Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 26

Capítulo 26:

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EL PUNTO DE VISTA DE STEFAN

El bourbon me quemaba la garganta, un fuego bienvenido contra el frío vacío que se extendía por mi pecho. Le pedí otra copa al camarero.

¿El cuarto? ¿El quinto? Hacía horas que había perdido la cuenta.

«¿Estás seguro, amigo?», me preguntó, mirando los vasos vacíos.

«Sírveme la maldita copa», gruñí.

El alcohol no podía ahogar las palabras que me habían perseguido todo el día: Martin Greene leyendo el testamento de Camille, su último mensaje atravesándome como una espada. «A mi exmarido, Stefan Rodríguez, le devuelvo el anillo de compromiso que perteneció a su abuela, con la esperanza de que la próxima vez que lo entregue, sea con honestidad y verdadera devoción».

El anillo pesaba en mi bolsillo, lo había sacado de la caja fuerte esa misma mañana. El anillo de la abuela Rosa. Tres generaciones de mujeres Rodríguez lo habían llevado antes de que yo se lo pusiera a Camille en el dedo, prometiéndole eternidad con palabras que se convirtieron en cenizas en mi boca.

Treinta millones de dólares y la finca Cedar Hill. Todo para obras benéficas. Ni un centavo para su familia. Nada para Rose. Nada para mí. Todo para ayudar a chicas que no tenían a nadie más a quien recurrir.

Así era Camille. Siempre generosa. Siempre pensando en los demás. Incluso en la muerte.

Mi teléfono volvió a vibrar. Rose. Su sexta llamada de esta noche. Lo silencié sin contestar. No podía hablar con ella. No después de ver cómo el cálculo, en lugar del dolor, se reflejaba en su rostro durante la lectura del testamento. Lo único que le importaba era el dinero que no iba a recibir.

¿De verdad había dejado a Camille por eso? ¿Por alguien que ni siquiera era capaz de fingir una tristeza adecuada ante la generosidad de su propia hermana?

El aire nocturno me golpeó como una bofetada cuando salí tambaleándome del bar. Empecé a caminar sin rumbo fijo, hasta que me encontré en Riverside Park, donde Camille y yo habíamos pasado innumerables tardes de domingo durante nuestro primer año juntos.

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Antes de que Rose volviera de Londres. Antes de que todo cambiara.

Me senté en un banco con vistas al agua, el mismo río que se había tragado el coche de Camille. Nunca se encontró su cuerpo. Solo un zapato, meses después. Un único recuerdo empapado de la mujer a la que había abandonado.

Saqué la caja del anillo de mi bolsillo. El diamante captaba la poca luz que penetraba en la oscuridad del parque, guiñándome el ojo como si conociera todos mis secretos. «Lo siento», susurré a la noche, al fantasma de Camille. «Lo siento muchísimo». Mi teléfono vibró. Era Rose otra vez.

«¿Dónde estás?», preguntó con voz aguda e irritada.

«Fuera».

«Estás borracho. Ven aquí. Tenemos que hablar de lo que ha pasado hoy».

«No». La palabra sonó extraña en mi boca. ¿Alguna vez le había negado algo a Rose?

«Lo hizo para fastidiarnos», siseó Rose. «Para castigarnos desde el más allá».

La risa que se me escapó sonó más como un sollozo. «¿Eso es lo que piensas? Era tu hermana, Rose. Te quería. Incluso después de todo, te quería». Terminé la llamada y apagué el teléfono. El alcohol había alcanzado ese traicionero nivel en el que las emociones se amplifican en lugar de atenuarse.

Me vino un recuerdo a la mente: Camille en nuestra primera cita, describiendo sus sueños de trabajar con jóvenes desfavorecidos. «Todo el mundo merece una oportunidad», había dicho, con los ojos brillantes de convicción. «Especialmente los niños que empiezan sin nada».

Yo asentí con la cabeza, fingiendo que su pasión me conmovía, cuando en realidad solo estaba calculando cuánto tiempo pasaría hasta que pudiera sugerirle razonablemente que fuéramos a mi casa. Dios, qué superficial era entonces. ¿La había visto realmente alguna vez?

La comprensión me golpeó con fuerza física. Había dejado a la única persona que me amaba de verdad por alguien incapaz de amar a nadie más que a sí misma.

El amanecer me encontró en el mausoleo de la familia Rodríguez. Dentro, tracé las letras grabadas en la placa conmemorativa de Camille, añadida a pesar de las objeciones de mi padre, que decía que ella no era «de la familia».

«Recibí tu mensaje», le dije al aire. «Con el anillo. Tienes razón. No fui honesto. No fui fiel. Nunca te merecí».

Me desplomé sobre el frío suelo, con el anillo de mi abuela apretado en el puño. «Lo diste todo por esas chicas. Nunca le contaste a nadie lo de tu herencia, solo planificaste en silencio cómo utilizarla para ayudar a los demás». Se me quebró la voz. «Así fuiste siempre. ¿Y yo te abandoné por qué? ¿Por Rose? ¿Por la emoción?».

Horas más tarde, me encontré frente a la Fundación Lighthouse. La organización benéfica de Camille. La organización a la que había dejado su fortuna. Las jóvenes entraban y salían, algunas con mirada dura y postura defensiva, otras con una esperanza vacilante. Dentro, conocí a la Dra. Elena Reyes, la directora. Me mostró los planos de Cedar Hill, un refugio para niñas en acogida, cuidadosamente diseñado bajo la supervisión de Camille antes de su muerte.

«Quería crear un lugar donde estas jóvenes pudieran encontrar no solo ayuda práctica, sino también seguridad emocional», explicó la Dra. Reyes. «Muchas de ellas nunca han sabido lo que se siente».

«Me gustaría ayudar», me oí decir. «Económicamente, profesionalmente. En todo lo que pueda».

«¿Puedo preguntarle por qué?».

La pregunta me dejó al descubierto. «Porque es lo que Camille quería. Porque es importante. Porque quizá pueda hacer algo bien, aunque sea demasiado tarde para que ella lo vea».

El Dr. Reyes me estudió detenidamente. «Camille hablaba a menudo de segundas oportunidades. De cómo todo el mundo merece la oportunidad de convertirse en la mejor versión de sí mismo. Creo que eso te incluía a ti, incluso al final».

De vuelta al exterior, mi teléfono vibró con mensajes de Rose y mi padre. El mundo que había construido me exigía que volviera a mi lugar en él. Por primera vez en mi privilegiada vida, me enfrentaba a una elección que realmente importaba.

Volver al camino que había estado recorriendo, el camino de menor resistencia, de placeres superficiales y logros vacíos. El camino que me llevaba a Rose, a convertirme en mi padre, a vivir y morir sin llegar a tocar nunca lo que era real.

O salir de ese camino liso y bien iluminado hacia algo desconocido pero significativo. Algo que honrara a la mujer que había descartado, el amor que había dado por sentado. No podía deshacer lo que le había hecho a Camille. No podía reescribir nuestro final. No podía merecer, ni siquiera en la muerte, el amor que ella me había ofrecido en vida.

Pero tal vez, solo tal vez, podría convertirme en alguien que hubiera sido digno de ella. Alguien que diera en lugar de tomar. Alguien que construyera en lugar de destruir.

Mientras caminaba por la ciudad, que de repente parecía llena de posibilidades que nunca había considerado, hice una promesa silenciosa a la mujer que había perdido. La mujer que, incluso en la muerte, me había mostrado una mejor manera de vivir.

Me convertiría en alguien de quien ella pudiera estar orgullosa. Alguien que mereciera el anillo que llevaba en el bolsillo. Alguien que, por fin, entendiera lo que realmente importaba.

Y empezaría hoy mismo.

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