Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 21

Capítulo 21:

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El punto de vista de Camille

La mirada de Victoria se agudizó. «Sí. Cada lección, cada desafío, cada exigencia aparentemente excesiva, todo ello tiene ese propósito. Hacerte más fuerte que Sophia. Más preparada para los peligros que atraen la riqueza y el poder».

«Y para hacerme capaz de llevar a cabo la venganza que has planeado».

«Eso también», reconoció ella. «Las personas que te han hecho daño deben pagar por lo que han hecho. Pero más allá de la venganza hay algo más importante: tu futuro. Lo que construirás después de que se haga justicia».

Reflexioné sobre sus palabras y comprendí por primera vez que la visión de Victoria iba más allá de mi utilidad como instrumento de venganza. Ella estaba invirtiendo en mí por razones que iban más allá de mi parecido con Sophia o mi vendetta contra Rose.

«Aun así, no debería haber entrado aquí sin permiso», dije después de un momento. «Este espacio es sagrado para ti. Lo he violado».

Victoria suspiró y la tensión abandonó visiblemente sus hombros. «Quizá era inevitable. Quizá incluso era necesario». Se volvió completamente hacia mí. «No puedes convertirte en quien necesitas ser mientras me ves simplemente como una mentora o benefactora. Necesitas comprender quién soy más allá del poder y la riqueza».

—Una madre que perdió a su hija —dije en voz baja.

—Sí. —Esa simple afirmación transmitía un dolor inmenso—. Una mujer que construyó un imperio y luego vio cómo perdía todo su sentido en un instante, cuando el corazón de su hija dejó de latir.

Entró en la habitación de Sophia y me hizo señas para que la siguiera. Esta vez, la invitación fue deliberada, consciente. Se dirigió al armario y abrió la puerta para mostrar la ropa que aún colgaba ordenadamente: vestidos de diseño, ropa informal, sudaderas universitarias.

«Era más alta que tú», observó Victoria. «Tenía una complexión más atlética. Prefería los azules y los verdes a los tonos cálidos que te favorecen a ti».

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De un estante alto, sacó una pequeña caja de madera con incrustaciones de nácar. «Las joyas de Sophia. Cosas que ella apreciaba, más por su valor sentimental que por su valor monetario».

Abrió la caja, revelando una colección ecléctica: algunas piezas finas, pero también pendientes extravagantes, pulseras de la amistad, el tipo de tesoros personales que contaban la historia de una vida.

Victoria seleccionó algo de la caja, una delicada pulsera de plata con un único colgante: una pequeña pieza de ajedrez. Un caballo.

«Su pieza favorita», explicó Victoria. «Decía que los caballos eran los más interesantes porque se mueven de forma diferente a todas las demás piezas del tablero. Son poco convencionales. Menos directos, pero a veces más eficaces».

Me tendió la pulsera. «Ella querría que te quedaras con esto».

El gesto me dejó atónita: Victoria me ofrecía algo que había pertenecido a Sophia, invitándome a llevar conmigo un recuerdo de su hija.

«No podría…».

«Puedes», me interrumpió Victoria con firmeza. «Y lo harás. No porque vayas a sustituirla. Nadie podría hacerlo. Sino porque vas a continuar con algo que ella valoraba: el valor de moverse de forma inesperada por el tablero».

Con dedos temblorosos, acepté la pulsera, sintiendo su peso, tanto físico como simbólico, en la palma de mi mano. Victoria observó cómo me la abrochaba alrededor de la muñeca, con el diminuto caballero de plata reflejando la luz.

«Gracias», susurré, comprendiendo la magnitud del gesto.

Victoria asintió una vez y luego miró alrededor de la habitación con una mirada larga y evaluadora.

«Diez años», dijo en voz baja. «Una década conservando todo exactamente como estaba en su último día».

Algo en su voz había cambiado, un tono de firmeza, de decisión.

«Quizás», continuó lentamente, «sea hora de empezar a dejarlo ir. Sin olvidar, sin olvidar nunca. Pero reconociendo que conservar las habitaciones exactamente como estaban no la traerá de vuelta».

Se acercó a las cortinas y las abrió más para que la luz del sol inundara la habitación. Las motas de polvo bailaban en la luz dorada, aportando calidez al espacio cerrado durante tanto tiempo.

«Un mausoleo no sirve a nadie», dijo Victoria, más para sí misma que para mí. «Ni a los muertos, y desde luego tampoco a los vivos».

La observé mientras enderezaba un marco de fotos y colocaba un libro en la mesita de noche, pequeños gestos que parecían significar un cambio en su relación de diez años con el dolor.

«Vengo aquí para recordar», continuó. «Pero los recuerdos no requieren que el tiempo se detenga». Se volvió hacia mí, con los ojos más claros que nunca. «A Sophia le habría disgustado saber que he mantenido sus habitaciones así, sin cambios, sin vida. Ella siempre miraba hacia adelante, siempre evolucionaba».

«¿Qué vas a hacer?», le pregunté.

«No borrarla», aclaró Victoria rápidamente. «Nunca eso. Pero tal vez… empezar a interactuar con su recuerdo de otra manera. Conservar lo que más importa y dejar ir el resto».

Cogió la foto enmarcada de la mesita de noche, la que mostraba a madre e hija con las frentes juntas, y la sostuvo con cuidado con ambas manos.

«Esto se viene conmigo. Las piezas de ajedrez con las que jugábamos. Sus diarios. Las cosas que captaban su esencia». La voz de Victoria se mantuvo firme, aunque pude ver el coste de esta decisión en la tensión alrededor de sus ojos. «El resto… quizá sea hora de considerar qué podría honrar mejor su memoria que preservarla en ámbar».

Cuando salimos juntas de la habitación de Sophia, Victoria se detuvo ante el ajedrez. Con movimientos deliberados, completó la jugada que había estado contemplando, haciendo avanzar el peón blanco en lugar de retrocederlo.

«Ella habría respondido de forma brillante», dijo Victoria con tranquila certeza. «Siempre lo hacía».

En el pasillo, esperé mientras Victoria cerraba la puerta detrás de nosotros, el suave clic del mecanismo de alguna manera menos definitivo que cuando la había abierto antes. Algo había cambiado entre nosotros, alguna barrera se había derrumbado para revelar a la mujer que se escondía bajo su formidable exterior.

—Tengo una pregunta —dije mientras caminábamos hacia la parte principal de la casa. Victoria levantó una ceja, un gesto familiar que resultaba casi reconfortante después de la intensidad emocional de la última hora—. El colgante de fénix que me diste cuando llegué por primera vez… es igual al que Sophia llevaba en muchas de sus fotos.

—Sí —confirmó Victoria—. Fue un diseño que encargué cuando se graduó en el MIT. Un símbolo de transformación, de salir fortalecido del fuego. —Miró la pulsera que ahora rodeaba mi muñeca—. Ahora llevas ambos símbolos: el caballero que se mueve de forma impredecible y el fénix que renace de la destrucción.

No se me escapó el significado. «¿Así es como me ves? ¿Una combinación del pensamiento poco convencional de Sophia y mi propio renacimiento a través de la adversidad?».

Victoria se detuvo y se volvió hacia mí en el gran vestíbulo. La luz del sol de la tarde se filtraba por las altas ventanas, resaltando las canas de su cabello y las finas líneas alrededor de sus ojos, signos de humanidad que a menudo quedaban ocultos por su poderosa presencia.

«Lo que veo», dijo con cautela, «es a alguien que encuentra su propio camino mientras lleva consigo símbolos significativos de quienes le precedieron. No un sustituto de mi hija. No solo un vehículo para la venganza. Sino una joven que se convierte en algo único, algo poderoso, algo totalmente propio».

Tocó ligeramente el colgante de fénix que llevaba en el cuello y luego el amuleto de caballero que llevaba en la muñeca. «Son recordatorios, no definiciones. Con el tiempo, forjarás tus propios símbolos».

Mientras seguíamos caminando codo con codo por la mansión que se había convertido en mi hogar, sentí un cambio sutil pero significativo en nuestra relación. Por primera vez, Victoria me había permitido ver más allá de su fachada cuidadosamente construida y descubrir el corazón herido que se escondía debajo. Por primera vez, comprendí que su naturaleza exigente no solo provenía del perfeccionismo, sino también del miedo, el miedo a no poder proteger a otra joven bajo su cuidado.

Y, por primera vez, me pregunté si la venganza por sí sola nos satisfaría a ambas. Si tal vez algo más complejo, más sanador, podría encontrarse más allá de la destrucción que habíamos planeado para aquellos que nos habían herido.

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