Capítulo 76:

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El vestíbulo de Kane Industries brillaba con mármol pulido y cristal elegante. Camille salió del ascensor en la última planta y sus tacones resonaban contra el suelo mientras caminaba hacia su oficina. Habían pasado tres días desde la Gala Phoenix y su mente aún bullía con el recuerdo del rostro de Rose cuando se reveló la verdad, la conmoción en los rasgos de Stefan, el horror en los ojos de sus padres.

Ahora el mundo sabía quién era ella en realidad. Los medios de comunicación no se cansaban de la historia: la esposa supuestamente muerta que había regresado como una poderosa ejecutiva, la destrucción sistemática de la empresa de su exmarido y la reputación de su hermana. Algunos la pintaban como una víctima convertida en heroína, otros como una manipuladora intrigante. A Camille no le importaba qué versión creyeran.

Empujó la puerta de cristal de su oficina y se detuvo en seco. Un enorme ramo de rosas blancas descansaba sobre su escritorio, y su aroma inundaba la habitación. Sintió un nudo en el estómago. Sabía de quién eran incluso antes de leer la tarjeta.

—Señora Kane —dijo su asistente Rebecca desde detrás de ella—, lo siento. Las envió antes de que yo llegara esta mañana. Seguridad las revisó minuciosamente.

Camille asintió con la cabeza y recuperó la voz. —No pasa nada, Rebecca. ¿Podrías llevártelas? Dónalas al hospital que está al otro lado de la calle.

Rebecca retiró rápidamente las flores mientras Camille se sentaba en su escritorio y centraba su atención en los documentos que esperaban su firma. Acababa de empezar a revisar el primer contrato cuando la voz de Rebecca se escuchó por el intercomunicador. —Señora Kane, Stefan Rodríguez está en el vestíbulo y desea verla. Seguridad quiere saber si deben rechazarlo.

La pluma de Camille se detuvo sobre el papel. Por supuesto, ella ya se lo esperaba. Era solo cuestión de tiempo que él intentara ponerse en contacto con ella. Aun así, su corazón latía con fuerza contra sus costillas.

—Dígales que lo traigan —dijo después de un momento—. Y Rebecca, por favor, quédese cerca. Si la necesito, la llamaré.

—Por supuesto, señorita Kane.

Cinco minutos más tarde, Stefan estaba en la puerta. Tenía un aspecto horrible: ojeras, su traje, normalmente impecable, ligeramente arrugado, el rostro demacrado por el cansancio. Hubo un tiempo en que verlo así le habría partido el corazón, en que habría hecho cualquier cosa por consolarlo.

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Ahora simplemente no sentía… nada.

—Entra y cierra la puerta —dijo ella, señalando la silla frente a su escritorio. Ella permaneció de pie, sin querer ceder ni siquiera esa pequeña ventaja.

Stefan entró, sin apartar los ojos de su rostro. —Camille —susurró, con la voz quebrada al pronunciar su nombre—. Todavía no puedo creer que seas tú.

—No lo soy —respondió ella con frialdad—. Al menos, no la mujer que conocías.

Él se estremeció ante su tono, luego se acercó, deteniéndose cuando ella levantó una mano.

—Por favor, Camille. Solo quiero hablar. Me estoy volviendo loco desde la gala. No puedo dormir, no puedo comer…

—¿Qué quieres, Stefan? —lo interrumpió Camille, con voz firme a pesar de la tormenta que se desataba en su interior—. ¿Por qué estás aquí?

—Necesitaba verte —se pasó la mano por el pelo, dejándolo ligeramente despeinado, algo que antes le habría acelerado el corazón—. Para explicarte…

—¿Explicar qué? ¿Cómo me engañaste con mi hermana? ¿Cómo me mentiste a la cara durante meses? ¿Cómo estuviste dispuesto a tirar por la borda nuestro matrimonio por alguien que ni siquiera se preocupaba realmente por ti? —Las palabras salieron de su boca, más duras de lo que pretendía, rompiendo la actitud profesional que había intentado mantener.

—Fui un idiota —dijo Stefan, con los ojos llenos de lágrimas—. Estaba ciego, fui estúpido y egoísta. Rose… ella me manipuló, me mintió sobre ti, sobre nosotros…

—Basta —Camille volvió a levantar la mano—. No culpes a Rose por tus decisiones. No te hipnotizaron. No te drogaron. Me miraste a los ojos y me mentiste durante meses. Todo fue culpa tuya.

Stefan pareció derrumbarse, hundiéndose en la silla. —Tienes razón —susurró—. No estoy tratando de eludir mi responsabilidad. Lo que hice es imperdonable.

«Y, sin embargo, aquí estás, buscando el perdón». Camille finalmente se sentó, con el escritorio entre ellos como un escudo.

—No solo perdón —Stefan se inclinó hacia delante, con los ojos repentinamente ardientes de intensidad—. Una segunda oportunidad. Camille, nunca dejé de amarte. Incluso con Rose, incluso después de pensar que te habías ido… siempre había algo que faltaba. Eras tú. Siempre has sido tú.

Una risa amarga escapó de su garganta. «¿Hablas en serio? ¿Crees que después de todo lo que has hecho, de todo lo que ha pasado, podríamos simplemente… qué? ¿Volver a estar juntos? ¿Reanudar nuestro matrimonio como si nada de esto hubiera ocurrido?».

«No de inmediato, por supuesto», se apresuró a decir Stefan. «Sé que llevaría tiempo, quizá años. Pero podríamos empezar de nuevo. Podría demostrarte que he cambiado, que entiendo lo que tiré por la borda». Se inclinó sobre el escritorio, tratando de tomar su mano, pero ella la apartó. «Camille, por favor. La empresa, el dinero, nada de eso importa en comparación contigo».

«Eso importa. Lo daría todo solo por la oportunidad de arreglar las cosas contigo».

Camille lo observó, a este hombre al que una vez había amado más allá de lo razonable. Podía ver la desesperación en sus ojos, la auténtica miseria. Hubo un tiempo en el que su dolor habría sido el dolor de ella, en el que habría hecho cualquier cosa para aliviar su sufrimiento.

Pero ese tiempo había pasado.

«¿Sabes qué es lo que más recuerdo de nuestro matrimonio, Stefan?», preguntó en voz baja. «No son los momentos felices. No son los viajes, los regalos o las cenas elegantes. Recuerdo estar sentada sola en nuestro aniversario, esperando a que volvieras a casa. Recuerdo poner excusas por ti a mis amigos cuando cancelabas nuestros planes. Recuerdo la forma en que a veces me mirabas como si no estuviera allí».

—Fui un marido horrible —admitió Stefan con la voz quebrada—. Pero la gente cambia. Yo he cambiado.

—¿De verdad? —Camille ladeó la cabeza—. ¿O han cambiado tus circunstancias? Has perdido tu empresa. Tu reputación está por los suelos. Rose ha mostrado su verdadera cara. Y, de repente, convenientemente, ¿te acuerdas de tu amor por mí? Stefan se estremeció como si ella le hubiera abofeteado.

«Eso no es justo».

«¿No lo es? Dime una cosa, Stefan. Si nada de esto hubiera pasado, si yo no hubiera «muerto», si tu negocio siguiera prosperando, si Rose siguiera siendo la mujer que creías que era, ¿estarías aquí ahora mismo, suplicando por una segunda oportunidad? ¿O estarías planeando tu boda con ella?».

Su silencio fue respuesta suficiente.

Camille se levantó, alisándose la falda con manos firmes. —No me quieres, Stefan. Nunca me quisiste. No de verdad. Querías la idea que tenías de mí: la esposa comprensiva, el bonito accesorio, la mujer que nunca te desafiaba ni te hacía sentir incómodo. Esa mujer ya no existe. Murió la noche en que encontré tus papeles de divorcio.

—Te equivocas —dijo Stefan, levantándose también, con voz cada vez más firme—. Sí, entonces era ciego y egoísta. Pero estos últimos meses sin ti… pensando que estabas muerta… me han cambiado, Camille. Y volver a verte, saber por lo que has pasado por mi culpa…

—Por culpa de Rose —le corrigió ella.

—Por culpa de los dos —insistió él—. Puede que yo no contratara a esos hombres, pero creé la situación que llevó a ello. Comparto la culpa. Y tengo que vivir con eso el resto de mi vida.

Por un momento, Camille vio algo genuino en sus ojos: verdadero remordimiento, verdadero dolor. Pero no era suficiente. Nunca sería suficiente.

«Creo que lo sientes», dijo ella finalmente. «Y lo que dije lo dije en serio. Te perdono. No por tu bien, sino por el mío. Me niego a seguir cargando con el peso de odiarte».

La esperanza se reflejó en su rostro. «Entonces…».

«Pero perdonar no es lo mismo que olvidar», continuó ella. «Y desde luego no significa una segunda oportunidad. Hay cosas que, una vez rotas, nunca se pueden arreglar».

—Camille, por favor. —Stefan rodeó el escritorio y se arrodilló junto a su silla. El gesto fue tan inesperado, tan diferente del hombre orgulloso que ella había conocido, que no se apartó—. Haré lo que sea. Lo que sea. Solo dime qué tengo que hacer para arreglar las cosas. No puedo volver a perderte.

Mirándolo, Camille sintió una extraña mezcla de lástima y repugnancia. —Ya me perdiste, Stefan. Hace mucho tiempo. Solo que no te diste cuenta hasta que fue demasiado tarde.

Se puso de pie, obligándolo a levantarse también. «Nuestra historia ha terminado. Terminó en el momento en que decidiste que Rose era más importante que nuestros votos. Lo que vino después, mi «muerte», mi transformación, la caída de tu empresa, nada de eso cambia la simple verdad de que hemos terminado».

—No lo acepto —dijo Stefan, dejando entrever un destello de su antigua terquedad—. Sé que te hice daño. Sé que no merezco otra oportunidad. Pero también sé que lo que teníamos era real. Y si hay aunque sea una pequeña parte de ti que recuerde lo que significábamos el uno para el otro…

—Lo que tuvimos no era real —lo interrumpió Camille, con voz suave pero firme—. Era una mentira. Estuviste con mi hermana antes que conmigo, durante nuestro matrimonio, y seguirías con ella ahora si la verdad no hubiera salido a la luz. Eso no es amor, Stefan. Es conveniencia.

Sus palabras parecieron golpearlo físicamente, y él retrocedió un paso tambaleándose. «No puedes decir eso en serio. No puedes creer que todo lo que compartimos fuera falso».

—Lo que yo crea ya no importa —Camille se dirigió hacia la puerta, dejando claro que la conversación había terminado—. Lo que importa es que yo he seguido adelante. Me he construido una nueva vida, una nueva identidad. Y tú no tienes cabida en ella.

Stefan no se movió, con los hombros caídos en señal de derrota. —No me rendiré, Camille. Esta vez no. Te demostraré que he cambiado, que puedo ser el hombre que te mereces.

Una pequeña y triste sonrisa se dibujó en sus labios. «Esa es la cuestión, Stefan. Ya no necesito a un hombre para sentirme completa. No te necesito a ti ni a nadie para «completarme».

«La mujer que se definía a sí misma por su marido murió en ese aparcamiento. La mujer que tienes delante ante ti está completa por sí misma».

Abrió la puerta de su oficina, donde Rebecca la esperaba tal y como le había indicado. «Rebecca te acompañará a la salida. Por favor, no me envíes más flores. No me llames. No vuelvas aquí. Se acabó, Stefan. Acéptalo y sigue adelante con tu vida, yo ya lo he hecho con la mía».

Algo en su tono debió de llegarle por fin, porque la lucha pareció abandonarlo. Caminó hacia la puerta y se detuvo junto a ella.

«De verdad te quería, Camille», susurró. «A mi manera imperfecta y egoísta. Ojalá me hubiera dado cuenta de lo que eso significaba antes de que fuera demasiado tarde».

Camille lo miró a los ojos por última vez, viendo el fantasma del hombre que una vez pensó que sería suyo para siempre. «Adiós, Stefan».

Él asintió con la cabeza una vez, aceptando su despedida, y siguió a Rebecca hacia el ascensor. Camille lo vio marcharse, esperando algún destello de arrepentimiento, algún resquicio de los viejos sentimientos.

No hubo nada.

De vuelta en su oficina, se acercó a la ventana que daba a la ciudad. La mujer que había sido, Camille Lewis —esposa devota, hija perfecta, compañera cariñosa— se habría derrumbado ante las súplicas de Stefan. Lo habría perdonado al instante, lo habría recibido con los brazos abiertos, agradecida por la segunda oportunidad. Pero esa mujer ya no existía, se había consumido en el fuego de la traición y había renacido como alguien más fuerte, alguien que se valoraba demasiado como para aceptar las migajas de afecto de un hombre que la había descartado tan fácilmente.

Camille Kane volvió a su escritorio, a los contratos que esperaban su firma, al imperio que estaba ayudando a construir. El pasado había quedado finalmente, de verdad, atrás. Lo que viniera después, ya fuera éxito o fracaso, alegría o dolor, sería según sus propios términos, no según los definidos por las personas que una vez habían afirmado amarla. Por primera vez desde la noche en que todo cambió, Camille se sintió verdaderamente libre.

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