Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 32

Capítulo 32:

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PUNTO DE VISTA DE CAMILLE

Sus palabras flotaban en el aire entre nosotros, peligrosas y afiladas. «Bienvenida de nuevo al mundo de los vivos, señorita Kane. ¿O debería usar su nombre anterior?».

Mantuve la cara impasible, luchando contra la tormenta que se desataba en mi interior. Años de práctica ocultando mis emociones a Rose. Meses de entrenamiento despiadado con Victoria. Todo mi ser se concentró en no revelar el miedo que recorría mi cuerpo.

«Me temo que me ha confundido con otra persona», dije, retirando mi mano de la suya. Mi voz se mantuvo perfectamente firme, fría y distante. «No tengo un nombre anterior».

Alexander Pierce me estudió con esos inquietantes ojos grises, con una leve sonrisa en los labios. Demasiado perspicaz. Demasiado seguro.

—¿Es así? —Inclinó ligeramente la cabeza, examinándome como se examinaría un rompecabezas interesante—. Entonces, ha sido un error mío.

Pero su tono dejaba claro que no creía tal cosa. No estaba retrocediendo, simplemente cambiando de táctica.

«¿Primera aparición pública?», preguntó, cambiando hábilmente de tema mientras mantenía un incómodo contacto visual. «Victoria te ha mantenido bien escondida hasta ahora».

«Mi madre creía que necesitaba tiempo para adaptarme antes de enfrentarme al foco social», respondí, utilizando la explicación insulsa que habíamos elaborado para las preguntas curiosas.

«La privacidad europea tiene sus ventajas».

«La privacidad europea», repitió, claramente divertido por la frase. «Qué conveniente».

La forma en que enfatizó la palabra conveniente me hizo sentir un nudo en el estómago. Este hombre sabía algo. O creía saberlo. En cualquier caso, representaba un peligro para el que no estaba preparada.

«Si me disculpa», comencé, buscando escapar de esta conversación cada vez más peligrosa. «Debería…».

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«¿Debería seguir haciendo rondas?», terminó por mí. «Por supuesto. Hay que seguir la cuidadosa coreografía de Victoria». Miró al otro lado de la sala, deteniéndose un instante más de lo debido.

Victoria estaba conversando con el alcalde, aunque era evidente que parte de su atención seguía puesta en nosotros. «Pero sospecho que nos veremos más a menudo, señorita Kane».

La forma en que enfatizó mi apellido transmitía un significado implícito.

«Lo espero con interés», mentí con naturalidad.

Entonces sonrió, una expresión genuina que transformó sus severos rasgos, haciéndole parecer más joven, casi infantil a pesar de su imponente presencia. «No, no lo espera», dijo en voz baja. «Pero lo hará».

Con esa enigmática afirmación, dio un paso atrás y realizó una pequeña reverencia que, de alguna manera, conseguía ser respetuosa y burlona al mismo tiempo. «Hasta la próxima».

Lo vi alejarse entre la multitud, mientras la gente se apartaba inconscientemente para dejarle paso. A pesar de su juventud en comparación con la mayoría de los titanes de la industria presentes en la sala, Alexander Pierce irradiaba una autoridad que inspiraba respeto sin exigirlo.

Mi corazón latía con fuerza bajo mi exterior cuidadosamente compuesto. Un año de transformación. Un año para convertirme en alguien nuevo. Un año para construir a Camille Kane a partir de las ruinas de Camille Lewis.

Y le había bastado exactamente un minuto para ponerlo todo en peligro.

«Veo que has conocido a Alexander».

Victoria apareció a mi lado, materializándose entre la multitud con su habitual sincronización perfecta. Su expresión no revelaba nada, pero ahora la conocía lo suficientemente bien como para reconocer la tensión en sus hombros, el control excesivo de sus movimientos.

—No es… lo que esperaba —dije con cautela, consciente de los oídos que nos escuchaban a nuestro alrededor.

—Rara vez lo es —dijo Victoria mientras me guiaba hacia la exposición de la subasta silenciosa, creando una burbuja de privacidad en medio del bullicioso salón de baile—. ¿Qué te ha dicho?

Dudé, sin saber cuánto revelar en ese lugar público. —Dio a entender que me conocía. De antes.

El rostro de Victoria permaneció impasible, pero noté cómo apretaba brevemente los dedos sobre la copa de champán, la única señal de su sorpresa y preocupación. —Imposible —dijo tras una pausa calculada—. Las alteraciones quirúrgicas son demasiado buenas. Tu presencia pública como Camille Lewis fue mínima. Y Pierce ha estado en Asia durante la mayor parte del último año.

«Sin embargo», respondí en voz baja, «dijo algo sobre darme la bienvenida de vuelta al mundo de los vivos y me preguntó si debía usar mi nombre anterior». Los ojos de Victoria…

Sus ojos se entrecerraron ligeramente, la única indicación de los cálculos que se estaban produciendo detrás de su máscara social cuidadosamente mantenida.

«Es una expedición de pesca», decidió. «Una suposición basada en información limitada. A Pierce siempre le han gustado los juegos psicológicos, especialmente con los de mi círculo».

Su explicación tenía sentido desde el punto de vista lógico, pero no logró calmar del todo la inquietud que crecía en mi interior. Había algo en la certeza de Pierce que me había parecido demasiado genuino, demasiado consciente.

«Sigue según lo previsto», ordenó Victoria. «El gobernador está esperando para conocerte. Después, el director del museo, los miembros del consejo de la fundación y los inversores japoneses en la mesa doce».

Y así, sin más, seguimos adelante. Volvimos a la velada cuidadosamente orquestada, a mi debut como heredera de Victoria Kane, a fingir que Alexander Pierce no acababa de amenazar con desvelarlo todo con unas pocas palabras bien elegidas.

Durante las dos horas siguientes, actué a la perfección. Encanté al gobernador. Hablé sobre adquisiciones de arte con el director del museo. Impresioné a la junta directiva de la fundación con mi conocimiento de sus programas. Hablé un japonés aceptable con los inversores. Todo el tiempo, era muy consciente de la presencia de Pierce en la sala, sentía su mirada sobre mí en momentos inesperados, veía de reojo esa sonrisa cómplice cada vez que nuestros ojos se cruzaban accidentalmente en el abarrotado salón de baile.

Cuando terminó el evento y nos dirigíamos a casa en el coche privado de Victoria, el cansancio me oprimía como un peso físico. No era el cansancio de los músculos por el esfuerzo, al que el entrenamiento de Jason me había acostumbrado desde hacía tiempo, sino el agotamiento profundo que proviene de mantener un control perfecto bajo amenaza.

—Tenemos que abordar la situación de Pierce —dijo Victoria una vez que la pantalla de privacidad estuvo bien colocada entre nosotros y el conductor—. Es más peligroso de lo que esperaba.

—¿Cómo es posible que lo sepa? —pregunté, dando voz por fin a la pregunta que me había rondado toda la noche—. Los cambios en mi aspecto son significativos. Ni siquiera Rose me reconocería si nos cruzáramos por la calle.

Victoria contempló las luces de la ciudad por la ventana, con su perfil recortado contra la oscuridad. —Pierce tiene recursos que no siempre puedo rastrear. Redes de inteligencia que van más allá del espionaje corporativo habitual. Y una intuición casi sobrenatural para detectar patrones que otros pasan por alto.

«Eso no es una respuesta», insistí, necesitando algo más concreto que vagas descripciones de las capacidades de Pierce.

«No», admitió, volviéndose hacia mí. «No lo es. La verdad es que no sé cómo te identificó. Pero tengo intención de averiguarlo».

El coche avanzaba entre el tráfico nocturno, y el silencio entre nosotros se hacía cada vez más pesado, cargado de preocupaciones tácitas. Finalmente, cuando nos acercábamos a la puerta de la finca de Victoria, ella volvió a hablar.

«Sea lo que sea lo que Pierce cree saber, no puede probar nada. Tu transformación es legalmente irrefutable. Camille Lewis está oficialmente muerta. Camille Kane tiene documentación que se remonta a décadas atrás».

Sus palabras deberían haberme tranquilizado, pero algo en su tono sugería que estaba tratando de convencerse a sí misma tanto como a mí.

Dentro de la mansión, Victoria se retiró a su estudio con instrucciones de que no la molestaran. Me dirigí a mi suite, despidiendo al personal que esperaba para ayudarme con mi rutina nocturna. Necesitaba estar sola. Necesitaba espacio para procesar lo que había sucedido.

En mi vestidor, me quedé mirando mi reflejo en el espejo de cuerpo entero. La mujer que me devolvía la mirada era innegablemente elegante, serena, hermosa de una manera llamativa más que convencional. Mi vestido esmeralda captaba la luz cuando me giraba, la tela hecha a medida se movía como el agua contra mi piel. El colgante de fénix en mi cuello brillaba dorado contra mi pálida piel.

No quedaba ni rastro de Camille Lewis. Ni el rostro más suave, ni la postura vacilante, ni la sonrisa de disculpa. El Dr. Torres se había encargado de la transformación física, Jason de los cambios en mi forma de comportarme y Victoria del resto.

Sin embargo, Alexander Pierce me había mirado y, de alguna manera, había visto a través de todo ello.

«De vuelta al mundo de los vivos, señorita Kane. ¿O debería usar su nombre anterior?».

Me quité las joyas y las coloqué cuidadosamente en su lugar correspondiente dentro de mi caja fuerte. Esa tarea rutinaria no sirvió para calmar mis pensamientos acelerados.

¿Quién era realmente Alexander Pierce? Las publicaciones de negocios lo describían como un niño prodigio, un genio tecnológico que había construido un imperio de un billón de dólares antes de cumplir los treinta años. Sus empresas abarcaban la inteligencia artificial, la biotecnología, la exploración espacial y los medios de comunicación. Su vida personal seguía siendo en gran medida privada, con apariciones ocasionales en eventos de alto perfil, pero pocos detalles personales compartidos con la prensa.

Sin duda, era un rival de Victoria en los negocios. Pero algo en su interacción de esa noche había sugerido una historia más allá de la mera competencia empresarial.

Mientras me desmaquillaba, otra capa de Camille Kane se desvanecía con cada suave pasada de la toallita limpiadora. Me encontré volviendo al momento de nuestra presentación. La intensidad de sus ojos grises. La certeza de su voz. El breve roce de sus labios contra mis nudillos.

Mi mano se estremeció al recordar, una reacción física inesperada que me molestó por su carácter adolescente. La atracción no tenía cabida en la vida que había construido con Victoria. Los enredos emocionales de cualquier tipo eran distracciones de nuestro propósito: justicia por lo que Rose y Stefan me habían hecho.

Sin embargo, no podía descartar a Alexander Pierce tan fácilmente. No podía archivarlo como un simple obstáculo más que superar o una variable estratégica a tener en cuenta. Había algo en él que me había calado hondo, como nada lo había hecho desde que comenzó mi transformación.

Quizás era la amenaza que representaba. Quizás era el misterio de cómo me había identificado. O quizás era algo más primitivo: la conmoción de ser visto realmente por primera vez en un año.

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