Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 61

Capítulo 61:

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Rose caminaba de un lado a otro por la sala de estar de sus padres, cada paso calculado para mostrar angustia. Las lágrimas corrían por su maquillaje, deliberadamente arruinado antes de su llegada. El sol de la tarde resaltaba sus ojos rojos y sus manos temblorosas mientras agarraba un pañuelo desintegrado.

«No sé qué más hacer», sollozó. «Stefan apenas me habla. Duerme en casa de su familia todas las noches».

Margaret Lewis la observaba agotada. Las últimas semanas le habían quitado años de encima: primero la muerte de Camille y ahora los problemas sentimentales de Rose. «Quizá solo necesite tiempo», sugirió Margaret con voz débil. «La quiebra de la empresa Rodríguez ha sido un golpe terrible».

«¿Tiempo?», preguntó Rose con voz quebrada. «¡Habla de cancelar la boda, mamá! ¡Todo lo que hemos planeado!».

Richard Lewis estaba sentado con el periódico olvidado, con expresión cautelosa. Desde que salieron a la luz las fotos del escándalo, se había vuelto más callado con Rose.

—Stefan lo ha perdido todo —dijo finalmente—. Su empresa, su patrimonio, su reputación. Quizá la boda no sea su prioridad.

Rose se arrodilló ante su padre y le agarró las manos, un gesto ensayado que parecía espontáneo. —Papá, por favor. No puedo perderlo. No después de Camille. —Apretó la cara contra sus manos—. No puedo soportar otra pérdida.

Richard se tensó al mencionar a Camille, pero sus dedos se cerraron alrededor de las manos de Rose.

—¿Qué esperas que hagamos? Kane Industries compró su deuda. La empresa Rodríguez está acabada.

Rose levantó la vista con esperanza. —Podrías invertir lo suficiente para salvar la sucursal de Seattle. Eso es todo lo que Stefan necesita, lo justo para mantenerla a flote.

Margaret jadeó. —Richard, no puedes…

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—Se necesitarían millones —la interrumpió Richard, aunque no se negó de inmediato—. ¿Para qué? ¿Para una ruta marítima en dificultades que apenas es rentable?

—Por la familia, papá.

«Stefan será parte de la familia cuando nos casemos. Rodríguez y Lewis, unidos a través de nosotros».

Ella observó a su padre calculando con la mirada.

«Aunque quisiera ayudar, Stefan no parece muy dispuesto a casarse contigo. ¿Por qué iba a invertir sin garantías?».

El corazón de Rose latía más rápido. Era su oportunidad. —Póngalo como condición. Ayude a salvar la sucursal de Seattle si Stefan acepta casarse. Este otoño, tal y como estaba previsto.

Margaret se puso de pie. «¡Es indignante! No puedes comprarte un marido, Rose».

«No es comprarlo», protestó Rose. «Es salvar lo que nos importa a los dos. Nuestro futuro. La empresa que construyó su abuelo».

—¿Y cuando te guarde rencor por haberle obligado de esta manera?

Rose se volvió, con una verdadera ira destellando en sus ojos. «¿Obligar? ¡Él me ama! Siempre me ha amado, incluso cuando estaba con…». Se detuvo abruptamente.

El silencio invadió la habitación. El fantasma de Camille se cernía entre ellas.

—Incluso cuando estaba con Camille —concluyó Margaret en voz baja—. ¿Es eso lo que querías decir?

Rose apartó la mirada. «No es eso lo que quería decir».

«A veces me pregunto si alguna vez lloraste de verdad la muerte de tu hermana».

Por un momento, una emoción genuina se abrió paso, no era dolor, sino furia por haber sido cuestionada.

«¿Cómo te atreves? ¡Yo quería a Camille más que nadie! Organicé su funeral. Creé la fundación en su nombre. Soy la que…».

«¿Quién empezó a salir con su marido cuando ella todavía estaba casada con él? ¿Y quién anunció la relación al mundo después de su muerte?», dijo Margaret en voz baja.

Rose dio un paso atrás como si le hubieran abofeteado. La conversación no debía haber ido así.

«No es justo», susurró, con lágrimas reales sustituyendo a las fingidas. «Encontramos consuelo en el dolor compartido».

Richard se interpuso entre ellas. «Basta. Esto no ayuda a nadie».

Rose se derrumbó en los brazos de su padre. «No puedo perderlo también a él, papá. A veces pienso en reunirme con Camille, en acabar con este dolor…».

Margaret jadeó. —¡Rose! ¡No digas esas cosas!

Era su manipulación definitiva: la sugerencia del suicidio, lo suficientemente clara como para horrorizarlos.

«Ya se nos ocurrirá algo», la tranquilizó Richard, acariciándole el pelo. «Nadie va a perder a nadie más».

Rose siguió sollozando, pero por dentro se sentía triunfante. La resistencia de su padre se estaba desmoronando.

—Solo quiero ser feliz —susurró—. Ser la esposa de Stefan. Darles nietos algún día.

Rose dejó que sus sollozos se calmaran y luego levantó la vista con los ojos hinchados. «¿Hablarás con Stefan? ¿Le dirás que Lewis Industries puede ayudar a salvar lo que queda de su empresa?».

Richard intercambió una mirada con Margaret. «Hablaré con él. Pero aún no prometo nada. Necesito ver las cifras».

—¿Y la condición? —preguntó Margaret. —¿Que se case contigo a cambio de ayuda económica?

Rose enderezó los hombros. —No tan crudamente. Solo entender que unir nuestras familias sería parte del acuerdo. Un matrimonio por interés.

Richard asintió. —Mañana hablaré con él.

Cuando Rose se disponía a marcharse, su madre le tocó el brazo. —¿De verdad amas a Stefan? ¿Más allá de su nombre, sus conexiones, su posición?

La pregunta pilló a Rose desprevenida. ¿Aman a Stefan? ¿Alguna vez había amado a alguien más allá de lo que podía hacer por ella?

«Por supuesto que sí», respondió con naturalidad. «¿Por qué si no iba a luchar tanto?».

Margaret la miró fijamente. «Asegúrate de no confundir la posesión con el amor, querida. No son lo mismo».

Fuera, en su coche, la fachada de Rose se derrumbó. Golpeó el volante con las manos, frustrada. Las preguntas de su madre la habían inquietado más de lo que quería admitir.

«No importa», murmuró. «Mientras papá hable con Stefan…». Su teléfono vibró con un mensaje de Stefan: «No voy a volver a casa esta noche. Me quedo en la oficina». No «nuestra casa» ni «el apartamento», solo «casa». Como si ya estuviera planeando su salida.

El miedo se apoderó de Rose. Lo estaba perdiendo, a pesar de todo lo que había hecho: manipular el matrimonio de Camille, orquestar oportunidades para consolarlo cuando su hermana «desapareció», construir una narrativa de amor predestinado.

Y Rose Lewis no perdía. Nunca.

Marcó el número de Stefan repetidamente hasta que finalmente respondió.

«¿Qué pasa, Rose? Estoy ocupado».

«Papá va a ayudar», soltó. «Lewis Industries puede invertir en la sucursal de Seattle. Salvar lo que queda del legado de Rodríguez».

Se produjo un largo silencio.

«¿Y qué quiere tu padre a cambio?».

Rose apretó el teléfono con más fuerza. «Solo lealtad familiar. Que la boda se celebre según lo previsto».

Otro silencio.

«Así que eso es todo. Una transacción comercial. Tu padre salva mi empresa y yo me caso con su hija».

«No es así…».

«¿No lo es?». Su risa amarga lo dejó claro. «Dime, Rose, ¿alguna vez fue real?».

Rose sintió un pánico genuino, no por el dolor ni por el amor, sino por el miedo a perder su premio. «Todo», insistió. «Cada momento. Te quiero, Stefan. Siempre te he querido, incluso cuando…».

«Incluso cuando estaba casado con tu hermana», terminó él con tono seco.

—Entonces reúnete con papá —insistió ella—. Mañana. Escucha lo que te ofrece.

—¿Y si me niego? ¿Si prefiero perder mi empresa antes que casarme contigo de esta manera? —La pregunta le golpeó como una bofetada.

—No lo dices en serio —susurró ella—. Estás enfadado. Confuso.

—No tanto como descubrir que la mujer que amaba intentaría comprarme con el dinero de su padre.

—¡No te estoy comprando! —Rose perdió el control—. ¡Te estoy salvando! ¡Nos estoy salvando!

—Dile a tu padre que me reuniré con él —dijo Stefan finalmente—. Pero no prometo nada.

Cortó la llamada. Rose se quedó mirando el teléfono, con la rabia y el miedo luchando en su interior.

Stefan debería estar agradecido, no disgustado.

«Cambiará de opinión», se dijo a sí misma. «En cuanto vea que no hay otra opción».

Pero la duda se apoderó de ella. ¿Y si Stefan se negaba? ¿Y si toda su cuidadosa planificación había sido en vano?

Cuando Rose llegó a su apartamento, una nueva determinación se había afianzado en ella. Si Stefan no aceptaba de buen grado, ella le obligaría directamente.

Estudió su reflejo manchado de lágrimas y se hizo fotos con aspecto angustiado. Luego redactó un mensaje: No puedo seguir así. No puedo seguir luchando.

Por alguien que no me quiere. Quizás todos estarían mejor si yo simplemente desapareciera como Camille.

Su dedo se cernió sobre el botón de enviar. El mensaje era lo suficientemente explícito como para asustarlo, pero lo suficientemente vago como para poder negarlo más tarde.

Pero algo la detuvo. Una voz le susurró que eso era ir demasiado lejos, incluso para ella.

Rose borró el borrador del mensaje. Todavía no. Esa carta se la guardaría como reserva. En su lugar, se desmaquilló, borrando la angustia deliberada. A medida que las lágrimas desaparecían, su verdadero rostro emergió: calculador, controlado, decidido. Su teléfono vibró con un mensaje de su padre: Reunión concertada con Rodríguez mañana, a las 10 de la mañana. Las cifras parecen viables si se estructura como una empresa conjunta.

Rose sonrió a su reflejo, el triunfo sustituyó a la duda. Su padre ya estaba preparando el rescate financiero.

Stefan se resistiría. Su orgullo estaba herido, su confianza sacudida. Pero los hombres como él eran predecibles. El legado familiar importaba más que los sentimientos personales. El nombre de Rodríguez acabaría por pesar más que sus dudas sobre los métodos de ella.

Y si no… Rose miró su teléfono, recordando el mensaje borrado. Siempre había otras formas de garantizar el cumplimiento. Otros botones que pulsar.

«Empieza el juego, Stefan», susurró. «Veamos cuánto vale realmente tu orgullo».

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