Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 79

Capítulo 79:

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La luz del sol que se colaba por las ventanas de la mansión de la familia Rodríguez en Seattle le parecía una burla a Stefan. En otro tiempo, esa luz había iluminado generaciones de éxitos familiares. Ahora, solo resaltaba el polvo que se acumulaba en los muebles que pronto pertenecerían a extraños.

Stefan estaba sentado solo en el estudio de su padre, bebiendo un vaso de whisky a primera hora de la mañana. La habitación aún olía a los puros de Eduardo y a los libros encuadernados en cuero, un aroma que en otro tiempo había significado seguridad y legado. El escritorio de caoba tallada, donde su padre le había enseñado a revisar los manifiestos de embarque, ahora parecía más pequeño, reducido como todo lo demás en su vida.

El sonido de los neumáticos sobre la grava lo sacó de su estupor. Se acercó a la ventana y vio cómo el coche negro se detenía. Se le hizo un nudo en el estómago. Sus padres habían llegado a casa.

Eduardo Rodríguez salió primero, con su postura, antes imponente, ahora ligeramente encorvada. Las últimas semanas lo habían marcado visiblemente. Ayudó a Emily a salir del coche con ternura, con su mano en la parte baja de la espalda. La madre de Stefan parecía más delgada, su traje de diseño le quedaba holgado, cuando antes le quedaba perfecto. El retiro en Italia, destinado a protegerlos de la humillación pública de la caída de su familia, claramente no había logrado proporcionarles un refugio.

Stefan dio un largo trago de whisky, armándose de valor, y se dirigió al vestíbulo.

—Madre. Padre. —Su voz resonó en el vestíbulo.

Los ojos de Emily se encontraron con los suyos y se endurecieron al instante. —¿Dónde está? ¿Esa mujer que nos destruyó?

Sin saludos. Sin abrazos. Stefan no esperaba nada menos.

Eduardo suspiró profundamente y le pasó el equipaje a la criada que quedaba. —Emily, por favor. Al menos sentémonos primero.

Stefan los condujo al salón, que en su día había sido el orgullo de las dotes decorativas de su madre. Las licoreras de cristal reflejaban la luz mientras él servía las bebidas con manos temblorosas.

—Camille no está aquí —respondió finalmente—. No tiene motivos para estarlo.

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Emily le arrebató la copa de la mano. —¡Tiene todas las razones! Para regodearse, para presenciar nuestro sufrimiento. ¿No es eso lo que quería?

—Ella no es así —dijo Stefan en voz baja.

—Lo que es —espetó Emily— es una vengativa, manipuladora…

—¡Basta! —Eduardo golpeó la mesita con la palma de la mano, haciendo vibrar las jarras—. Nuestro hijo la traicionó, Emily. ¿O es que has olvidado convenientemente esa parte?

El silencio que siguió se sintió volátil. Stefan se hundió en un sillón, repentinamente agotado.

—La junta convocó una reunión de emergencia —dijo Eduardo con tono seco—. Mientras estábamos fuera, votaron a favor de aceptar la oferta de Kane Industries para comprar nuestros activos restantes.

Stefan asintió aturdido. —Lo sé.

«¿Lo sabes?», preguntó Emily alzando la voz. «¿Y no hiciste nada para impedirlo?».

—¿Qué querías que hiciera, madre? La deuda que han adquirido les da el control accionarial. Siempre iba a terminar así.

El rostro de Emily se sonrojó de rabia. —¡Esta finca ha pertenecido a la familia Rodríguez durante cuatro generaciones! Tu bisabuelo la construyó con sus propias manos después de llegar sin nada más que su determinación.

«Y yo la perdí con nada más que arrogancia», terminó Stefan con amargura.

Eduardo se acercó a la ventana y contempló los jardines que su esposa había diseñado meticulosamente. —Tenemos tres semanas antes de tener que desalojarla. —La irrevocabilidad de esas palabras flotaba en el aire como humo.

«Intenté hablar con Camille», admitió Stefan. «No quiso reconsiderarlo».

Emily soltó una risa seca. —¡Por supuesto que no! Ahora es una marioneta de Victoria Kane. Esa mujer ha orquestado toda esta pesadilla.

—No —dijo Stefan, mirando directamente a los ojos de su madre—. Camille lo ha orquestado todo. Victoria le dio las herramientas, pero la visión fue suya.

—¿Y la admiras por ello? —La voz de Emily rezumaba incredulidad.

Stefan reflexionó sobre la pregunta. ¿Admiraba a Camille por desmantelar metódicamente todo lo que él había dado por sentado? ¿Por revelarse no como una víctima, sino como una artífice de la justicia? «Sí», dijo finalmente. «La admiro».

La copa de Emily se estrelló contra la pared y el líquido ámbar manchó el papel pintado a medida como si fueran lágrimas.

«Esto es lo que pasa cuando te casas por debajo de tu nivel», siseó. «Te advertí sobre ella. Nunca fue lo suficientemente buena para esta familia. Sin clase, solo una cara bonita con ambición de una familia rica».

Stefan sintió que algo cambiaba en su interior, una rabia silenciosa que sustituía a la autocompasión en la que se había sumido durante semanas.

—Madre —dijo lentamente—, si alguien no era lo suficientemente bueno, ese era yo. Camille lo dio todo por nuestro matrimonio, mientras que yo la trataba como un accesorio. Ella se construyó a sí misma desde la nada con trabajo duro e integridad, mientras que yo simplemente me aferraba al nombre de mi familia.

Emily retrocedió como si le hubieran dado una bofetada.

—Y no olvidemos —continuó Stefan— cómo adulabas a Rose. Cómo prácticamente me empujaste a sus brazos con tus constantes elogios a su sofisticación, su sentido de la moda, sus modales sociales. —Su manipulación —añadió con voz amarga.

«No te atrevas a culpar a tu madre por tus fracasos», intervino Eduardo, pero su reprimenda carecía de convicción.

Stefan se puso de pie, incapaz de permanecer quieto. «No lo hago. La culpa es totalmente mía. Pero no te dejaré reescribir la historia para convertir a Camille en la villana».

Emily se dio la vuelta, con los hombros rígidos. —Nos ha arruinado.

«No, madre. Yo nos arruiné. Rose ayudó. Todo lo que Camille hizo fue hacernos afrontar las consecuencias».

Eduardo se acercó a la barra y se volvió a servir una copa. El silencio entre ellos se prolongó dolorosamente antes de que él volviera a hablar.

«La noche antes de tu boda con Camille», dijo en voz baja, «tenía dudas. No sobre ella, sino sobre ti. Me preguntaba si merecías su devoción». Dio un sorbo mesurado. «Debería haberlas expresado en voz alta».

Stefan sintió la inesperada verdad de esas palabras como un golpe físico.

«Todavía tenemos la propiedad en Madrid», continuó Eduardo. «Es modesta para nuestros estándares, pero está pagada. Tu madre y yo iremos allí la semana que viene».

—¿Y yo? —preguntó Stefan, aunque ya sabía la respuesta.

La expresión de Eduardo era inusualmente amable. —Tienes que arreglar esto.

—¡Eduardo! —protestó Emily—. ¡No hay nada que arreglar! Esa mujer ha…

—Esa mujer —la interrumpió Eduardo con firmeza— ha demostrado tener más carácter que cualquiera que se haya casado con alguien de esta familia. Si nuestro hijo tiene alguna esperanza de salvar su futuro, depende de ella.

—No me aceptará de vuelta —dijo Stefan—. Ya lo he intentado.

—Por supuesto que no te aceptará de vuelta —se burló Eduardo—. ¿Por qué iba a hacerlo? Pero puede que haya un camino hacia la redención que no implique la reconciliación.

Emily se derrumbó en el sofá y se cubrió el rostro con las manos. —Esto es una pesadilla. Mi hijo, mendigando las migajas de la mesa de esa mujer.

—Esa mujer —dijo Stefan en voz baja— tiene un nombre. El mismo nombre que tenía cuando la acogiste en esta familia, antes de decidir que Rose era la mejor opción.

Emily levantó la cabeza de golpe, con los ojos brillantes. —¡Rose era una de los nuestros! Entendía nuestro mundo, nuestras obligaciones. No iba a avergonzarnos a cada paso. No le falta refinamiento.

Stefan miró fijamente a su madre, viéndola tal vez por primera vez de verdad. Los valores superficiales, la obsesión por las apariencias, el frágil orgullo disfrazado de fuerza.

—Rose contrató a unos hombres para matar a Camille —dijo con tono seco—. ¿Lo sabías? Les pagó para que atacaran a su propia hermana en un aparcamiento y lo hicieran parecer un accidente.

Emily palideció. «Estás mintiendo».

—Ella lo admitió. Delante de mí. Quería tanto que Camille desapareciera que estaba dispuesta a mandarla asesinar.

Eduardo se dejó caer pesadamente en una silla. «Dios mío».

«Así que cuéntame otra vez, madre, sobre el refinamiento superior de Rose».

Emily abrió y cerró la boca, sin poder articular palabra.

«Lo irónico —continuó Stefan, con una sonrisa amarga torciendo sus labios— es que si Rose hubiera esperado, habría tenido todo lo que quería. Le di a Camille los papeles del divorcio en nuestro aniversario y ella los firmó. Yo la traicioné, pero Rose tuvo que organizar su asesinato».

El peso de esta confesión pareció expulsar el oxígeno de la habitación. Eduardo se cubrió los ojos con una mano, en un gesto propio de un hombre que ya no podía soportar ser testigo de la desgracia de su hijo.

—Necesito que abandonéis la finca cuanto antes —dijo Stefan, sorprendiéndose a sí mismo por la firmeza de su voz—. Los dos. Coged lo que os importe y marchaos a Madrid antes de que acabe la semana.

—¿Nos estás echando? —preguntó Emily con voz incrédula.

—Os pido espacio para hacer lo que hay que hacer —Stefan se acercó al escritorio de su padre y sacó una carpeta con los documentos que había redactado con su último abogado e . —He esbozado un plan para salvar una parte de nuestras propiedades. No recuperaremos nuestra fortuna, pero quizá podamos preservar algo de nuestro legado.

Eduardo tomó la carpeta con un gesto de cansancio. «¿Y qué vas a hacer?».

Stefan miró por la ventana los cuidados jardines que habían rodeado su infancia. Pronto pertenecerían a extraños o, peor aún, serían arrasados para construir. Esa idea debería haberlo devastado, pero, en cambio, sintió una extraña ligereza.

«Voy a ayudar a Camille», dijo finalmente.

«¿Ayudarla?», espetó Emily. «¿Ayudarla a qué? ¿A destruir lo poco que nos queda?».

«Ayúdala a construir algo que valga la pena». Stefan se volvió hacia sus padres. «Su Fundación Phoenix. Ayudará a mujeres atrapadas en relaciones abusivas, mujeres que han sido traicionadas por aquellos que debían protegerlas».

Eduardo estudió el rostro de su hijo. «¿Y crees que aceptará tu ayuda?».

«Probablemente no. Pero tengo que intentarlo».

Emily se levantó bruscamente y se alisó la ropa arrugada del viaje con manos temblorosas. «Ya no te reconozco».

Stefan sonrió con tristeza. «Eso es porque por fin me estoy convirtiendo en alguien digno de ser reconocido, madre».

Ella se dio la vuelta y salió de la habitación sin decir nada más, con sus pasos resonando en el suelo de mármol.

Eduardo se quedó allí, con el cansancio grabado en cada arruga de su rostro. «Hay una línea muy fina entre la expiación y la autodestrucción, hijo. Ten cuidado de saber en qué lado estás».

Stefan asintió con la cabeza, observando a su padre seguir a su madre escaleras arriba. La casa quedó en silencio, salvo por el tictac del reloj de pie del pasillo, que marcaba los últimos momentos de la familia Rodríguez en su hogar ancestral. Volvió a la ventana y contempló la propiedad que lo había definido durante tanto tiempo. El sol poniente proyectaba largas sombras sobre el césped, como dedos que intentaban alcanzar algo que estaba fuera de su alcance.

Mañana se pondría en contacto con la Fundación Phoenix. No para suplicarle perdón a Camille, ya lo había intentado y comprendido su inutilidad. En cambio, le ofrecería lo único que le quedaba y que podría importarle: su rendición completa a su causa.

Ella podría rechazarlo. Probablemente lo haría. Pero en ese rechazo, él podría encontrar el camino para convertirse en el hombre que debería haber sido desde el principio: un hombre digno no de poseer a Camille Lewis, sino de habitar el mismo mundo que ella.

Stefan levantó su copa en un brindis silencioso por la luz que se apagaba. Por los finales que, con esfuerzo y elegancia, podrían convertirse en una especie de comienzos.

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