Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 30

Capítulo 30:

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EL PUNTO DE VISTA DE CAMILLE

«Faltan cinco minutos para su entrada, señorita Kane».

Asentí con la cabeza a James, el jefe de seguridad de Victoria, que ahora me seguía a todas partes en los actos públicos. Mi corazón se aceleró, pero mi rostro no reveló nada. Un año de entrenamiento había perfeccionado mi máscara: la expresión serena y segura de una mujer nacida en la riqueza y el poder, en lugar de empujada a ello por las circunstancias y la venganza.

Desde mi posición en la antesala privada sobre el gran salón de baile, podía observar sin ser vista. El Baile Benéfico Anual de Kane Industries se extendía ante mí en un panorama resplandeciente de riqueza, influencia y conexiones sociales cuidadosamente cultivadas. Trescientos miembros de la élite de Nueva York vestidos con trajes de diseño, diamantes que reflejaban la luz de las lámparas de cristal, champán que fluía tan libremente como los chismes.

Todos esperaban ver por primera vez a la misteriosa hija adoptiva de Victoria Kane. La mujer que había aparecido de la nada, que había cerrado la adquisición de TechVault —lo que las publicaciones de negocios llamaban «el acuerdo del año»— y que había sido nombrada heredera de una de las mayores fortunas privadas del mundo. La mujer en la que me había convertido.

«¿Estás lista?», preguntó Victoria, que apareció a mi lado, elegante con un vestido azul medianoche y el cabello plateado recogido en un sofisticado moño. Nada en su comportamiento delataba la importancia de esa noche: mi presentación oficial en la sociedad que una vez había destrozado y descartado a Camille Lewis.

«Nacida preparada», respondí, alisando la falda de mi vestido, una creación a medida en esmeralda intenso que se ceñía a mi cuerpo transformado antes de caer hasta el suelo en seda fluida. El color había sido sugerencia de Victoria. «Verde para el renacimiento», había dicho. «Para el crecimiento que surge de la destrucción».

Victoria me estudió con mirada crítica, buscando defectos en mi presentación. Al no encontrar ninguno, asintió con la cabeza.

«Recuerda, esto no es solo un evento social. Es un reconocimiento. Recopilación de información. Cada conversación tiene un propósito».

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«Identificar aliados, localizar debilidades, establecer presencia», recité nuestra estrategia acordada. «Conozco mi papel».

«Bien». Victoria miró su reloj de diamantes. «Tres minutos. El anuncio se hará después de mi discurso de bienvenida».

Mis dedos rozaron el colgante de fénix que llevaba en el cuello, mi talismán, mi recordatorio de la transformación a través del fuego. Los pendientes a juego reflejaron la luz cuando me giré para comprobar mi reflejo por última vez en el espejo dorado de la antesala.

La mujer que me devolvía la mirada no se parecía en nada a la que había firmado los papeles del divorcio en su aniversario un año atrás. Las hábiles modificaciones del Dr. Torres me habían dado unos pómulos más marcados, una mandíbula más definida y una nariz ligeramente diferente. Mi cabello, antes largo y castaño, ahora caía en un sofisticado corte bob, más oscuro y dramático. La ropa de diseño cubría un cuerpo transformado por el implacable entrenamiento de combate de Jason: más delgado, más fuerte, con una autoridad inconsciente.

Pero los cambios más profundos estaban en mis ojos. Ya no eran suaves y necesitados de aprobación. Ya no estaban heridos por la traición. Eran fríos, evaluadores, seguros de sí mismos, como Camille Lewis nunca había sido.

Rose no me reconocería si nos encontráramos cara a cara. Stefan vería a una desconocida si compartiéramos ascensor. Mis propios padres me mirarían sin verme, sin relacionar a esta ejecutiva pulida con su hija olvidada. Perfecto.

«Señoras y señores», la voz de Victoria resonó a través del sistema de sonido mientras subía al escenario. «Bienvenidos al baile benéfico anual de Kane Industries».

Me dirigí a lo alto de la gran escalera, colocándome fuera de la vista de la multitud que se encontraba abajo. Desde allí podía verlo todo: el escenario elevado desde donde Victoria se dirigía a los invitados reunidos, la pista de baile que lo rodeaba, las mesas repletas de delicias gourmet, las zonas de bar donde se desarrollaría el verdadero negocio de la noche en conversaciones tranquilas lubricadas por alcohol caro.

«Como saben», continuó Victoria, «el evento de esta noche beneficia a la Fundación Kane para la Excelencia Educativa, que ha proporcionado más de dos mil millones de dólares en becas y financiación de programas desde su creación». Un aplauso cortés se extendió entre la multitud. Estas personas no habían venido por caridad, sino por las conexiones, por el estatus, por el privilegio exclusivo de asistir al evento social más codiciado de la temporada. Los millones recaudados no eran más que un conveniente subproducto de su networking.

«Antes de continuar con el programa de la noche, me gustaría hacer una presentación que muchos de ustedes estaban esperando». La voz de Victoria cambió sutilmente, calentándose con lo que a los no iniciados les sonaba como orgullo maternal. Solo yo conocía el cálculo que había detrás de esta actuación. «Como algunos de ustedes sabrán, recientemente he dado la bienvenida a una hija a mi vida».

Un murmullo recorrió la multitud, y las especulaciones finalmente estaban a punto de confirmarse.

«Aunque hemos mantenido su identidad en secreto hasta ahora para darle tiempo a adaptarse a su nuevo papel, muchos de ustedes ya han leído sobre sus logros empresariales».

Victoria se volvió hacia la escalera donde yo esperaba. «Es un gran placer para mí presentarles a mi hija y heredera, Camille Kane».

Era mi momento. Di un paso adelante y aparecí en lo alto de la escalera. Trescientas caras se volvieron hacia mí, escrutando cada detalle de mi aspecto, ávidas de primeras impresiones que pudieran analizar más tarde en conversaciones privadas.

Hice una pausa de exactamente tres segundos, lo suficiente para que me notaran, pero no tanto como para parecer indecisa, antes de bajar las escaleras con una elegancia ensayada. El vestido esmeralda susurraba contra los escalones de mármol, la abertura dejaba entrever mi pierna con cada movimiento y el corpiño reflejaba la luz con sutiles diseños pensados para atraer la mirada sin parecer ostentosos.

Todos los ojos seguían mi avance. Todas las conversaciones se detuvieron. Incluso el personal de servicio interrumpió sus tareas, atrapado por la fuerza gravitatoria de un momento que intuían significativo.

Victoria extendió la mano cuando llegué al último escalón, en un gesto a la vez acogedor y posesivo. La tomé, permitiéndole que me llevara hacia el centro de atención.

«Gracias, madre», dije, con una palabra que aún me resultaba extraña a pesar de meses de práctica. «Es un honor acompañarte esta noche».

Palabras sencillas, pronunciadas con tranquila confianza. Sin entusiasmo excesivo. Sin nerviosismo. La mezcla perfecta de gratitud y seguridad en sí mismo que se espera de alguien digno del nombre Kane.

Estalló el aplauso, cortés al principio, luego más cálido cuando Victoria sonrió con aprobación. No por mí, sino por su respuesta hacia mí. La sala interpretó su lenguaje corporal, sus e es gestos faciales, y ajustó sus propias reacciones en consecuencia. Si Victoria Kane valoraba a esta joven, ellos también lo harían, al menos en su presencia.

«Por favor, disfruten de la velada», concluyó Victoria, despidiendo a la multitud con un gesto majestuoso. «Recuerden que cada dólar gastado esta noche beneficia a niños que merecen oportunidades educativas, independientemente de su situación económica». La orquesta reanudó la música mientras Victoria me guiaba a través del primer reto: los miembros de la junta directiva y sus cónyuges, los principales accionistas, figuras políticas clave cuyo apoyo Kane Industries había cultivado con especial atención. Nombres y rostros que había memorizado de los expedientes, ahora animados ante mí, cada uno de los cuales requería un trato específico.

«Senador Williams, qué alegría volver a verle», dijo Victoria a un hombre de cabello plateado con una ambiciosa esposa que le doblaba la edad. «¿Conoce a mi hija?».

«Solo de oídas», respondió él, mirándome con un interés que no era del todo profesional. «Su adquisición de TechVault fue impresionante, sobre todo para alguien tan nuevo en el sector».

El ligero tono condescendiente de su voz antes me habría hecho encogerme, disculparme o dar explicaciones. Ahora, simplemente sonreí, mirándole directamente a los ojos.

«Las nuevas perspectivas a menudo ven oportunidades que otros pasan por alto», respondí, con una frase ensayada que pronuncié como si se me acabara de ocurrir. «Aunque, sin duda, me beneficié de una excelente orientación».

La esposa del senador, Melanie… ¿Melissa? —me tocó el brazo con falsa familiaridad—. Ese vestido es divino. ¿Es de Valentino?

«Es un Zac Posen a medida», la corregí amablemente, fijándome en cómo sus dedos se demoraban en la tela, evaluando su coste y su exclusividad. «Tu Dior también es impresionante. ¿Es de la colección de primavera?».

Su sorpresa por mi acertada identificación se reflejó brevemente en su rostro antes de recuperarse. «¡Sí! Tiene buen ojo».

«Camille tiene muchos talentos», intervino Victoria con suavidad, antes de alejarme. «Debemos continuar con nuestras rondas, pero disfruta de la velada».

Mientras nos abríamos paso entre la multitud, me susurró: «Williams se enfrenta a una investigación ética. Su esposa gasta más de lo que pueden permitirse para mantener las apariencias. Es una información que podría ser útil».

Asentí, archivando esto junto con todos los demás detalles que Victoria compartió sobre nuestros invitados. Cada presentación venía con un subtexto, cada conversación contenía capas bajo su superficie de cortesía.

Durante la siguiente hora, actué exactamente como me habían enseñado: encantadora pero no efusiva, inteligente pero no intimidante, atenta pero no demasiado entusiasta. La heredera perfecta del imperio de Victoria, criada en la privacidad europea, ahora emergiendo para ocupar el lugar que le corresponde.

Para cuando Victoria me dejó circular de forma independiente, había identificado a tres posibles aliados comerciales, reconocido a dos arribistas a los que debía evitar y catalogado innumerables relaciones y rivalidades que podrían resultar útiles en futuras negociaciones.

«No te quedes demasiado tiempo con un solo grupo», me aconsejó Victoria antes de marcharse a hablar con el alcalde. «Circula. Observa. Recuerda por qué estamos aquí».

Como si pudiera olvidarlo. Cada momento de esta velada sirvió a nuestro propósito mayor: consolidar a Camille Kane como una fuerza por derecho propio, recabar información sobre el mundo social que Rose aspiraba a dominar y sentar las bases para la siguiente fase de nuestro plan.

Acepté una copa de champán de un camarero que pasaba y la bebí lentamente mientras me abría paso entre la multitud. Las mujeres examinaban mi vestido, mis joyas, mi peinado, evaluando mi estatus en sus jerarquías privadas. Los hombres seguían mis movimientos con distintos grados de sutileza, algunos con curiosidad profesional, otros con un interés más personal.

Ninguno de ellos me veía. No realmente. Veían lo que yo quería que vieran: la refinada heredera de Victoria Kane, misteriosa e intrigante, digna de cultivar como conexión. Ninguno reconocía a la mujer que una vez se había movido entre ellos como la esposa anodina de Stefan Rodríguez o como la hermana eclipsada de Rose Lewis.

La ironía casi me hizo sonreír.

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