Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 57

Capítulo 57:

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El punto de vista de Camille

El sol de la tarde calentaba mi oficina, proyectando una luz dorada sobre la caoba pulida de mi escritorio. Hice girar la pequeña caja de terciopelo azul entre mis dedos, saboreando el momento antes de abrirla. El jefe de seguridad de Alexander la había entregado personalmente veinte minutos antes, sin perder en ningún momento su actitud profesional mientras me entregaba la caja y un sobre sellado.

«El Sr. Pierce le envía sus saludos, Sra. Kane», fue todo lo que dijo antes de marcharse. Ahora, sola con este regalo inesperado, me encontraba dudando. El collar de diamantes aún descansaba en mi caja fuerte personal, arriba. Victoria había aceptado a regañadientes retrasar su devolución tras la insistencia de nuestro equipo de relaciones públicas, que argumentaba que la publicidad estaba beneficiando a Kane Industries. Esta nueva oferta sugería que Alexander no tenía intención de dejar que nuestra conexión se desvaneciera silenciosamente.

Abrí primero el sobre, deslizando un dedo bajo el sello. La nota manuscrita que había dentro mostraba trazos fuertes y seguros. Alexander no había delegado esta tarea a un asistente.

«Para el fénix que se eleva más alto con cada vuelo, estos me recordaron a tus ojos, que ven lo que otros no ven, reflejando profundidades que otros temen explorar. El collar era para que lo viera el mundo. Estos son solo para ti. Hasta que nuestros caminos se crucen de nuevo. -A».

Sentí un calor que me subía por el cuello mientras leía las palabras dos veces más. En quince meses como Camille Kane, había recibido innumerables elogios profesionales, cuidados halagos sociales y calculadas propuestas de negocios. Ninguno me había afectado como estas pocas frases escritas a mano por Alexander.

Porque ninguno parecía verme a mí. No a la creación de Victoria. No a la pulida heredera. Sino a algo que se escondía bajo todas esas cuidadosas capas, algo que a veces temía que hubiera muerto junto con Camille Lewis.

Abrí lentamente la caja de terciopelo. En su interior, sobre seda blanca, yacía un par de pendientes de zafiro. No eran ostentosos como el collar de diamantes, sino elegantes en su belleza discreta. Las piedras de un azul profundo captaban la luz de la tarde y parecían brillar desde dentro. Combinaban perfectamente con la piedra central del collar que me había colocado alrededor del cuello en el museo.

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Son solo para ti.

Mis dedos tocaron suavemente un pendiente, sintiendo su peso. A diferencia del collar, que claramente había sido elegido por su espectacular impacto público y sus implicaciones comerciales, estos parecían genuinamente personales. Elegidos con cuidado. Con esmero.

Sin decidirlo del todo, me dirigí a mi baño privado, me quité los pendientes que llevaba y los sustituí por el regalo de Alexander. Los zafiros colgaban perfectamente, y su color resaltaba algo en mis ojos que no había notado antes.

Una profundidad. Una chispa.

—¿Señorita Kane?

La voz de Rebecca a través del intercomunicador me sacó de mi ensimismamiento. Volví rápidamente a mi escritorio y pulsé el botón de respuesta.

—¿Sí?

—El equipo financiero ha completado su análisis de las vulnerabilidades de Rodríguez Shipping. Están listos para pasar a la siguiente fase cuando usted lo desee.

Negocios. Realidad. La razón de todo lo que me había convertido en los últimos quince meses.

—Que pasen —respondí, guardando la nota de Alexander en el cajón de mi escritorio.

Rebecca entró primero, con una tableta en la mano, seguida de dos miembros de nuestro equipo financiero. Los tres se detuvieron en seco cuando me vieron, y sus ojos se dirigieron inmediatamente a los pendientes de zafiro que había olvidado quitarme en mi prisa.

«¿Nuevos accesorios, señora Kane?», preguntó Rebecca, sin poder ocultar del todo su curiosidad a pesar de su tono profesional.

Toqué brevemente uno de los pendientes y luego bajé la mano. —Solo estoy probando algo diferente. ¿El informe?

Rebecca me entregó su tableta, pero no sin antes captar el destello de comprensión en sus ojos. Los zafiros aún no eran de dominio público, pero la declaración de Alexander a la prensa sobre el collar se había publicado hacía dos horas. Su admiración por mí, cuidadosamente expresada, había hecho que las acciones de Kane Industries subieran otros tres puntos y que Victoria estuviera dando vueltas por su oficina durante treinta minutos seguidos.

La incorporación de los pendientes de zafiro generaría otra ronda de especulaciones cuando finalmente se notara, algo de lo que Rebecca sin duda era consciente.

«Como pueden ver en la página uno», comenzó nuestro analista financiero jefe, «la última posibilidad de salvación de Shipping desapareció ayer cuando Eastern Capital Partners rechazó su solicitud de financiación de emergencia».

Hojeé el informe y sentí una satisfacción que me calentaba la sangre al revisar las cifras. La empresa de Stefan era ahora funcionalmente insolvente. Sus acciones habían caído un setenta por ciento en tres semanas. Los principales clientes rescindían sus contratos a diario. Su junta directiva se reuniría mañana para votar su destitución como director general.

«¿Sus reservas de efectivo?», pregunté.

«Agotadas», respondió el analista. «No podrán pagar las nóminas la semana que viene sin vender activos. Los bancos han congelado sus líneas de crédito a la espera de una revisión financiera».

«¿Y la situación de Rose Lewis?».

Rebecca tomó el relevo y pasó a otra sección del informe. —Su línea de moda está prácticamente acabada. Todos los grandes minoristas han cancelado sus pedidos. Sus socios fabricantes han rescindido los contratos. Y lo más revelador: su mayor patrocinador financiero se ha retirado esta mañana, alegando «daños irreparables a la marca».

Asentí con la cabeza, sintiendo la familiar mezcla de satisfacción y vacío que siempre me provocaban estos informes. Victoria, sí. Justicia por lo que me habían hecho. Pero la sensación de vacío posterior se hacía cada vez más fuerte.

«¿Estamos listos para la fase tres?», pregunté, dejando la tableta sobre la mesa.

Rebecca asintió. «El equipo de adquisiciones está dispuesto a ofrecer veinte céntimos por cada dólar por las rutas asiáticas de Rodríguez Shipping. Dada su situación financiera, no tendrán más remedio que aceptar lo que les ofrezcamos».

«¿Y para el negocio de Rose?».

«No hay nada que valga la pena salvar». La valoración de Rebecca fue fría y distante. «La marca ahora es tóxica. Es mejor dejar que se derrumbe por completo que asociar a Kane Industries con ella de alguna manera».

Me levanté y me acerqué a la ventana para ocultar el conflicto que temía que se reflejara en mi rostro. Afuera, la primavera había transformado los jardines de la mansión, y una nueva vida emergía tras el letargo invernal. Al igual que yo había resurgido tras mi propia destrucción. ¿Pero para qué?

«¿Señorita Kane?», la voz de Rebecca me devolvió a la realidad. «¿Seguimos adelante con la oferta de adquisición de Rodríguez?».

La pregunta merecía más consideración que mi sí automático. Adquirir las rutas marítimas de Stefan tenía sentido desde el punto de vista comercial para Kane Industries. Victoria había esbozado las ventajas estratégicas meses atrás, planeando el momento en que su empresa fuera lo suficientemente vulnerable como para una adquisición hostil.

Pero algo en mí dudaba ahora. No por compasión hacia Stefan. Se merecía cada pedazo de la destrucción que le estaba lloviendo encima. El hombre que me había entregado los papeles del divorcio en nuestro aniversario, que me había traicionado con mi propia hermana, se merecía perder todo lo que valoraba.

No, mi vacilación provenía de otra fuente. Una creciente sensación de que la venganza, por muy dulce que fuera, no llenaba el vacío que sentía en mi interior como esperaba. Que destruir sistemáticamente las vidas de Rose y Stefan no curaba las heridas que ellos me habían infligido.

Las palabras de Alexander en su nota volvieron a mi mente: El fénix que se eleva más alto con cada vuelo.

¿Era esto elevarse? ¿O seguía dando vueltas sobre las mismas cenizas, incapaz de dejarlas atrás de verdad?

—¿Señorita Kane? —repitió Rebecca con voz suave—. ¿Su decisión?

Me volví hacia ellos, con la decisión tomada. —Adelante con la oferta, pero a treinta centavos por dólar, no a veinte.

La sorpresa se reflejó en los rostros de los analistas. La expresión de Rebecca permaneció neutral, aunque percibí su curiosidad ante mi ligero gesto de misericordia.

«¿Puedo preguntar por qué?», preguntó con cautela.

«Porque veinte centavos estarían motivados por la emoción, por el deseo de humillarlo por completo», respondí, sorprendiéndome a mí misma con mi honestidad. «Treinta centavos tiene más sentido desde el punto de vista comercial. Sigue siendo una oferta brutalmente baja que no puede rechazar, pero no hace que Kane Industries parezca depredadora ante otros posibles objetivos de adquisición».

Rebecca asintió con la cabeza y tomó notas en su tableta. «¿Y el momento?».

«Mañana por la mañana, inmediatamente después de que la junta directiva vote su destitución como director ejecutivo. Cuando esté más vulnerable».

El equipo se marchó con sus instrucciones, dejándome sola una vez más con pensamientos que no lograba organizar. Me quité los zafiros de Alexander de las orejas y los guardé en su caja de terciopelo mientras luchaba por comprender mis propios sentimientos encontrados.

Quince meses centrada exclusivamente en destruir a Rose y Stefan. Quince meses convirtiéndome en alguien nuevo, alguien más fuerte, alguien incapaz de sufrir el daño que había sufrido Camille Lewis. Todo ello me había llevado a este momento de victoria casi completa.

Sin embargo, algo había cambiado dentro de mí. Una perspectiva que no había previsto.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Victoria: La declaración de Pierce a la prensa ha generado otra ola de interés mediático. Nuestras acciones han subido casi un quince por ciento hoy. El equipo de relaciones públicas sugiere que consideremos una aparición benéfica conjunta en un futuro próximo.

Hace tres días, esa sugerencia habría sido impensable por parte de Victoria. Las cuidadosas jugadas de ajedrez de Alexander estaban reestructurando el tablero, influyendo incluso en los cálculos estratégicos de Victoria.

Antes de que pudiera responder, apareció otro mensaje: Sin embargo, te recuerdo que nuestro objetivo principal sigue siendo completar nuestro plan. La adquisición de Rodríguez es la prioridad. No permitas distracciones, por muy beneficiosas que puedan parecer desde el punto de vista financiero.

Distracciones. El código de Victoria para referirse a Alexander y a las complicadas emociones que él despertaba en mí. Emociones que amenazaban la determinación de venganza que ella había cultivado desde que me sacó de los escombros de mi antigua vida.

Empecé a escribir una respuesta, pero me detuve cuando sonó mi línea privada. El número que aparecía en la pantalla hizo que mi corazón latiera más rápido a pesar de mis esfuerzos por controlarlo.

—Alexander —respondí, manteniendo la voz neutra a pesar del cosquilleo en el estómago.

—Los zafiros han simbolizado históricamente la claridad de pensamiento —dijo sin saludar—. La capacidad de ver más allá de la ilusión para llegar a la verdad. Me parecieron apropiados para una mujer que se encuentra en una encrucijada.

Eché un vistazo a la caja de terciopelo azul, preguntándome una vez más cómo era posible que él siempre pareciera conocer mis pensamientos, mi situación, mis conflictos internos.

«¿Qué encrucijada sería esa?», pregunté.

—Aquella en la que decides si la venganza es suficiente para construir una vida. O si tal vez algo más espera al fénix una vez que el fuego se apague. Su perspicacia me produjo un escalofrío. ¿Había sido tan transparente? ¿Mis crecientes dudas sobre la venganza cuidadosamente orquestada por Victoria se habían hecho visibles de alguna manera para sus perspicaces ojos?

«El fuego aún arde», dije, acercándome de nuevo a la ventana. «Rose y Stefan aún no están del todo destruidos».

«¿Y cuando lo estén? ¿Qué pasará entonces con Camille Kane?».

La pregunta reflejaba mis propios pensamientos con tanta precisión que casi me quedé sin aliento. «No lo he decidido», admití, sorprendiéndome a mí misma con mi honestidad.

—Quizá ese sea el verdadero propósito de los zafiros —dijo Alexander, suavizando ligeramente la voz—. Ayudarte a ver más allá de las llamas, lo que te espera después.

—¿Y qué podría ser eso?

—Eso, pequeña fénix, es algo que solo tú puedes determinar. —Lo oí moverse, lo imaginé de pie junto a su propia ventana en la Torre Pierce, contemplando la misma ciudad desde un punto de vista diferente—. Aunque sería un honor para mí ayudarte.

«Descubrir posibilidades más allá de la venganza cuidadosamente planeada por Victoria». La oferta quedó suspendida entre nosotros, cargada de implicaciones que ninguno de los dos había expresado directamente.

«Victoria no lo aprobaría», dije finalmente, sabiendo que era un eufemismo.

«Victoria solo ve el camino que ha diseñado para ti. El papel que ha creado. La venganza que ha orquestado». Su voz seguía siendo suave pero firme. «Yo veo a la mujer que hay debajo de todo eso. La que no solo renace de sus cenizas, sino que se eleva hacia algo más grande».

Mi mano libre tocó los pendientes de zafiro en su caja de terciopelo. «Lo dices como si me conocieras. Como si conocieras mi verdadero yo».

«Quizás sí», respondió, «mejor de lo que podrías esperar».

Antes de que pudiera cuestionar esa enigmática afirmación, continuó: «Tengo una reunión que no puedo posponer. Pero considera cenar conmigo mañana. A las siete. En la azotea del Meridian. Sin prensa, sin miradas indiscretas, solo una conversación entre dos personas que quizá se entienden mejor de lo que el mundo podría imaginar».

La invitación debería haber sido fácil de rechazar. Victoria no esperaría menos. Nuestro cuidadoso plan no dejaba lugar a las relaciones personales, especialmente con alguien tan perspicaz e impredecible como Alexander Pierce.

Sin embargo, me encontré diciendo: «Lo pensaré», en lugar del firme «no» que Victoria me había enseñado a decir.

«Es todo lo que pido», respondió él, con voz cálida y una sonrisa. «Hasta mañana, tal vez».

Después de colgar, volví a mi escritorio, con la mente dando vueltas a posibilidades que antes no me había permitido considerar. Mañana por la mañana, Stefan sería destituido como director general de la empresa familiar. Por la tarde, se enfrentaría a nuestra insultante oferta de adquisición de las rutas marítimas que habían sido el legado de su familia durante generaciones. El imperio de la moda de Rose ya estaba en ruinas, su reputación destruida, su posición social evaporada.

Victoria. Completa y total. Justicia por lo que le habían hecho a Camille Lewis. Pero, ¿y después? ¿Qué le quedaría a Camille Kane una vez lograda la venganza? ¿Quién sería yo cuando el odio ya no definiera mi propósito?

Mi dedo se cernía sobre el mensaje de Victoria, aún a la espera de una respuesta. El camino que ella me ofrecía era claro, familiar y seguro en su controlada precisión: la ejecución continuada de nuestro plan, la destrucción final de aquellos que me habían herido, el triunfo de la justicia sobre aquellos que se creían por encima de las consecuencias.

En lugar de responder, abrí el cajón de mi escritorio y volví a sacar la nota de Alexander. El fénix que se eleva más alto con cada vuelo.

Quizás había algo más allá de la venganza. Algo más allá del cuidadoso guion que Victoria había escrito para mi nueva vida. Algo que aún no podía definir, pero que, sin embargo, sentía que me impulsaba hacia adelante.

Mi teléfono vibró con otro mensaje de Victoria: «¿Tu decisión sobre la oferta de Rodríguez?».

Esta vez respondí: «Seguiremos adelante mañana por la mañana a treinta céntimos por dólar. Es más estratégico que veinte».

Su respuesta fue inmediata: «Estoy de acuerdo. Bien razonado. ¿Cena a las siete para discutir los detalles finales?».

Me quedé mirando la invitación, sabiendo que aceptarla significaría rechazar la de Alexander. Elegir el camino de Victoria por encima de las posibilidades indefinidas que él representaba.

Los zafiros reflejaban la luz de la tarde, y su azul profundo parecía contener preguntas que aún no estaba preparada para responder. Preguntas sobre en quién me estaba convirtiendo. Sobre lo que había más allá de la venganza. Sobre la mujer que emergía de las cenizas de Camille Lewis y que quizá quería algo más que la justicia y la venganza cuidadosamente orquestadas por Victoria.

Mis dedos se cernían sobre el teclado, indecisos entre dos futuros que no podía ver del todo.

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