Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 88

Capítulo 88:

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La sala de juntas de Kane Industries quedó en silencio cuando Victoria Kane entró, seguida de cerca por Camille. Diez pares de ojos seguían sus movimientos, calculadores y cautelosos. La luz del sol matutino que entraba por las ventanas no conseguía calentar el frío ambiente.

Victoria tomó asiento a la cabecera de la mesa, con Camille sentada a su derecha. El peso de las miradas escrutadoras se apretó sobre sus hombros. Esa mañana se había vestido con especial cuidado: un traje azul marino entallado, joyas discretas y el pelo recogido con severidad. El atuendo de una mujer de negocios seria, no de una heredera inestable.

James Whitley, el miembro más antiguo de la junta, carraspeó. «Gracias por reunirse con tan poca antelación. Dadas las circunstancias extraordinarias, consideramos que era necesario debatir el asunto de inmediato».

El rostro de Victoria permaneció impasible. «¿Cuáles son las circunstancias?».

«No juegues, Victoria», espetó Eleanor Price desde el otro lado de la mesa. La antigua juez federal siempre había mantenido una distancia profesional. Hoy, esa distancia se había convertido en frialdad. «Nuestras acciones cayeron un veintidós por ciento antes de que se suspendiera la cotización. El mercado vuelve a abrir en tres horas. Necesitamos respuestas ahora mismo».

«Las acusaciones contra Camille son falsas», dijo Victoria, con voz mesurada pero firme. «Un ataque coordinado diseñado para dañar a Kane Industries mediante el descrédito».

—Puede ser —dijo Michael Chen, el director financiero de voz suave—. Pero la percepción del mercado es nuestra realidad actual. Los inversores están huyendo. Los socios llaman preocupados. Tres clientes importantes ya han solicitado reuniones para discutir la «continuidad del liderazgo».

«El lanzamiento de Phoenix Grid es dentro de dos semanas», añadió Diane Rodríguez. «Hemos invertido miles de millones. Si la confianza en la tecnología se derrumba junto con la confianza en…». Dudó y miró a Camille. «En el liderazgo, nos enfrentamos a una amenaza existencial».

Camille mantuvo una expresión neutra. Se había preparado para esto, ensayando con Victoria hasta el amanecer. Mostrar fuerza. Mostrar control. Cualquier muestra de emoción solo reforzaría la narrativa contra la que luchaban.

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«La tecnología de Phoenix Grid es sólida», dijo Camille, hablando por primera vez. «El equipo de ingeniería ha verificado todos los aspectos. Contamos con protocolos de prueba redundantes precisamente para evitar cualquier punto único de fallo».

Whitley entrecerró los ojos. —Esa no es la preocupación, señorita Kane. La preocupación es si su… situación personal ha comprometido su juicio con respecto al proyecto.

—¿Mi situación personal? —Camille sintió que perdía ligeramente el control—. ¿Se refiere a las mentiras que se están difundiendo sobre mí?

«En cuanto a esas acusaciones», dijo Eleanor, revolviendo unos papeles. «Esos supuestos historiales médicos…».

«Son falsos», interrumpió Victoria. «Obviamente».

«¿Lo son? Porque su especificidad es preocupante». Eleanor leyó un documento. «Tratamiento por delirios paranoicos a los dieciséis años. Hospitalización tras un episodio violento durante la universidad. Terapia continua por complejo de persecución. Son afirmaciones muy detalladas».

—Afirmaciones falsas —dijo Victoria, con los nudillos blancos alrededor del bolígrafo.

—Entonces, ¿por qué no han presentado una demanda por difamación? —preguntó Thomas Gordon, el miembro más reciente de la junta—. La respuesta habitual de la empresa ante las informaciones falsas siempre ha sido emprender acciones legales de inmediato.

Los ojos de Victoria brillaron. «Estamos recopilando pruebas sobre el origen de estas invenciones antes de presentar la demanda. La paciencia estratégica no es inacción».

«¿Y qué hay de la entrevista con Rose Lewis?», insistió Diane. «Ella hizo afirmaciones específicas sobre haber presenciado un comportamiento inestable. Y ahora los padres tienen previsto hablar mañana».

Camille sintió que se le helaba la sangre. No sabía nada de la entrevista de sus padres hasta ese momento.

«Rose Lewis es una mentirosa comprobada», dijo Victoria con tono seco. «Esa mujer orquestó un atentado contra la vida de Camille. Su credibilidad es nula».

«El público no parece estar de acuerdo», dijo Michael, deslizando una tableta hacia el centro. «El análisis de la opinión en las redes sociales muestra que el 68 % de las respuestas del público favorecen la versión de los hechos de Rose».

«No dirigimos esta empresa basándonos en las encuestas de Twitter», dijo Victoria con tono severo.

«No. La dirigimos basándonos en el valor de mercado y la confianza de los accionistas», replicó Eleanor. «Y ambos están en caída libre».

Se produjo un pesado silencio. Camille oyó el suave zumbido del aire acondicionado y los sonidos apagados de la ciudad abajo.

«¿Qué es lo que sugieres exactamente?», preguntó finalmente Victoria, aunque la tensión alrededor de sus ojos sugería que ya lo sabía.

James Whitley intercambió miradas con los demás miembros de la junta. «La junta cree que lo mejor para la empresa sería que Camille renunciara a su cargo hasta que se resuelva esta situación».

«¿Que se retire?», preguntó Victoria con voz tranquila, pero Camille notó un pequeño tic en su mandíbula.

«Que se retire temporalmente de todas sus funciones públicas», aclaró Whitley. «No aparecerá en el lanzamiento de Phoenix Grid. No habrá reuniones con inversores. No habrá prensa. Una baja temporal, con efecto inmediato».

«¿Y si rechazamos esta sugerencia?», preguntó Victoria.

«No es una sugerencia», dijo Eleanor con frialdad. «Es una decisión. La votación fue de siete contra tres».

Victoria se levantó lentamente. «¿Han votado sin el director ejecutivo?».

«Disposición de emergencia, sección 7B de los estatutos sociales», declaró Thomas Gordon. «Cuando las decisiones de la dirección pueden afectar a la valoración de la empresa en más de un quince por ciento, la junta puede reunirse sin la presencia de todos los ejecutivos».

«¿Puedo recordar a esta junta que tengo una participación mayoritaria en Kane Industries?», preguntó Victoria.

—Tienes el sesenta por ciento —corrigió Gordon—. Es significativo, pero no mayoritario.

«He dirigido esta empresa a través de tres recesiones, dos intentos de adquisición hostil e innumerables fluctuaciones del mercado», dijo Victoria, con precisión en cada palabra. «He aumentado el valor para los accionistas en más de un seiscientos por ciento durante mi mandato. ¿Y ustedes se atreven a tomar decisiones sobre mi sucesor sin mí?».

«No es nada personal, Victoria», intentó Whitley. «Son negocios. El mercado ha hablado».

—Es totalmente personal —interrumpió Victoria—. Toda esta situación se deriva de una venganza personal contra Camille y, por extensión, contra mí.

«Independientemente del origen», dijo Eleanor, «el daño es real. Debemos contenerlo».

Camille sintió el peso de su juicio. Se había preparado para luchar contra enemigos externos: Rose, los medios de comunicación, la opinión pública. No esperaba el exilio desde dentro. «Entiendo la preocupación de la junta», dijo, sorprendiéndose a sí misma con su voz firme. «El éxito de Kane Industries es más importante que cualquier individuo. Incluso que yo».

Victoria giró la cabeza hacia ella, con un destello en el rostro. «Si dar un paso atrás temporalmente ayuda a estabilizar la confianza del mercado», continuó Camille, «estoy dispuesta a hacerlo. Con una condición».

«No estás en posición de poner condiciones», dijo Gordon con desdén.

Camille lo miró fijamente, lo que lo hizo retroceder. «Mi condición es que siga participando plenamente en el desarrollo de Phoenix Grid, aunque no sea públicamente. El proyecto necesita mi supervisión para tener éxito».

Whitley asintió lentamente. «Me parece razonable».

—James —comenzó Victoria, con tono de advertencia—.

«Es un compromiso sensato, Victoria», dijo él en voz baja.

Camille se volvió hacia Victoria, suplicándole en silencio que lo entendiera. No era una rendición. Era una retirada táctica.

Finalmente, Victoria se volvió hacia la junta. «Muy bien. Camille se retirará temporalmente de sus funciones públicas. Todas las decisiones operativas de Phoenix Grid seguirán pasando por ella. Y la empresa emitirá hoy un comunicado en el que expresará su plena confianza en su liderazgo y denunciará estas falsas acusaciones».

Eleanor frunció el ceño. —El comunicado debería centrarse en la estabilidad de Kane Industries, no en asuntos personales…

—Esas son mis condiciones —la interrumpió Victoria—. Acéptalas o pediré una moción de confianza para todas las personas que están sentadas a esta mesa. La amenaza quedó flotando en el aire.

«De acuerdo», cedió Whitley tras un tenso silencio. «El departamento de relaciones públicas redactará algo para que lo apruebes».

Victoria se puso de pie. «Se levanta la sesión. Camille y yo tenemos una empresa que dirigir. A pesar de tus esfuerzos por obstaculizarnos».

Mientras los miembros de la junta salían, solo James Whitley se detuvo en la puerta. —Victoria, esto no es personal. Estamos tratando de proteger lo que tú has construido.

«Fuera», respondió Victoria con voz gélida.

Cuando se cerró la puerta, Victoria se dejó caer en su silla, luciendo de repente más envejecida de lo que Camille la había visto nunca.

«Debería haberte preparado mejor», dijo Victoria. «Para lo que se siente cuando los cuchillos vienen de dentro de la casa».

«No podrías haberlo hecho», respondió Camille. «Hay lecciones que solo se aprenden con sangre».

Los ojos de Victoria se suavizaron. «Lo has manejado bien. Mejor que yo».

«Yo cedí. Tú no».

«No», Victoria negó con la cabeza. «Te adaptaste. Hay una diferencia». Contempló el horizonte de Nueva York. «He visto a directores ir y venir durante treinta años. He soportado sus retos, sus dudas. Pero esto… Esto es diferente».

«Porque es diferente. No se trata solo de una maniobra empresarial. Se trata de Rose. Y de quienquiera que la esté ayudando.

Herod Preston». Victoria prácticamente escupió el nombre. «Utilizando a Rose para atacarnos a los dos».

«Entonces contraatacaremos», dijo Camille, con determinación renovada.

Victoria la miró a la cara. —Eso es precisamente lo que estarán esperando. Cualquier signo de «comportamiento errático» no hará más que reforzar su narrativa.

«Entonces haremos lo que las mujeres Kane saben hacer mejor», dijo Camille. «Lucharemos con más inteligencia, no con más fuerza».

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Victoria. —Ahora sí que eres mi hija. Un golpe en la puerta las interrumpió. Entró la asistente de Victoria.

—Señora Kane, el equipo de relaciones públicas está esperando. Y… el señor Pierce ha vuelto a llamar. Dice que es urgente.

—Dile a Alexander que lo llamaré cuando termine con relaciones públicas —respondió Victoria.

«En realidad», aclaró la asistente, «preguntaba por Camille».

Victoria y Camille intercambiaron miradas. Alexander había estado misteriosamente ausente desde que comenzó la crisis de ayer.

—Contesta la llamada en mi despacho —dijo Victoria—. Yo me encargaré de relaciones públicas. Tenemos que adelantarnos a la decisión de la junta antes de que se filtre.

Mientras se preparaban para salir, Victoria se detuvo, con la mano en el brazo de Camille.

«Recuerda lo que te enseñé. Cuando los enemigos te rodean…».

—No confíes plenamente en nadie —concluyó Camille—. Ni siquiera en los aliados.

—Te refieres a Alexander.

—Me refiero a todos —respondió Victoria—. Incluida yo.

Con esa advertencia, Victoria salió de la habitación con los hombros hacia atrás y la cabeza alta. Mientras los miembros de la junta se apartaban de su camino, Camille notó algo: el ligero temblor de las manos de Victoria, rápidamente ocultado por los puños cerrados.

La inquebrantable Victoria Kane estaba conmocionada. Y eso, más que cualquier otra cosa, le produjo un escalofrío a Camille.

Se dirigió al despacho de Victoria y cerró la puerta con firmeza tras de sí. Fuera lo que fuera lo que Alexander quisiera, fuera cual fuera la nueva crisis que se avecinara, ella la afrontaría con la misma fuerza que había demostrado en la sala de juntas.

Pero cuando alcanzó el teléfono, no pudo acallar el susurro de la duda. Si la junta podía volverse contra Victoria tan rápidamente, si la opinión pública podía cambiar en su contra…

Camille se preguntó, mientras la incertidumbre se cernía sobre ella, qué otras traiciones podrían estar esperándola. ¿Quién más podría estar esgrimiendo cuchillos en la oscuridad?

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