Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 71

Capítulo 71:

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El ascensor subía hacia el ático de la Torre Pierce, cada piso aparecía en la pantalla digital mientras mi estómago se contraía con una mezcla de ira y nerviosa expectación. Llevaba un sencillo vestido negro, nada llamativo, nada diseñado para impresionar, y llevaba la carpeta que contenía las pruebas de la participación secreta de Alexander en mi venganza.

Cuando se abrieron las puertas, entré en un espacio diferente a todo lo que había imaginado. No era el frío escaparate modernista típico de los áticos de los multimillonarios, sino un cálido santuario con paneles de madera, estanterías que iban del suelo al techo y cómodos muebles de cuero. De fondo se escuchaba música clásica a bajo volumen. La pared acristalada ofrecía una vista impresionante de Manhattan al atardecer, con la ciudad transformada en oro y sombras.

Alexander estaba de pie junto a un pequeño carrito de bar, de espaldas a mí. Se había quitado la chaqueta del traje y se había remangado la camisa, y parecía más accesible que nunca.

«¿Whisky? ¿Vino? ¿Algo más?», preguntó sin volverse.

«Respuestas», respondí, con una voz más firme de lo que me sentía.

Entonces se giró, con una leve sonrisa en el rostro que no llegaba a sus ojos. «Directa al grano. Una de las muchas cosas que admiro de ti».

Arrojé la carpeta sobre su mesa de centro. Los papeles se esparcieron: registros financieros, informes de vigilancia, pruebas de manipulación del mercado… todo ello documentaba su campaña en la sombra contra Rose y Stefan.

—Explíqueme esto —le exigí, permaneciendo de pie incluso cuando él me indicó que me sentara—. Explíqueme por qué ha estado ayudando en secreto a destruir a Rose y Stefan durante el último año sin decírmelo.

Alexander me estudió durante un largo momento, luego se acercó a una estantería y sacó una pequeña caja de madera. «Quizás deberíamos empezar por el principio». Colocó la caja sobre la mesa entre nosotros y, finalmente, me senté frente a él. La abrió con cuidado y sacó lo que parecía una pulsera de identificación de hospital, descolorida y gastada.

«Boston Memorial Hospital. Hace cinco años». Dejó la pulsera con delicadeza sobre los papeles esparcidos. «La noche que lo cambió todo».

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Me quedé mirando la banda de plástico, y la confusión sustituyó a parte de mi enfado. «¿Qué tiene esto que ver con Rose y Stefan?».

«Todo». Alexander se sentó frente a mí, sin apartar los ojos de mi rostro. «Hace cinco años, tuve un accidente de coche en la autopista de Massachusetts. Varios vehículos. ¡ Tres víctimas mortales. Quedé atrapado en los restos de mi coche, ignorado por los primeros en llegar al lugar, que se ocupaban de las víctimas más visibles».

Un escalofrío me recorrió el cuerpo al revivir fragmentos de memoria: una noche lluviosa, luces de emergencia intermitentes, una conferencia médica en Boston a la que había asistido sola porque mis padres estaban demasiado ocupados con el trabajo y con la perfecta Rose.

«Tenía una hemorragia interna», continuó Alexander. «Los médicos dijeron más tarde que me quedaban unos minutos de vida, como mucho. Hasta que alguien insistió en que revisaran los vehículos menos dañados. Alguien que se negó a marcharse hasta que se localizó a todas las personas».

Se me cortó la respiración. «¿Eras tú? ¿En el sedán negro?».

Alexander asintió con la cabeza, y algo suave y vulnerable cruzó su rostro. «Ese era yo. Y tú fuiste quien me encontró. Quien viajó en la ambulancia. Quien dio su información como contacto de emergencia cuando no apareció ningún familiar».

El recuerdo se cristalizó: el hombre apenas consciente, con el rostro ensangrentado e irreconocible. Los formularios del hospital que rellené mientras esperaba noticias de su estado. Las enfermeras diciéndome que no tenía visitas, que nadie preguntaba por él.

«Me quedé en Boston tres días más», susurré, con el pasado volviendo a mi mente. «Visité tu habitación. Te leí mientras estabas inconsciente».

«Rising Ex-Wife: Love Me Again, Mrs. Graves», dijo Alexander en voz baja. «Dijiste que era tu favorito y que la autora, Annypen, también era tu favorita».

Las lágrimas me picaron los ojos de forma inesperada. «Nunca supe tu nombre. El hospital solo tenía un número de caso. Y cuando tuve que volver a Nueva York, con mi familia, yo…».

«Dejaste flores. Y una nota». Alexander volvió a meter la mano en la caja y sacó una hoja de papel del hospital, ya descolorida. «Quienquiera que seas, espero que te recuperes por completo. Hay alguien que piensa en ti, aunque ahora estés sola».

Se me hizo un nudo en la garganta al ver mi propia letra de hacía años. «No lo entiendo. Si eras tú, ¿por qué no me lo dijiste cuando nos conocimos?».

Alexander se acercó a la ventana y contempló la ciudad, que se oscurecía. «Después de recuperarme, intenté encontrarte. Solo tenía un nombre, Camille Lewis, y sabía que habías asistido a una conferencia médica en Boston. Me llevó meses, pero finalmente te localicé».

Se volvió hacia mí con una expresión tierna y dolorida. «Vine a Nueva York con la intención de dar las gracias a la mujer que me había salvado la vida. Pero cuando llegué…».

«Estaba casada», terminé por él, comprendiendo lo que había sucedido.

«Con Stefan Rodríguez. Vivía lo que parecía ser una vida perfecta, con un marido exitoso y una prometedora carrera como diseñadora». La sonrisa de Alexander no tenía amargura, solo una suave resignación. «No me parecía correcto entrometerme en esa vida, complicarla con la gratitud de un desconocido».

«¿Así que te marchaste?». La idea de lo diferentes que podrían haber sido las cosas me partió el corazón.

«Me fui. Pero te seguí de lejos. Solo… comprobando de vez en cuando que la mujer que había mostrado tanta amabilidad con un desconocido fuera feliz». Bajó la voz. «Hasta que empecé a darme cuenta de cosas. La forma en que tu marido miraba a tu hermana cuando tú no veías. Los viajes de negocios que coincidían con sus visitas desde Londres. La distancia que se iba creando entre vosotros».

Una fría revelación se apoderó de mí. «Lo sabías. Antes de que sucediera. Sabías que Stefan me estaba traicionando con Rose».

Alexander asintió, con evidente pesar en los ojos. «Estaba haciendo los preparativos para volver a Nueva York, para avisarte de alguna manera, cuando se supo la noticia de tu accidente. Tu coche se salió del puente. Tu cuerpo nunca fue recuperado».

Volvió al sofá y esta vez se sentó más cerca de mí. «No lo creía. No podía aceptarlo. Contraté a investigadores y les pedí que investigaran todos los aspectos de esa noche. Pero entonces, una semana después, descubrí algo inesperado. Estabas viva».

Levanté la cabeza de golpe. «¿Qué quieres decir? ¿Cómo es posible que lo supieras?».

«Tengo recursos que la mayoría de la gente ni se imagina», dijo Alexander con sencillez. «Mi equipo de seguridad os siguió a ti y a Victoria cuando salisteis del cementerio. Después de ver las fotos, me sentí aliviado al saber que estabas viva».

La conmoción me recorrió el cuerpo. «¿Lo sabías? ¿Antes de que Victoria me presentara como su hija? ¿Antes de que se completaran las cirugías?».

Alexander asintió. «Sabía que Victoria te había encontrado. Que te había salvado. Que te estaba ayudando a recuperarte y a transformarte. Pero no sabía por qué, ni qué planeabas hacer con tu nueva identidad».

—Así que todo este tiempo —dije lentamente, tratando de procesar lo que me estaba contando—, sabías exactamente quién era yo. Incluso después de los cambios quirúrgicos. La nueva identidad. Todo.

«Sí», admitió. «Desde el principio».

«Y no dijiste nada. Durante quince meses». La ira volvió a brotar brevemente. «Me viste construir esta nueva vida, planear mi venganza, y no dijiste nada».

—¿Qué debería haber dicho? —preguntó Alexander en voz baja—. Cuando Victoria finalmente te presentó como su hija, cuando apareciste con un nuevo rostro y un nuevo propósito, estaba claro que habías elegido un camino específico. No era mi lugar interferir en esa elección.

—Hasta que lo hiciste —dije, señalando las pruebas que había sobre la mesa—. Hasta que empezaste a manipular los acontecimientos entre bastidores, ayudando a destruir a Rose y Stefan sin mi conocimiento.

—No interferir —corrigió Alexander con suavidad—. Apoyar. Eliminar obstáculos. Asegurar que tu plan tuviera éxito. —Se inclinó hacia delante, con la mirada fija en la mía—. Vi lo que te hicieron, Camille. Observé impotente cómo tu marido te traicionaba con tu hermana. Me enteré de lo que pasó la noche de tu «asesinato». Te merecías justicia.

La sinceridad cruda de su voz hizo imposible mantener mi ira. Había ayudado a avanzar en mi venganza sin buscar reconocimiento. Había utilizado sus considerables recursos para asegurar la destrucción de Rose y Stefan sin revelar su participación hasta que yo misma lo descubrí.

«¿Por qué has salido ahora?», le pregunté. «¿Por qué has dejado que descubriera tu participación?».

—Porque la venganza está llegando a su fin —respondió Alexander con sencillez—. La empresa de Rose está destruida. El imperio naviero de Stefan está en ruinas. La justicia que buscabas se ha cumplido en gran medida.

Se inclinó sobre la mesa, sin llegar a tocarme. «Y porque no podía soportar seguir en las sombras, viéndote preguntarte qué vendría después sin ofrecerte otra posibilidad».

«¿Y cuál es?».

«Un futuro que no esté definido por la venganza. Por la destrucción». La mirada de Alexander se mantuvo fija en la mía. «Un futuro construido sobre la creación, en avanzar en lugar de mirar atrás».

Lo estudié, a este hombre que había conocido mi verdadera identidad desde el principio, que había apoyado en silencio mi búsqueda de justicia sin revelar nunca su propia conexión con mi pasado.

«¿Por qué me ayudarías así?», le pregunté, necesitando oírlo directamente. «¿Comprometer recursos, tiempo, influencia, todo para ayudar a alguien a vengarse?».

La expresión de Alexander se suavizó. «Porque hace cinco años, una desconocida mostró amabilidad hacia un hombre destrozado cuando nadie más se preocupó por él. Porque vi desde lejos cómo la vida de esa misma mujer era destrozada por aquellos que deberían haberla protegido . Y porque ahora, me encuentro deseando que ella me permita formar parte de lo que sea que decida construir a continuación».

La sencilla sinceridad de su voz rompió las defensas que ni siquiera me había dado cuenta de que había construido. Durante diecinueve meses, Victoria había sido mi única aliada, su brillantez estratégica…

Brillantez guió mi transformación de víctima a vengadora. Pero la ayuda de Victoria siempre venía acompañada de cálculos, de análisis de costes y beneficios, de distancia emocional.

Alexander me ofrecía algo diferente: apoyo sin segundas intenciones, alianza sin condiciones.

«No sé qué vendrá después», admití, sorprendida por mi propia vulnerabilidad. «Durante diecinueve meses, la venganza ha sido mi único objetivo. Nunca pensé en lo que vendría después».

«Entonces quizá lo descubramos juntos», sugirió con voz suave. «Día a día».

Cuando los últimos rayos de sol se desvanecieron del cielo, sumiendo la habitación en suaves sombras, me di cuenta de que algo había cambiado fundamentalmente dentro de mí. Durante diecinueve meses, mi mundo solo había contenido destrucción, destrozando las vidas de aquellos que habían arruinado la mía. Pero sentada allí, con el silencioso apoyo de Alexander, vislumbré algo que no me había atrevido a imaginar.

Un futuro definido por lo que podría construir, no por lo que había destruido.

«¿Por qué ahora?», pregunté en voz baja. «¿Por qué revelarte en este momento?».

«Porque veo que te encuentras en una encrucijada», respondió Alexander. «Has logrado la victoria, la venganza está casi completa. Y quería que supieras que, cuando decidas qué hacer a continuación, no estarás solo. A menos que quieras estarlo».

La oferta quedó suspendida entre nosotros, tácita pero clara. Asociación. Apoyo. Quizás algo más, si yo lo decidía.

«Cuéntame más», dije en voz baja, «sobre ese futuro que imaginas».

Esta vez, la sonrisa de Alexander llegó hasta sus ojos, cálida y sincera. «¿Qué tal durante la cena? Resulta que conozco a un excelente chef que prepara comidas en esa cocina de allí».

Por primera vez en mucho tiempo, sonreí sin calcular, sin estrategia, sin fingir.

«Me encantaría», dije.

Mientras Alexander me guiaba hacia la cocina, con su mano rozando ligeramente mi espalda, me di cuenta de que estaba dando mi primer paso hacia el territorio desconocido del después.

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