Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 24

Capítulo 24:

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EL PUNTO DE VISTA DE ROSE

El bufete de abogados Berkman, Wade y Asociados olía a cuero, dinero y superioridad. Me ajusté el vestido negro y observé a los demás en la sala de conferencias. Mamá se secó los ojos con un pañuelo con monograma. Papá miraba fijamente la mesa pulida. Stefan se sentó apartado de nosotros, con el rostro demacrado y pálido.

Todos estábamos desempeñando los papeles que nos habían asignado: la familia afligida, el exmarido desconsolado. Un cuadro perfecto de pérdida.

¿Y por qué no íbamos a hacerlo? Camille estaba muerta. Lo sabía con certeza. Los hombres que había contratado no solo la habían asustado como estaba previsto inicialmente, sino que habían ido más allá, empujando su coche por el puente y viendo cómo se hundía en las oscuras aguas. Después me llamaron, con pánico en sus voces. Les pagué un extra por su silencio y luego corté todo contacto con ellos.

Martin Greene entró con un maletín de cuero. El abogado de toda la vida de papá parecía adecuadamente serio mientras tomaba asiento.

«Gracias a todos por venir», dijo. «Ahora que el tribunal ha declarado legalmente fallecida a Camille en ausencia, podemos proceder con su última voluntad y testamento».

«¿Es realmente necesario?», preguntó mamá, con voz temblorosa. «Solo han pasado seis meses».

«En los casos de ahogamiento en los que no se recupera el cuerpo, el tribunal puede conceder un certificado de defunción una vez que se han concluido los esfuerzos de búsqueda razonables», explicó Martin. «Como Camille tenía importantes activos independientes que requieren disposición, el juez aprobó la declaración la semana pasada».

Mantuve una expresión neutra, aunque mi mente iba a mil por hora. ¿Activos independientes? ¿Qué activos independientes?

«No sabía que mi hermana tuviera un plan sucesorio», dije, mostrando el tono justo de confusión.

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Martin abrió su carpeta. «Camille actualizó su testamento el año pasado, poco después de cumplir veinticinco años. Como recordarás, fue entonces cuando recibió la herencia de su abuelo».

Se me heló la sangre. El abuelo Lewis. El padre de papá. El viejo cascarrabias que había mimado a Camille, su única nieta biológica, mientras que a mí me ignoraba en gran medida.

«¿Qué herencia?», pregunté bruscamente, y luego suavicé inmediatamente el tono. «Es decir, ella nunca mencionó haber recibido nada sustancial».

Papá finalmente levantó la vista. «Mi padre le dejó a Camille una parte de su patrimonio cuando cumplió veinticinco años. Era algo privado, entre ellos».

«¿Qué parte?». La pregunta se me escapó antes de que pudiera moderarla.

Martin carraspeó. —El señor Lewis padre creó un fideicomiso para Camille, valorado en aproximadamente treinta millones de dólares, junto con la finca Cedar Hill.

La habitación daba vueltas a mi alrededor. Treinta millones de dólares. Además de una mansión en veinte acres de terreno privilegiado. Y ella nunca había dicho nada.

«Eso es imposible», susurré. «Yo lo habría sabido».

«Camille quería mantenerlo en secreto», dijo papá. «Decía que el dinero cambia la forma en que la gente te ve».

Martin sacó un documento de su maletín. «Este es el testamento de Camille Elizabeth Lewis, revisado y firmado seis meses antes de su fallecimiento».

Me incliné hacia delante. Fuera cual fuera la fortuna secreta que había ocultado, ahora sin duda recaería en su familia. En mí, su única hermana.

«A mis padres, Richard y Margaret Lewis, les dejo mi colección de fotografías familiares y mi gratitud por la vida que me dieron».

Martin hizo una pausa y miró a mis padres. Papá asintió con rigidez. El llanto de mamá se hizo más fuerte.

«A mi hermana, Rose Lewis, le dejo mi colección de diarios, con la esperanza de que pueda comprenderme mejor en la muerte que en la vida».

Los diarios. Los que yo ya había cogido y modificado. Un escalofrío me recorrió la espalda.

«A mi exmarido, Stefan Rodríguez, le devuelvo el anillo de compromiso que perteneció a su abuela, con la esperanza de que la próxima vez que lo regale, sea con honestidad y verdadera devoción».

Stefan se estremeció visiblemente. El anillo había sido un motivo de orgullo, una reliquia familiar que supuestamente simbolizaba su compromiso.

«En cuanto al resto de mi patrimonio, incluidos todos los activos financieros, cuentas de inversión, bienes personales no mencionados específicamente, la finca Cedar Hill y el saldo total del fideicomiso establecido por mi abuelo, ordeno que se liquide y que los ingresos se distribuyan de la siguiente manera…».

Ahí estaba. Los treinta millones de dólares y la lujosa finca que sin duda se repartirían entre nosotros.

«El cien por cien de dichos activos se donará a la Fundación Lighthouse…

Fundación para Niños Maltratados y Abandonados, con el fin de crear el Fondo Conmemorativo Camille Lewis para la educación y el apoyo de las niñas en el sistema de acogida». El silencio que siguió fue absoluto. Incluso los llantos de mamá se detuvieron de repente.

«Lo siento», dije con una voz anormalmente aguda. «¿Podría repetirlo?».

Martin levantó la vista. «La totalidad del patrimonio de Camille, tras los legados específicos, se donará a la Fundación Lighthouse».

«Eso no es posible», exclamé. «Debe de haber algún error».

«No hay ningún error, señora Lewis. El testamento es muy claro y legalmente vinculante».

«Pero…», luché por mantener la compostura. «Son treinta millones de dólares y una propiedad inmobiliaria de primera categoría. ¿Y van a parar a manos de completos desconocidos? ¿Mientras que su familia no recibe nada más que fotografías y… y diarios?».

Martin sacó un sobre. «También dejó una carta para que se leyera en este momento, en la que explica sus decisiones».

Papá asintió con la cabeza, dando su permiso, con una expresión indescifrable.

Martin rompió el sello del sobre y desplegó la carta que había dentro.

«»A mi familia»», leyó, «»Si están escuchando esto, es que ya no estoy y ahora se están enterando de algo que les oculté: que mi abuelo me dejó una herencia considerable cuando cumplí veinticinco años. Decidí no compartir esta información, en parte porque todavía estaba decidiendo cómo utilizar mejor esa bendición inesperada, pero sobre todo porque necesitaba comprender su poder sin la influencia de los demás»».

Hundí las uñas en las palmas de las manos. Incluso en su presunta muerte, Camille nos juzgaba.

«El dinero me dio una libertad que nunca esperé tener. La libertad de considerar quién era realmente, al margen de las expectativas y manipulaciones de los demás. La libertad de tomar decisiones basadas en mis propios valores, en lugar de buscar la aprobación de los demás».

Mi mirada se posó en Stefan, que parecía físicamente enfermo. ¿Sabía lo del dinero cuando firmó los papeles del divorcio?

«He decidido destinar mi herencia a ayudar a chicas que carecen de la estructura de apoyo familiar que yo tuve la suerte de tener. La Fundación Lighthouse ayuda específicamente a mujeres jóvenes que pasan de estar en acogida a vivir de forma independiente. La finca Cedar Hill se convertirá en un campus residencial para sus programas».

Sentí un nudo en el estómago. Hogares de acogida. De todas las organizaciones benéficas, había elegido una que ayudaba a las chicas del sistema del que yo había escapado. ¿Era una coincidencia o lo sabía de alguna manera?

«A mis padres, gracias por la seguridad y las oportunidades que me proporcionaron. Esta decisión no es un rechazo hacia ustedes, sino más bien un intento de extender ventajas similares a quienes no cuentan con sus recursos». Papá apretó la mandíbula. Mamá reanudó su llanto silencioso.

«A Stefan, te he devuelto el anillo de tu abuela no por rencor, sino porque los legados familiares deben continuar con un compromiso verdadero».

«Y a Rose, mi hermana por elección, si no por sangre, le dejo mis diarios con esperanza en lugar de malicia. En ellos encontrarás los pensamientos sin filtrar de alguien que pasó años tratando de comprenderte, de amarte a pesar de la distancia que mantuviste entre nosotros. Quizás al leerlos, finalmente me veas como era, no como necesitabas que fuera».

Se me heló la sangre en las venas. Hermana por elección, si no por sangre. Un recordatorio punzante de mi condición de adoptada, un reconocimiento desgarrador de que no era su verdadera hermana.

«No me hago ilusiones de que mi modesta fortuna pudiera haber mejorado la vida de mi ya privilegiada familia, pero creo que puede transformar el futuro de docenas de jóvenes que parten de la nada. De esta manera, tal vez mi partida pueda tener un significado más allá del dolor».

Martin dobló la carta. «Está firmada: «Con amor complicado, Camille»». El silencio se llenó de mi ira tácita. Treinta millones de dólares. Perdidos. Para extraños. Para chicas en acogida que nunca lo apreciarían como es debido.

«Esto no puede ser legal», dije finalmente, «está claro que no estaba en su sano juicio».

Martin levantó una ceja. «El testamento se ejecutó correctamente con testigos que atestiguaron su competencia mental. La intención caritativa es bastante clara y legalmente válida».

«Pero nosotros somos su familia», insistí, buscando el apoyo de mis padres. «¿Eso no cuenta para nada?».

«Camille tenía todo el derecho legal de disponer de sus bienes como quisiera», respondió Martin.

«Podríamos impugnarlo», sugerí, volviéndome hacia papá. «Argumentar influencia indebida o algo así».

Papá finalmente habló, con voz cansada. «Rose, basta. Camille tomó su decisión. La respetaremos».

«Pero papá…».

«He dicho basta. Mi hija ha muerto. No voy a deshonrar su memoria peleándome por un dinero que ninguno de nosotros necesita».

Mamá le tomó la mano. «Richard tiene razón. Esto es lo que Camille quería. Quizás nos ayude a encontrarle sentido a su pérdida».

Los miré con incredulidad. ¿De verdad estaban aceptando esto?

«¿Stefan?». Me volví hacia él, buscando un aliado. «¿No tienes nada que decir?».

Levantó la vista lentamente. «¿Qué hay que decir? Camille dejó claros sus deseos». Soltó una risa amarga. «Al menos recupero el anillo. Un pequeño consuelo».

Martin carraspeó. «El proceso de transferencia ya ha comenzado. Se ha notificado a la Fundación Lighthouse, aunque el anuncio público se hará público cuando la familia haya tenido tiempo de asimilarlo en privado».

Mientras nos preparábamos para irnos, vi a la Dra. Elena Reyes, directora de la Fundación Lighthouse, esperando en la zona de recepción.

«No quiero entrometerme en el dolor de su familia», dijo en voz baja. «Solo quería expresarles cómo la generosidad de Camille cambiará vidas. Las chicas de nuestro programa se enfrentan a dificultades casi imposibles de superar, y este regalo les brindará oportunidades que nunca hubieran imaginado».

Mamá se adelantó y tomó las manos de la mujer entre las suyas. «¿Me hablaría alguna vez de su programa? Me gustaría saber más sobre lo que Camille estaba apoyando».

En el ascensor, mantuve la compostura con esfuerzo. «Sigo pensando que deberíamos considerar impugnar el testamento. Por el bien de Camille. Está claro que no pensaba con claridad».

La expresión de papá se endureció. «Déjalo, Rose. El dinero y las propiedades nunca fueron tuyos. Camille tomó su decisión y la respetaremos».

—Pero…

—He dicho que lo dejes. He perdido a mi hija. No voy a perder también mi integridad peleando por sus deseos.

Las puertas del ascensor se abrieron, poniendo fin a la conversación.

Rechacé la oferta de mis padres de llevarme a casa. En mi propio coche, con la mampara de privacidad levantada, finalmente dejé caer mi máscara y golpeé con el puño el asiento de cuero.

Treinta millones de dólares y la finca de Cedar Hill. Las cantidades se repetían en mi mente como una burla. Bienes que Camille me había ocultado. Una fortuna que debería haber sido mía. Dinero que ahora iba a parar a unos mocosos adoptivos sucios y sin cultura que nunca lo merecerían como yo.

Yo, que había sobrevivido al sistema gracias a mi astucia y determinación. Yo, que me había abierto camino en la familia Lewis mediante un estudio minucioso y un rendimiento perfecto. Yo, que había pasado catorce años demostrando mi superioridad sobre su hija biológica.

Y ahora, el insulto final, el dinero de Camille iba a ayudar a chicas del mismo entorno del que yo había luchado tan desesperadamente por escapar y ocultar.

Los diarios estaban a mi lado, un burlón recordatorio de su último mensaje. Con esperanza más que con malicia. Como si de alguna manera hubiera sabido que los cogería. Como si hubiera anticipado cada uno de mis movimientos.

Pero no podía haberlo hecho. La verdadera Camille era ingenua, confiada, fácil de manipular. Probablemente había escrito este testamento en un momento de altruismo equivocado, no de venganza calculada.

A menos que…

¿Y si Camille hubiera actualizado su testamento tras descubrir la aventura entre Stefan y yo antes de morir? ¿Después de empezar a darse cuenta de mis manipulaciones?

¿Y si el dinero hubiera estado originalmente destinado a mí y ella hubiera cambiado de opinión al descubrir mi traición?

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