lo tenía todo: aspecto, estatus y dinero. En otro tiempo, todo eso la había atraído. Ahora, solo le daba asco.

—¿Qué te pasa? —Marc se rió entre dientes, deslizando un brazo alrededor de su cintura, con voz baja y burlona—. ¿Me echabas de menos, nena?

Su mano se deslizó por su costado, pero su contacto le puso la piel de gallina. Rápidamente se apartó.

La mano de Marc se detuvo en medio del movimiento y frunció el ceño. —¿Qué pasa? ¿Estás enfadada conmigo?

Stella respiró hondo y se tranquilizó. No iba a malgastar energías en otra pelea. Reprimiendo el dolor en su corazón, se inclinó, cogió una caja cerrada con llave del cajón y se la entregó.

—Toma. Un regalo.

¿Qué había dentro? Los papeles del divorcio que ya había firmado. Su último regalo.

—Tendrás que adivinar la contraseña para abrirla —dijo con tono seco.

Marc le echó un vistazo distraído, pensando que se trataba de otro de sus extraños juegos, y la tiró sobre la mesa. Luego la atrajo hacia sí de nuevo y apoyó la barbilla en su hombro.

—Tú eres el único regalo que quiero.

Stella se tensó sin querer. Marc se dio cuenta y soltó una risita. —¿Sigues enfadada porque me olvidé de nuestro aniversario? He estado muy ocupado en el trabajo —dijo mientras le daba un beso en la mejilla.

Luego la soltó, sacó una pequeña caja de su abrigo y se la entregó.

—¿Te gusta?

Dentro había una horquilla, delicada y chapada en oro, claramente hecha a medida con mucho detalle.

—La hice hacer solo para ti. Siempre te han gustado estas cosas, ¿verdad? Pruébatela.

Su voz tenía esa mezcla familiar de control y afecto.

Ese tono había sido suficiente en otras ocasiones para derretir su determinación.

Todos en Choria creían que Marc adoraba a su esposa. Stella también lo creía.

Si no fuera por las fotos guardadas en su teléfono, tal vez se habría emocionado de verdad con el regalo.

La chica de las fotos tenía veintitantos años, era guapa y segura de sí misma, con ojos coquetos y una larga melena ondulada recogida con la misma horquilla que ahora tenía Stella delante. El estilo suelto revelaba su cuello suave, marcado por chupetones.

«No hay otro igual en todo el mundo. Te gusta, ¿verdad?». Marc le levantó suavemente el pelo, y sus dedos ásperos rozaron su piel de una forma que le resultaba familiar y demasiado íntima.

La paciencia de Stella se estaba agotando; estuvo a punto de clavarle la maldita cosa directamente en el pecho.

Levantó la vista hacia él, con los ojos más fríos de lo habitual. —La única en el mundo, ¿eh?

Algo en ella no encajaba. Marc lo intuía en lo más profundo de su ser. Pero en cuanto ella sonrió, recuperando esa familiar dulzura, sus dudas se desvanecieron.

—Si es realmente única, entonces sí, me encanta. —Stella cerró la caja con calma—. Tengo trabajo que hacer esta noche. Tú duérmete.

Salió de sus brazos, sosteniendo la caja con fuerza, sin mirarlo ni una sola vez.

Una corriente de aire frío se coló por su bata abierta y, por alguna razón, dejó a Marc con una extraña sensación de vacío. Esa noche, ella parecía más fría de lo habitual.

Miró la caja cerrada con llave sobre la mesa y una extraña calma volvió a invadirlo. Después de todo, nadie entendía los sentimientos de Stella mejor que él. Ella lo amaba profundamente… tan profundamente que, hiciera lo que hiciera, nunca lo abandonaría.

Ni ahora ni nunca.

Su teléfono vibró repetidamente en el bolsillo de la bata.

Cuando finalmente lo miró, unos mensajes atrevidos y coquetos iluminaron la pantalla, oprimiéndole la garganta.

Respondió con un breve mensaje, borró todo y tiró el teléfono sin cuidado antes de hundirse en la cama.

El suave y familiar aroma que impregnaba las sábanas le calmó los nervios y, en poco tiempo, se quedó profundamente dormido.

Mientras tanto, en el estudio, Stella tomó discretamente una foto de la horquilla y la envió a una boutique de reventa de artículos de lujo. «Vende esto. Lo antes posible». Adjuntó un número de cuenta bancaria. «Envía el dinero aquí». Era la cuenta oficial del instituto. Incluso algo manchado podía tener un buen uso.

Por la mañana, cuando Marc abrió los ojos, Stella ya estaba completamente vestida.

Se incorporó sobre los codos y le hizo un gesto para que se acercara.

Su voz era ronca y suave por el sueño. «Ven aquí. Dame un abrazo».

Los dedos de Stella se detuvieron en los botones de la blusa. Respiró hondo, con la mirada clara y serena. «Ha surgido algo urgente en el instituto. Tengo que irme ya. No he tenido tiempo de hacer el desayuno, tendrás que apañártelas tú hoy».

Cogió el bolso y se marchó, igual que la noche anterior, sin mirar atrás, sin vacilar.

Las manos de Marc se paralizaron en medio del movimiento y una sensación de vacío volvió a invadirle el pecho. Se frotó lentamente las cejas, tratando de sacársela de la cabeza.

Por muy apretada que tuviera la agenda, Stella nunca faltaba por las mañanas. Siempre se aseguraba de que el desayuno estuviera listo a tiempo. Luego lo despertaba con delicadeza, le pedía un abrazo y le daba un beso matutino con esa dulce sonrisa. Pero hoy no.

Justo cuando abrió la puerta, oyó su voz detrás de ella. Sintió como si algo le desgarrara el pecho, un dolor agudo y profundo. Se volvió lentamente, con la mirada fija. —¿Sí?

Marc la miró durante un largo rato. Parecía normal. Quizá solo fuera cosa suya. —Asegúrate de comer, aunque estés muy ocupada. Y no te acuestes muy tarde. El acuerdo con Marina Horizon ha tenido un contratiempo, así que esta semana trabajaré hasta tarde. No me esperes despierta».

«De acuerdo». Stella sonrió.

Con la luz del sol en su rostro, esa cálida sonrisa y esos ojos brillantes le recordaron a la chica que una vez le había robado el aliento.

El corazón de Marc dio un vuelco. Su voz se volvió aún más suave. —Cuando se calme el trabajo, vayamos a Midstream Isle. Recuperemos la luna de miel que nos perdimos.

Su corazón, que ya le dolía, sintió que se rompía de nuevo.

Cuando estaban planeando la boda, ella había hecho una lista con todos los lugares a los que querían viajar juntos, uno para cada aniversario, como si fuera otra luna de miel. Creía que estarían enamorados para siempre.

Pero este año, Marc había llevado a otra mujer a ese mismo lugar. Las fotos de ellos juntos seguían en su teléfono. Stella bajó la mirada y respondió en voz baja: «Claro… cuando las cosas se calmen». Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó.

No quedaba ni una pizca de calidez en sus ojos.

Y, por desgracia para él, esa oportunidad nunca llegaría.

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