Capítulo 535:

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«Pronto, papá», susurró James. «Pronto pagarán todos por lo que le hicieron a nuestro negocio familiar. Y esta vez, nadie sobrevivirá para reconstruirlo de entre las cenizas».

La guerra que se había librado en las sombras durante veinte años estaba a punto de terminar entre sangre y fuego. Y James Whitfield tenía la intención de ser el único que quedara en pie cuando se disipara el humo.

La sala de reuniones de Kane Industries resultaba asfixiante mientras el ordenador de Hannah mostraba los últimos datos que cambiarían todo lo que creían saber. Durante horas, habían estado rastreando huellas digitales, siguiendo rastros de dinero y descubriendo capas de engaños que se remontaban a veinte años atrás.

Ahora, la verdad les miraba fijamente desde múltiples pantallas, devastadora en su claridad.

—James Smith —dijo Hannah en voz baja, leyendo en su portátil—. Nacido como James Thomas Smith. Cambió su nombre legal a James Whitfield en 2006, dos años después de que su padre, Thomas Smith, falleciera en una prisión federal.

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Alexander se quedó mirando la pantalla que mostraba la verdadera identidad del socio de su tío. El hombre al que solo había conocido como «el Guardián», la persona que le había estado alimentando con mentiras durante meses, se había estado ocultando tras un nombre falso desde el principio.

—«Thomas Smith Construction», leyó Stefan en otro documento. «Condenada por fraude federal, soborno e infracciones de seguridad. La empresa defraudaba sistemáticamente en los contratos municipales utilizando materiales de calidad inferior y explotando a los trabajadores inmigrantes».

Victoria se recostó en su silla; las piezas de un rompecabezas de veinte años de antigüedad por fin encajaban. «Recuerdo a Thomas Smith. Richard y yo competíamos contra su empresa por el contrato del hospital cuando descubrimos sus prácticas ilegales».

—Lo denunciasteis a las autoridades —dijo Camille, empezando a comprenderlo todo.

—Tuvimos que hacerlo. Los trabajadores resultaban heridos en sus obras porque utilizaba hormigón y acero defectuosos. A las familias les estafaban los ahorros de toda una vida mediante contratos inflados —la voz de Victoria transmitía el peso de viejos recuerdos—. Cuando encontramos pruebas de sus delitos, las entregamos a los investigadores federales.

A Alexander le temblaban las manos mientras asimilaba lo que estaba oyendo. «James Whitfield es el hijo de Thomas Smith. El Guardián es hijo de un delincuente que fue condenado legítimamente por fraude».

Hannah consultó más registros, con los dedos volando sobre el teclado. «Thomas Smith murió en prisión en 2004. Lo mataron otros reclusos tras descubrir que había estado robando dinero de un fondo para la construcción de un hospital infantil».

El silencio en la sala era ensordecedor mientras todos asimilaban las implicaciones. Alexander sentía como si el suelo se le moviera bajo los pies, como si todo aquello en lo que había creído se desmoronara.

«James no buscaba justicia», susurró Alexander. «Buscaba venganza por la destrucción del imperio criminal de su padre».

Stefan se inclinó hacia delante, estudiando los registros financieros que Hannah había descubierto. «Fíjate en esta cronología. James empezó a planear su campaña de venganza casi inmediatamente después de la muerte de su padre. Pasó años reuniendo recursos, creando identidades falsas y recabando información sobre Victoria y Richard».

«Y esperando el arma perfecta», añadió Camille, mirando a Alexander con una mezcla de lástima y comprensión.

Alexander se levantó bruscamente, y su silla rozó el suelo. El sonido resonó en la silenciosa habitación como un disparo. «Mi tío. ¿Qué le pasó realmente a mi tío?».

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