Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 78

Capítulo 78:

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Camille miró fijamente la presentación en su tableta, con números y proyecciones nadando ante sus ojos. Habían pasado tres semanas desde la Gala Phoenix, desde sus enfrentamientos con Stefan y sus padres. El frenesí mediático había comenzado a apaciguarse, sustituido por especulaciones sobre sus próximos movimientos como heredera de Victoria Kane y ejecutiva tecnológica en ascenso.

Volvió a pasar las diapositivas una vez más, tratando de concentrarse en la próxima reunión. Kane Industries estaba lanzando su proyecto más ambicioso hasta la fecha: un revolucionario sistema de energía limpia que podría transformar ciudades enteras. La inversión necesaria era asombrosa, los riesgos enormes. Victoria la había sorprendido al poner a Camille a cargo de toda la operación, llamándola su «proyecto de graduación».

La puerta de su oficina se abrió y Rebecca apareció con expresión preocupada. —Señora Kane, el señor Pierce está aquí. Llega temprano.

Camille miró su reloj. Veinte minutos antes, para ser exactos. Típico de Alexander, siempre actuando según su propio horario.

«Hágalo pasar», dijo, alisándose la falda mientras se ponía de pie.

Alexander Pierce entró con su habitual confianza tranquila, vestido con un sencillo traje negro que, de alguna manera, parecía más caro que cualquier cosa que Stefan hubiera llevado jamás. Sus ojos oscuros encontraron los de ella inmediatamente, con esa mirada penetrante que siempre le hacía sentir como si pudiera ver a través de las barreras que ella había construido cuidadosamente.

—Llegas temprano —dijo ella, señalando la silla frente a su escritorio.

—Quería ver tu reacción a la propuesta antes de la reunión formal —dijo él, permaneciendo de pie, con las manos en los bolsillos—. ¿La has leído?

—Cada palabra. Tres veces —dijo ella, dando unos golpecitos en su tableta—. Es ambiciosa.

—Es revolucionaria —la corrigió él, acercándose—. No es solo otro proyecto tecnológico, Camille. Esto podría cambiarlo todo: el funcionamiento de las ciudades, nuestra forma de abordar el cambio climático, la forma de vida de las personas.

La pasión en su voz la tomó por sorpresa. Alexander solía mantener una apariencia fría, muy parecida a la de ella, un escudo protector contra un mundo que les había enseñado a ambos duras lecciones sobre la vulnerabilidad.

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«Victoria cree que debemos proceder con cautela», dijo Camille, observando su reacción. «Probar primero la tecnología en mercados más pequeños».

Algo brilló en sus ojos, quizá frustración o decepción. «¿Y tú qué opinas?».

La pregunta quedó suspendida entre ellos. Alexander no le estaba preguntando su opinión profesional. Le estaba preguntando si aún era capaz de pensar por sí misma, si era solo una marioneta de Victoria o una mujer independiente.

—Creo —dijo Camille lentamente— que la cautela es lo que te mantiene vivo, pero la audacia es lo que te hace sentir vivo.

Una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios. «¿Y qué prefieres tú?».

—Ambas tienen sus méritos. —Se acercó a la ventana y miró la ciudad que se extendía a sus pies—. Victoria me salvó la vida. Su cautela, su planificación, sus estrategias… me dieron una segunda oportunidad cuando no tenía nada. Le debo todo.

—Le debes respeto y gratitud —dijo Alexander, uniéndose a ella junto a la ventana—. No le debes tu independencia.

Sus reflejos los miraban fijamente en el cristal: dos figuras de pie, cercanas pero sin tocarse, ambas moldeadas por el dolor, ambas transformadas por sus propios fuegos privados.

«¿Por qué este proyecto?», preguntó Camille, volviéndose hacia él. «Tienes docenas de negocios exitosos. ¿Por qué asociarte con Kane Industries ahora?».

—Porque es importante —respondió él con sencillez—. Porque es más grande que nosotros dos. Y porque creo que necesitas algo que construir, no solo algo que destruir.

Sus palabras tocaron una fibra sensible en lo más profundo de ella. La venganza que la había impulsado durante tanto tiempo se había consumado. Rose estaba arruinada. Stefan estaba destrozado. Sus padres habían sido expulsados. Pero el vacío que siguió a la victoria la había sorprendido, un vacío donde antes había habido un propósito.

«La reunión de la junta directiva comienza en quince minutos», dijo ella, alejándose de él. «Victoria esperará cifras sólidas, no solo visiones inspiradoras».

—También los tengo —dijo Alexander, volviendo al centro de la sala y manteniendo una distancia respetuosa—. Pero primero quería hablar contigo en privado. Esta asociación no es solo entre nuestras empresas. Es entre nosotros.

Camille sintió una sensación desconocida en el pecho, no era miedo, ni emoción, sino algo entre medias. —¿Qué es lo que propones exactamente, Alexander?

«Una verdadera colaboración. Socios en igualdad de condiciones. Mis recursos y tu visión. Ambos hemos demostrado que podemos derribar cosas cuando es necesario. Ahora, veamos qué podemos construir juntos».

El aire entre ellos parecía vibrar con posibilidades. En otra vida, Camille habría rechazado su oferta de inmediato y se habría refugiado en la seguridad del camino de Victoria.

Guía. Pero la mujer en la que se había convertido, Camille Kane, estaba aprendiendo a confiar de nuevo en sus propios instintos.

«¿Por qué yo?», preguntó, con una pregunta más sencilla y vulnerable de lo que pretendía. «Podrías asociarte con cualquiera. ¿Por qué elegir a alguien que aún está aprendiendo el negocio?».

La expresión de Alexander se suavizó ligeramente. «Porque te he visto pasar de víctima a vencedora. Porque entiendes lo que significa perderlo todo y reconstruirlo. Y porque eres la única persona que he conocido que podría comprender realmente por qué esto es tan importante para mí».

Antes de que pudiera responder, Rebecca apareció en la puerta. —Señora Kane, la junta se está reuniendo en la sala de conferencias principal.

«Ahora mismo vamos», respondió Camille, recogiendo sus cosas.

Alexander observó sus movimientos con mirada pensativa. «Decidas lo que decidas en esa sala, recuerda que ahora este es tu proyecto. Tu futuro. No el de Victoria, ni el mío. El tuyo».

Caminaron juntos hacia la sala de conferencias, donde Victoria esperaba con toda la junta directiva. La mujer mayor entrecerró ligeramente los ojos al verlos llegar al mismo tiempo, pero su rostro no reveló nada mientras tomaban asiento.

«Comencemos», dijo Victoria, con una voz que exigía atención inmediata. «El Sr. Pierce ha propuesto una asociación entre Pierce Innovations y Kane Industries para lo que él llama la Red Fénix».

Alexander se puso de pie y activó la pantalla mural con un movimiento de muñeca. «Gracias por esta oportunidad. Lo que propongo no es solo una iniciativa empresarial, es una reinvención completa de cómo se abastecen de energía las ciudades».

En la pantalla aparecieron imágenes: elegantes diseños de sistemas de captación solar, turbinas eólicas camufladas como elementos arquitectónicos, redes subterráneas de intercambio de calor.

«Phoenix Grid combina todas las tecnologías renovables existentes en un sistema integrado, con nuestra IA patentada que optimiza el flujo de energía en tiempo real». Alexander avanzó por la presentación con soltura. «Las inversiones iniciales son elevadas, pero los rendimientos previstos superan cualquier cosa que haya actualmente en el mercado».

Victoria le interrumpió. «El riesgo financiero es significativo. Mis asesores sugieren un enfoque por fases, comenzando con mercados de prueba más pequeños».

Alexander asintió respetuosamente. «Es una preocupación razonable. Sin embargo, una implementación limitada limitará los resultados. El sistema funciona porque es integral; cada componente apoya a los demás».

Los miembros de la junta se miraron entre sí, claramente divididos. Victoria se volvió hacia Camille. «Como jefa de nuestra división tecnológica y responsable del proyecto, ¿cuál es tu valoración?».

Todas las miradas de la sala se volvieron hacia ella. Camille sintió el peso del momento: su primera decisión importante como heredera de Victoria, su primera oportunidad de demostrar si simplemente seguiría los pasos de su mentora o trazaría su propio camino.

Se puso de pie y se acercó al frente de la sala, junto a Alexander. Sus hombros casi se tocaban cuando se dirigió a la junta.

«He revisado exhaustivamente la propuesta del Sr. Pierce», comenzó con voz firme. «La tecnología es sólida. Los modelos financieros son sólidos. Sí, hay riesgos, y son importantes. Pero hay algo más importante que las proyecciones financieras».

Victoria levantó ligeramente una ceja, quizá como advertencia o como prueba.

«Este proyecto representa exactamente lo que Kane Industries dice valorar: innovación que mejora vidas». Camille miró directamente a Victoria a los ojos. «Podemos proceder con cautela y ser una empresa más que realiza mejoras incrementales. O podemos ser audaces y cambiar el mundo».

La sala quedó en silencio. Alexander permaneció perfectamente quieto a su lado, sin ayudar ni obstaculizar, permitiéndole valerse por sí misma.

«¿Qué es exactamente lo que propones?», preguntó Victoria, con tono neutro.

«Una implementación a gran escala en una ciudad importante. No una prueba, ni un programa piloto, sino el sistema completo». Camille activó su propia presentación y mostró las proyecciones modificadas. «Ajustamos los modelos del Sr. Pierce para tener en cuenta el aumento de los costes iniciales y las tasas de adopción más lentas. Incluso con estas estimaciones conservadoras, el proyecto sigue siendo viable».

Los miembros de la junta se inclinaron hacia delante, estudiando las cifras con renovado interés.

«¿Y el riesgo?», preguntó uno de ellos.

«Sustancial», reconoció Camille. «Pero calculado. Y compartido a partes iguales con Pierce Innovations».

Alexander asintió con la cabeza. «Estamos dispuestos a igualar la inversión de Kane Industries dólar por dólar. Igual riesgo, igual recompensa».

La expresión de Victoria seguía siendo indescifrable mientras estudiaba a Camille. Algo pasó entre ellas, tal vez un entendimiento o un cambio en su relación. Mentora y protegida, pero también dos mujeres que se habían reconstruido a sí mismas desde las cenizas.

«La junta necesitará tiempo para considerarlo», dijo Victoria finalmente. «Nos reuniremos de nuevo mañana por la mañana para votar».

Al terminar la reunión, los miembros de la junta rodearon a Alexander y le hicieron preguntas técnicas sobre la propuesta. Victoria le indicó a Camille que la siguiera a una oficina privada contigua a la sala de conferencias.

«Menuda presentación», dijo Victoria una vez que se quedaron solas. «No es lo que habíamos acordado».

Camille la miró fijamente a los ojos. «Me pediste mi opinión. Te la di».

«Me has contradicho delante de la junta».

—He ofrecido una perspectiva diferente —corrigió Camille con delicadeza—. ¿No es por eso por lo que me has encargado este proyecto? ¿Para aportar nuevas ideas?

Victoria la estudió con sus agudos ojos, que no se les escapaba nada. —Alexander Pierce es peligroso. Brillante, pero peligroso. Juega dentro de los juegos.

«Tú también», respondió Camille. «Ahora yo también».

Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Victoria. —Sí, lo haces. Eso es lo que me preocupa.

—No confías en él.

—No confío plenamente en nadie —dijo Victoria mientras se acercaba a la ventana y contemplaba la ciudad a sus pies—. Así es como he sobrevivido hasta ahora. Pero esto no tiene que ver con la confianza, tiene que ver contigo.

«¿Qué hay de mí?».

Victoria se volvió hacia ella. —Has completado tu venganza. Rose está destruida. Stefan está destrozado. Tus padres han sido expulsados. El fuego que te impulsaba ha consumido todo su combustible. Ahora necesitas algo nuevo por lo que vivir.

Camille se sintió expuesta de repente, como si Victoria hubiera leído sus pensamientos más íntimos. «¿Y crees que este proyecto con Alexander es eso?».

—Creo que Alexander Pierce ve en ti lo mismo que yo vi: un enorme potencial. Pero puede que sus motivaciones no sean tan altruistas como parecen.

«¿Quieres decir que podría estar utilizándome para llegar a ti?», preguntó Camille.

Victoria negó con la cabeza. «No. Quiero decir que puede que realmente se preocupe por ti. Y eso podría ser mucho más peligroso».

Las palabras quedaron suspendidas entre ellas mientras Camille procesaba su significado. Victoria no estaba preocupada por la rivalidad empresarial; le preocupaba el corazón de Camille, la posibilidad de un nuevo dolor para alguien que ya había soportado tanto.

—No soy la misma persona que se enamoró del encanto de Stefan —dijo Camille en voz baja—. He aprendido a ver más allá de las apariencias.

«¿De verdad?», preguntó Victoria sin juzgarla, solo con sincera preocupación. «Alexander no es Stefan. Es infinitamente más complejo, más cauteloso. Si te muestra su vulnerabilidad, es porque ha decidido hacerlo».

Antes de que Camille pudiera responder, unos golpes en la puerta los interrumpieron. Alexander estaba en la entrada, con una expresión cuidadosamente neutra.

—Disculpen la interrupción. La junta tiene algunas preguntas adicionales sobre la estructura financiera.

Victoria asintió. «Continuaremos esta conversación más tarde», le dijo a Camille, con un tono que dejaba claro que no era una petición.

Cuando Victoria se marchó para reunirse con la junta, Alexander se quedó en la puerta, observando a Camille con esos ojos perspicaces.

«Te está advirtiendo contra mí», dijo, no como una pregunta, sino como una afirmación.

«Está siendo cautelosa», respondió Camille. «Es su naturaleza».

«¿Y cuál es tu naturaleza ahora, Camille Kane? ¿La cautela o la audacia?».

La pregunta se hacía eco de su conversación anterior, pero con un nuevo significado. Ambos sabían que él no se refería solo a la estrategia empresarial.

«Todavía lo estoy averiguando», admitió ella.

Alexander entró en la habitación, acortando la distancia entre ellos. «Por si sirve de algo, yo creo en este proyecto. Pero más que eso, creo en tu capacidad para liderarlo».

«¿Por qué?», preguntó ella antes de poder evitarlo.

«Porque entiendes lo que significa renacer», respondió él con sencillez. «Levantarse de la destrucción. Para mí, no se trata solo de energía limpia o márgenes de beneficio. Se trata de transformación: dar a las ciudades la oportunidad de deshacerse de sus viejos patrones destructivos y convertirse en algo mejor».

Por primera vez, Camille vio más allá de la imagen cuidadosamente construida de Alexander: el brillante hombre de negocios, el competidor estratégico. Lo que vislumbró fue a alguien moldeado por su propio dolor privado, alguien que también se había reconstruido a sí mismo a partir de las ruinas.

«La Red Fénix», dijo en voz baja, comprendiendo ahora el significado del nombre.

«No es solo un término de marketing para ti».

«No», asintió él. «Al igual que «Camille Kane» no es solo un nombre para ti».

Permanecieron en silencio durante un momento, cada uno reconociendo en el otro un alma gemela, alguien que entendía la transformación desde dentro.

—La junta aprobará el proyecto —dijo Camille finalmente—. Las preocupaciones de Victoria son válidas, pero el potencial supera el riesgo.

«¿Y después de que lo aprueben?», preguntó Alexander. «¿Realmente liderarás como creas conveniente o seguirás la visión de Victoria?».

El desafío en su voz era evidente. No solo le estaba ofreciendo una asociación comercial, sino también la oportunidad de asumir plenamente su propio poder, de salir de la sombra de Victoria.

—Lo dirigiré —dijo Camille, sorprendiéndose a sí misma con la certeza de su voz—. A mi manera.

Algo cambió en la expresión de Alexander, tal vez respeto o satisfacción. «Entonces espero con interés nuestra colaboración, Sra. Kane».

Él le tendió la mano y, tras un momento de vacilación, ella la aceptó. Su apretón fue cálido y firme, y el contacto le provocó una inesperada sensación en el brazo.

«Por un nuevo comienzo», dijo en voz baja.

Mientras sus manos permanecieron unidas un momento más de lo necesario, Camille sintió algo dentro de ella que creía muerto para siempre: no solo un propósito o una ambición, sino una posibilidad. La oportunidad de crear en lugar de destruir. El potencial de un futuro definido no por lo que había perdido, sino por lo que podría construir.

«Por los nuevos comienzos», repitió ella, y por primera vez en mucho tiempo, la sonrisa que se dibujó en sus labios llegó hasta sus ojos.

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