Capítulo 42:

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Rose miró fijamente a Stefan, con la muestra de la invitación de boda aún apretada en la mano.

Las letras doradas en relieve parecían burlarse de ella ahora.

«¿Qué quieres decir con pospuesta?», preguntó con voz demasiado aguda y tensa.

Stefan se aflojó la corbata, con el cansancio grabado en cada rasgo de su rostro. —Justo lo que he dicho. Tenemos que posponer la boda. Hasta que las cosas se estabilicen en la empresa.

«¿Aplazarla? ¿Aplazarla?». La invitación se arrugó entre sus dedos. «Hemos enviado las tarjetas de reserva de fecha a trescientas personas. El lugar está reservado. ¡El depósito está pagado!».

«Lo sé». Stefan se dirigió a la barra y se sirvió una copa sin ofrecerle una a ella. «Mi padre lo puso como condición para ayudar a la empresa. Sin distracciones. Centrarse por completo en salvar lo que queda».

Rose lo observó beber whisky caro como si fuera agua. El cuidadoso control que había mantenido todos estos años comenzó a desvanecerse. «Tu padre no controla nuestras vidas».

—Controla la junta directiva. Controla las acciones de la familia. En este momento, es lo único que se interpone entre mí y la ruina profesional total. —Stefan se sirvió otra copa—. Solo son unos meses. Una vez que salve la empresa…

«Si salvas la empresa», le corrigió Rose con voz venenosa. «Seamos sinceros, Stefan. Tu negocio se está hundiendo y no tienes ni idea de quién está detrás».

Él se estremeció como si ella le hubiera abofeteado. «Gracias por tu voto de confianza».

—Estoy siendo realista. —Se acercó a él con la invitación arrugada aún en la mano—. Llevamos un año planeando esta boda. ¡Un año! Todos los que importan en Nueva York estarán allí. Este es nuestro momento, Stefan. ¡Nuestro momento!

—¿Nuestro momento? —Se volvió hacia ella, con una expresión cada vez más dura—. Mi empresa se está hundiendo. El legado de mi familia está en peligro. ¿Y tú te preocupas por una fiesta?

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«¿Una fiesta?». Las palabras salieron como una risa ahogada. «¿Eso es lo que crees que es? ¿Solo una fiesta?».

«Rose…».

Ella le lanzó la invitación arrugada a la cabeza. Rebotó inofensivamente en su hombro, pero el gesto desató algo en su interior. Toda la cuidadosa planificación, los años de manipulación, la paciente espera, todo amenazado por su debilidad, su incapacidad para proteger lo que era suyo.

«¿Tienes idea de lo que he hecho por esta boda? ¿Por nosotros?». Agarró un jarrón de cristal de la mesita auxiliar y sintió su peso en las manos. «Las personas que he cultivado. Las conexiones que he establecido. ¡Todo para asegurar nuestro lugar en la sociedad!».

El jarrón se estrelló contra la pared, a pocos centímetros de su cabeza. El agua y las flores salpicaron el papel pintado importado.

Stefan la miró fijamente, y la conmoción sustituyó al agotamiento. «¡Por Dios, Rose! ¿Qué te pasa?».

«¿Qué me pasa?». Agarró una foto enmarcada de ellos y la arrancó de la pared. «¿Qué te pasa a ti? Primero, dejas que alguien destruya tu empresa poco a poco y ahora dejas que tu padre dicte nuestro futuro».

El marco se unió al jarrón, y los cristales salieron volando por toda la habitación.

«¡Para!». Stefan la agarró por los brazos, pero ella se zafó y cogió una botella del bar.

—Después de todo lo que hice para tenerte —siseó—. Después de todo lo que sacrificé…

«¿Qué sacrificaste?», Stefan dio un paso atrás, con algo parecido a la sospecha en sus ojos. «¿Qué sacrificaste exactamente, Rose?».

La pregunta quedó suspendida entre ellos, peligrosa, sin respuesta. Por un momento, ella se quedó paralizada, con la botella en alto.

Entonces la rabia volvió a apoderarse de ella. La botella se estrelló contra la chimenea de mármol, salpicando alcohol sobre las fotos familiares, sobre la alfombra personalizada que habían elegido juntos, sobre su impecable camisa blanca.

«¡Te esperé!», gritó con las palabras desgarrándole la garganta. «¡Mientras tú jugabas a ser el marido de mi patética hermana! ¡Mientras construías tu pequeña vida con ella! ¡Yo esperé!».

Cada acusación iba acompañada de otro acto de destrucción: un pisapapeles de cristal atravesó la pantalla del televisor, una silla volcó, los libros salieron disparados de las estanterías.

Stefan retrocedió, observando su furia con creciente horror. «Rose, tienes que calmarte. Esto no tiene nada que ver con Camille…».

«¡Todo tiene que ver con Camille!», gritó ella, con el nombre como veneno en la lengua. «La pobre y dulce Camille, a quien todos querían. Camille, a quien le daban todo en bandeja, mientras que yo tenía que luchar por cada migaja».

«Se ha ido, Rose». La voz de Stefan tenía un tono que ella nunca había oído antes. «Está muerta. Y tú estás destrozando nuestro hogar por una boda pospuesta».

Rose se quedó paralizada, respirando con dificultad, rodeada por los escombros de su perfecto apartamento. Algo en su tono atravesó su rabia, algo que lo sabía todo, que la cuestionaba.

—Está muerta —asintió Rose, con una repentina cautela entremezclada con su ira—. Y yo soy tu futuro. No la empresa de tu padre. No el legado de tu familia. Yo.

Volvió a avanzar hacia él, con los tacones de diseño crujiendo sobre los cristales rotos. —He invertido demasiado en nosotros como para posponerlo ahora. Demasiado tiempo. Demasiados planes. Demasiados sacrificios.

Stefan se mantuvo firme, estudiándola con nuevos ojos. —¿Qué hiciste exactamente, Rose? ¿Cuando Camille desapareció?

La pregunta le golpeó como un rayo, inesperada y abrasadora. ¿Lo había sospechado todo este tiempo? ¿Había visto a través de sus cuidadosas manipulaciones?

Rose se obligó a respirar con calma, mientras su mente analizaba rápidamente las implicaciones. «¿Qué me estás preguntando, Stefan?».

—Nada. —Apartó la mirada, rompiendo el momento—. Nada. Solo que… esta no es la Rose que conozco.

Ella se rió, con un sonido seco y agudo. —Quizá nunca me conociste del todo. El silencio se apoderó de ellos, solo roto por el sonido de algo caro goteando sobre la alfombra destrozada. Rose observó la destrucción que había causado, sin sentir ningún remordimiento. Que viera ese lado de ella. Que entendiera lo que pasaba cuando alguien se cruzaba en sus planes.

—La boda se pospone —dijo Stefan finalmente, con voz monótona—. Mi padre me ha dado un mes para salvar la empresa. Después de eso, podremos volver a hablar de fechas.

«Un mes». Rose se alisó la falda y se acercó a él pisando los cristales rotos.

—¿Y si fracasas? ¿Si la empresa se hunde por completo?

—Entonces volveremos a empezar. —La miró a los ojos—. Juntos. Si eso es lo que sigues queriendo. La pregunta quedó suspendida entre ellos, inesperada y reveladora.

—Por supuesto que es lo que quiero —dijo ella, acercándose a su rostro y acariciándole la mejilla con una mano—. Estamos destinados a estar juntos, Stefan. Siempre lo hemos estado.

Él le agarró la muñeca, apretándola lo suficiente como para que le resultara incómodo. —Entonces esperarás. Un mes.

Algo en su agarre, en sus ojos, le advirtió que no insistiera más. El Stefan al que había manipulado tan fácilmente parecía haber desaparecido de repente, sustituido por alguien más duro. Alguien vigilante.

«Está bien». Liberó su muñeca. «Un mes. Pero cuando esto termine, nada detendrá nuestra boda. Ni tu padre. Ni tu empresa. Nada».

—De acuerdo. —Pasó junto a ella hacia la puerta—. Esta noche me quedaré en la finca familiar. Para darte tiempo a… calmarte.

Rose lo vio marcharse, sin atreverse a volver a hablar. Cuando la puerta se cerró detrás de él, observó el apartamento destrozado, con cristales rotos brillando como diamantes por todas partes.

Su teléfono vibró, otro mensaje de la organizadora de bodas preguntándole por los arreglos florales. Con un grito de pura frustración, lo lanzó contra la pared y lo vio romperse, como todo lo demás en su vida perfecta.

Un mes. Podía esperar un mes. Había esperado años para tener a Stefan, había jugado un juego largo y paciente. ¿Qué era un mes más?

Pero mientras estaba de pie en medio de los escombros de su hogar, un nuevo temor se apoderó de ella entre tanta rabia. La forma en que Stefan la había mirado. Las preguntas sobre Camille. El repentino endurecimiento de su actitud.

Por primera vez desde el «accidente» de Camille, Rose se preguntó si su mundo cuidadosamente construido podría estar construido sobre arena movediza.

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