Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 55

Capítulo 55:

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La luz de la mañana se filtraba por las ventanas del suelo al techo de la oficina de Alexander, tiñendo de dorado la madera pulida de su escritorio. Él estaba de espaldas a la habitación, con las manos entrelazadas a la espalda, observando cómo la ciudad despertaba sesenta pisos más abajo. Las vistas desde la Torre Pierce ofrecían un punto de observación perfecto para contemplar Manhattan sin ser visto, una metáfora muy adecuada de cómo le gustaba actuar en todos los aspectos de la vida.

Detrás de él, Sarah carraspeó suavemente. Había perfeccionado el arte de llamar su atención sin parecer exigirlo.

«La reunión informativa matutina está lista», dijo, con la tableta en las manos. A sus treinta y dos años, Sarah Matthews mantenía la eficiencia que la había convertido en una pieza clave para el ascenso de Alexander. Su cabello oscuro tenía mechas castañas, pero su mente seguía siendo aguda como una navaja y su lealtad era incuestionable.

Alexander se apartó de la ventana. «Empieza con la respuesta del mercado».

—Las acciones de Pierce Technologies han abierto esta mañana con un máximo histórico, un doce por ciento más que al cierre de ayer —dijo Sarah con un ligero tono de aprobación—. Los analistas financieros atribuyen este salto a las especulaciones sobre una posible alianza con Kane Industries tras la… exhibición de anoche en la gala benéfica del museo.

Los labios de Alexander se curvaron ligeramente. Exhibición. Una elección de palabras muy cuidadosa. Sarah lo había visto mantener una distancia emocional perfecta con el mundo durante años. Su gesto público hacia Camille Kane representaba una desviación de su patrón habitual, algo que ella era demasiado diplomática para cuestionar directamente.

«¿Y Kane Industries?».

—Ganancias similares. Casi un diez por ciento de aumento en las operaciones previas a la apertura del mercado. —Sarah pasó a la siguiente pantalla de su tableta—. Las métricas de las redes sociales muestran un interés sin precedentes en ambas empresas. La etiqueta #PierceKane es tendencia a nivel mundial, y el análisis de opiniones muestra un noventa y seis por ciento de reacciones positivas.

Alexander se acercó a su escritorio y levantó un pequeño marco plateado que había aparecido allí esa mañana. Dentro había una fotografía de la noche anterior: él mismo colocando el collar de diamantes alrededor del cuello de Camille, con el rostro de ella ligeramente girado hacia él y una emoción genuina y e e visible en su expresión. Sin duda, obra de Sarah. No se le escapaba nada, lo anticipaba todo.

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«¿Cobertura mediática?», preguntó, volviendo a colocar el marco sobre su escritorio.

—Amplia. Todos los principales medios de comunicación, publicaciones financieras y plataformas sociales están difundiendo la noticia. —La eficiencia de Sarah nunca flaqueaba, ni siquiera cuando le daba… información que sabía que le desagradaría—. Su oficina ha recibido ciento setenta y tres solicitudes de comentarios de los medios de comunicación en las últimas cuatro horas. El equipo de relaciones públicas está esperando sus instrucciones sobre cómo responder.

Alexander asintió, sin sorprenderse. El gesto público había sido calculado para generar precisamente esta reacción. No por la publicidad en sí misma —siempre había evitado ser el centro de atención cuando era posible—, sino por el efecto específico que tendría en una mujer que se encontraba actualmente recluida en su mansión al otro lado de la ciudad, probablemente enfrentándose a informes similares de su propio equipo.

«¿Cuál es la recomendación actual de relaciones públicas en cuanto al mensaje?».

Sarah consultó de nuevo su tableta. «Han preparado tres opciones. La primera, no hacer ningún comentario, manteniendo su privacidad habitual. La segunda, una breve declaración confirmando su asistencia a la recaudación de fondos, pero negándose a hablar de asuntos personales. La tercera, una respuesta más detallada reconociendo a la Sra. Kane, pero enmarcando la interacción en términos puramente profesionales».

Alexander volvió a la ventana, pensativo. Cada opción tenía diferentes implicaciones, diferentes resultados potenciales, diferentes efectos en la posición de Camille con Victoria. El juego de ajedrez requería movimientos cuidadosos, especialmente ahora que Victoria había regresado antes de lo previsto de Chicago, otra novedad que sus fuentes habían confirmado hacía una hora.

«Ninguna de esas opciones es suficiente», dijo finalmente. «Redacta una nueva declaración».

Sarah dejó el bolígrafo suspendido sobre su bloc de notas; seguía prefiriendo escribir a mano cuando se le dictaba directamente. «¿Cuál es su enfoque preferido?».

Alexander se dio la vuelta, con la decisión tomada. «Agradecimiento sincero. Expresa que fue un honor para mí colocar el collar a una mujer cuya inteligencia y belleza captarían la atención de cualquier hombre. Destaca mi admiración por su perspicacia para los negocios. Menciona la esperanza de futuras colaboraciones que beneficiarían a ambas empresas».

Sarah escribió rápidamente, pero levantó ligeramente las cejas, la mayor sorpresa que jamás mostraría en su presencia. «Eso es considerablemente más… personal que tus declaraciones habituales».

«Tiene que serlo». Alexander volvió a coger la fotografía y estudió la expresión de Camille. La vulnerabilidad que se escondía bajo su cuidadosa compostura. La emoción genuina que se abría paso a través de la programación de Victoria. «Deja claro que, aunque normalmente evito la atención pública, hay momentos en los que merece la pena romper la norma».

«A la junta no le gustará», señaló Sarah, siempre práctica. «El Sr. Harrington ha expresado específicamente su preocupación por la especulación de los medios de comunicación que afecta a las negociaciones de fusión con Anderson».

«Se toma nota de las preocupaciones de la junta. Recuérdeles que las acciones de Pierce Technologies han subido un doce por ciento debido a esta «distracción»». Alexander volvió a dejar la fotografía sobre la mesa. «Haga que la declaración enfatice mi respeto por los logros profesionales de la Sra. Kane antes de mencionar cualquier admiración personal. Eso debería satisfacer las preocupaciones de la junta sobre el mantenimiento de nuestra imagen centrada en los negocios».

Sarah terminó de escribir y luego levantó la vista con la franqueza que la hacía tan valiosa. «¿Hay algo más que le gustaría incluir? ¿Quizás algo sobre el collar en sí?».

Alexander consideró la pregunta. La pieza de diamantes valorada en cien millones de dólares ahora estaba en manos de Camille, a pesar de la probable insistencia de Victoria en su devolución inmediata. Sus fuentes confirmaron que la seguridad de Kane Industries aún no había tomado medidas para devolverla a Pierce Tower, lo que sugería un debate interno en curso o, lo que era más prometedor, que Camille estaba afirmando su independencia del control de Victoria. —Añade que el collar era un gesto de agradecimiento por las contribuciones benéficas de Kane Industries, pero que al verlo en la señora Kane me convencí de que había encontrado su verdadero hogar. —Caminó lentamente por su oficina—. Da a entender, sin decirlo directamente, que la pieza siempre fue pensada como un regalo y no como un préstamo temporal.

Esto obligaría a Victoria a tomar una decisión. O bien permitiría a Camille quedarse con un regalo de cien millones de dólares de Alexander Pierce, creando una conexión duradera entre ellos, o bien insistiría en su devolución a pesar de que la opinión pública consideraría que hacerlo sería una falta de cortesía. Cualquiera de los dos resultados le convenía.

«¿Eso es todo para la declaración?», preguntó Sarah, terminando sus notas.

—Una última adición —Alexander dejó de caminar y se volvió hacia ella—. Expresa la esperanza de que la Sra. Kane y yo podamos colaborar en futuros proyectos filantrópicos, ya que parece que compartimos valores similares en lo que respecta a la investigación médica infantil.

Sarah asintió y tomó nota. —Tendré el borrador listo para su aprobación en una hora. ¿Cuándo desea que se publique?

—Hazlo coincidir con la hora del almuerzo del mercado de Nueva York. Máxima visibilidad sin parecer que respondemos con precipitación. —Alexander volvió a su escritorio, con la mente ya puesta en la siguiente fase de su estrategia—. ¿Y Sarah? Dile a seguridad que prepare el regalo secundario.

Su bolígrafo se detuvo sobre el bloc de notas. —¿El colgante de rosas?

«No». Alexander abrió el cajón de su escritorio y sacó una pequeña caja de terciopelo azul. En su interior, sobre seda blanca, había un par de pendientes de zafiro. Modestos en comparación con el collar, pero de exquisita factura y a juego con los diamantes azules.

«Estos deben entregarse personalmente, no a través de nuestros mensajeros habituales. Marcus debe llevárselos directamente a la Sra. Kane con una nota manuscrita».

Sarah aceptó la caja y la guardó cuidadosamente en su maletín. Si tenía alguna pregunta sobre este nivel de atención personal sin precedentes hacia alguien, su actitud profesional no lo reveló.

«La nota está en el cajón superior», continuó Alexander. «Un sobre sellado con el nombre de la Sra. Kane».

Palabras que había pasado horas redactando la noche anterior, mucho después de regresar del museo. Palabras cuidadosamente elegidas para dirigirse a la mujer que se escondía bajo la creación de Victoria, al fénix que renacía de unas cenizas que no eran obra suya. A Camille Lewis, oculta bajo el exterior perfecto de Camille Kane.

Sarah guardó el sobre en su cartera junto con los pendientes. —¿Cuándo se hará la entrega?

—Dos horas después de que se publique el comunicado de prensa. Deja que los medios desarrollen primero la narrativa.

Ella asintió, tomando nota de la instrucción. «¿Hay algo más?».

Alexander dudó y luego se dirigió a la caja fuerte oculta detrás de las obras de arte de su oficina. La abrió con movimientos expertos y sacó una carpeta delgada marcada solo con la palabra « » y una fecha, cuatro años antes. Dentro había registros hospitalarios, transacciones financieras y fotografías de su recuperación tras el accidente que casi le costó la vida.

Incluida una imagen que había visto innumerables veces a lo largo de los años: él mismo en una cama de hospital, apenas consciente, y a su lado, una joven leyendo un libro de bolsillo con las esquinas dobladas. Su rostro estaba parcialmente en sombra, pero su bondad era evidente en cada línea de su cuerpo. En la forma suave en que sostenía el libro. En cómo se había sentado a su lado durante las horas más oscuras, cuando su familia lo había abandonado a su suerte.

—Una cosa más —dijo, cerrando la carpeta sin sacar la fotografía—. Programa una donación al programa de voluntariado del Boston Memorial Hospital. Diez millones. Anónima.

Sarah arqueó una ceja, pero tomó nota sin hacer comentarios. Hacía tiempo que había aprendido a no cuestionar las donaciones benéficas aparentemente aleatorias que Alexander hacía a lo largo del año. Todas tenían un propósito, aunque él rara vez explicaba su significado.

«Eso es todo por ahora», dijo, devolviendo la carpeta a su caja fuerte.

Después de que Sarah se marchara, Alexander volvió a la ventana y observó cómo las nubes proyectaban sombras en movimiento sobre la ciudad. Su teléfono vibró con un mensaje entrante, otra actualización de su fuente en Kane Industries. Victoria había…

Victoria había regresado antes de lo previsto de Chicago y ahora estaba reunida con su equipo de relaciones públicas para decidir cómo responder a la situación.

Tal y como había previsto. Tal y como había planeado. Cada movimiento en el complejo juego se desarrollaba exactamente como había previsto.

Pero los juegos implicaban ganadores y perdedores. Esto era algo completamente diferente. Algo menos estratégico y más… personal de lo que normalmente se permitía.

Su teléfono volvió a vibrar. Esta vez era una llamada privada. Camille.

Victoria quiere que le devuelvas el collar hoy. La he convencido para que lo posponga. Por ahora.

Alexander sonrió levemente y escribió su respuesta: El fénix aprende a navegar por las tormentas. Dime, ¿mencionó ella alguna preocupación por mi participación?

La respuesta de Camille no se hizo esperar: Cree que se trata de una ventaja comercial. Pierce Technologies busca una alianza con Kane Industries a través de conexiones personales.

No estaba del todo equivocada, pero tampoco se acercaba a la verdad completa. Victoria Kane, a pesar de su brillantez estratégica, había pasado por alto la pieza más importante del rompecabezas. No había sabido reconocer lo que inicialmente había atraído a Alexander a la órbita de Camille.

No se había dado cuenta de que su heredera, cuidadosamente construida, se había cruzado en el camino de Alexander mucho antes de convertirse en Camille Kane.

«Una teoría interesante», respondió él. «Deja que crea lo que le resulte cómodo. La verdad se revelará con el tiempo».

Dejó el teléfono, volvió a la ventana y continuó contemplando la ciudad que se extendía a sus pies. En algún lugar, Rose Lewis veía cómo se desmoronaba su imperio de la moda. Stefan Rodríguez luchaba por salvar el legado naviero de su familia. Ambos estaban sufriendo la destrucción sistemática que Camille había planeado con la ayuda de Victoria.

Ninguno de los dos sabía que su perdición se había acelerado por su mano invisible, bloqueando a posibles inversores, difundiendo información perjudicial, acelerando su caída por medios que nunca podrían relacionar con él.

Todo para ayudar a la mujer que una vez le había mostrado amabilidad cuando él no tenía nada que ofrecer a cambio. La mujer que ahora tenía un rostro diferente, pero cuya naturaleza esencial permanecía inalterada bajo la cuidadosa programación de Victoria.

Su teléfono sonó: la línea segura conectada directamente con su jefe de inteligencia. —Informe —respondió Alexander sin preámbulos.

«Victoria Kane acaba de autorizar una declaración de su departamento de relaciones públicas», fue la respuesta. «La publicación está prevista para las 11 de la mañana. El contenido sugiere que están adoptando un enfoque neutral, sin confirmar ni desmentir las especulaciones románticas, mientras que…».

El comunicado enfatizaba el compromiso de Kane Industries con causas benéficas. Interesante. No era un rechazo rotundo de la conexión, como hubiera preferido Victoria, ni una aceptación completa de los rumores, como podría beneficiar a sus precios en bolsa. Era un cuidadoso término medio que les permitía observar la reacción del mercado antes de comprometerse más.

«Reenvíame la declaración completa cuando se publique», indicó Alexander antes de terminar la llamada.

Su comunicado de prensa se publicaría dos horas más tarde, con un tono más directamente positivo hacia Camille, más abiertamente agradecido y sugiriendo más claramente posibilidades más allá de una mera alianza comercial. El contraste alimentaría otro ciclo de noticias, generaría más especulaciones y complicaría aún más la narrativa cuidadosamente controlada de Victoria.

Alexander se sentó en su escritorio y abrió el expediente que su equipo había recopilado sobre Camille Lewis antes de su «muerte» y su transformación en Camille Kane. Las fotos mostraban un rostro más suave, un cabello más largo, una postura menos segura. Pero los ojos seguían siendo los mismos: inteligentes, observadores, ocultando profundidad bajo cuidadosas máscaras sociales.

Los mismos ojos que lo habían vigilado durante su recuperación en el hospital. Ojos que habían visto valor en él cuando su familia solo veía fracaso y decepción. Ojos que nunca olvidaría, independientemente de las alteraciones faciales que los rodeasen.

Su teléfono vibró con otro mensaje de Camille: Ayer no respondiste a mi pregunta. ¿Qué es lo que buscas exactamente?

Consideró cuidadosamente su respuesta, con los dedos suspendidos sobre las teclas. ¿Cuánto revelar? ¿Cuánto ocultar? El equilibrio entre la verdad y la estrategia requería un delicado ajuste.

Justicia, escribió finalmente. Lo mismo que tú buscas, aunque quizá con métodos diferentes.

Su respuesta reveló la mente aguda que había captado su atención desde el principio: ¿Justicia para quién? ¿Y contra…?

Más de lo que él estaba dispuesto a revelar. Más de lo que ella estaba dispuesta a oír.

Todo a su debido tiempo, pequeña fénix. Por ahora, ten en cuenta que tu camino y el mío están más alineados de lo que Victoria jamás creería posible.

Dejando a un lado el teléfono, Alexander volvió a preparar su siguiente movimiento en el complejo juego que rodeaba a Camille Kane. El comunicado de prensa se publicaría al mediodía. Los pendientes de zafiro llegarían a las dos. Victoria se vería obligada a recalibrar su cuidadoso control de la imagen pública y las acciones privadas de Camille.

Y, bajo todo ello, la verdad esperaba a ser revelada, cuando llegara el momento adecuado. Cuando Camille estuviera preparada para escucharla. Cuando la influencia de Victoria se hubiera debilitado lo suficiente como para que Camille pudiera tomar decisiones verdaderamente independientes.

La verdad era que Alexander Pierce la había estado ayudando con su venganza desde las sombras todo este tiempo. La había estado protegiendo, apoyando, eliminando obstáculos de su camino sin revelar su presencia ni sus motivos.

Había estado pagando una deuda de amabilidad con una dedicación que iba más allá de la mera obligación, más allá de la alianza estratégica, más allá de cualquier cosa que pudiera explicarse solo con la lógica empresarial.

Una dedicación que había pasado de ser gratitud a convertirse en algo más profundo, algo más peligroso, algo que no se había permitido sentir en los años transcurridos desde que la traición de su familia le enseñara el precio de la vulnerabilidad emocional. Algo que se parecía inquietantemente a la esperanza.

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