Exesposa desechada: Renaciendo de las cenizas - Capítulo 20

Capítulo 20:

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Punto de vista de Camille

La voz detrás de mí hizo que se me cayera el marco de las manos. Golpeó la alfombra con un ruido sordo mientras yo me daba la vuelta.

Victoria estaba en la puerta, con una expresión de furia y dolor. Su aspecto, normalmente perfecto, estaba desaliñado: la ropa arrugada por el viaje, el pelo ligeramente revuelto, como si hubiera vuelto a casa de improviso.

«Yo… pensaba que estabas en Tokio», balbuceé, con el corazón latiéndome con fuerza contra las costillas.

—El vuelo se canceló por problemas mecánicos. —Sus ojos recorrieron la habitación, catalogando cualquier alteración que yo pudiera haber causado—. No has respondido a mi pregunta.

Podría haber mentido. Podría haber dicho que me había perdido, que había encontrado la llave por accidente, que tenía razones inocentes para husmear. Pero algo en el rostro de Victoria, la herida abierta que se escondía bajo su ira, exigía honestidad.

«Tenía curiosidad», admití, agachándome para recoger el marco de fotos que se había caído. «Por el ala cerrada. Por qué estaba prohibido el acceso».

«Así que invadiste mi privacidad. Registraste mi oficina en busca de la llave. Entraste en un espacio que claramente debía permanecer cerrado». Cada frase caía como un veredicto, fría y precisa.

«Sí». Sin excusas. Sin justificaciones.

La mirada de Victoria se posó en la foto que tenía en las manos. Algo brilló en su expresión, un dolor tan intenso que momentáneamente superó a la ira. «Deja eso», dijo en voz baja. «Y vete».

Volví a colocar con cuidado el marco en su sitio. «Victoria…».

«Ahora».

Me acerqué a la puerta, esperando que ella se apartara. En cambio, permaneció inmóvil en el umbral, obligándome a pasar a su lado, lo suficientemente cerca como para sentir la rígida tensión de su cuerpo y oler el sutil aroma de su perfume mezclado con el olor a cerrado de un viaje largo.

En la sala de estar, me detuve y me volví para encontrarla todavía mirando desde la puerta de Sophia, con una mano agarrada al marco como si fuera un apoyo.

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«Lo siento», le dije en voz baja. «No debería haber…».

«¿Sabes qué día es hoy?», me interrumpió, con una voz anormalmente controlada.

Negué con la cabeza, sintiéndome cada vez más incómodo ante la intensidad de su mirada.

—Es su cumpleaños —dijo Victoria, con los nudillos blancos en el marco de la puerta—. Hoy habría cumplido treinta y tres años.

La revelación me golpeó como un puñetazo. De todos los días para violar este santuario, había elegido el día en que el dolor de Victoria sería más reciente, más crudo.

«No lo sabía», susurré.

—No. —Algo cambió en su tono, la fría furia dio paso a algo más complejo—. No lo sabías porque nunca te lo dije.

Finalmente se alejó de la puerta y se dirigió al tablero de ajedrez que había en la sala de estar. Con cuidadosa precisión, ajustó una de las piezas, un caballo que se movía para amenazar a un alfil.

«A Sophia le encantaba el ajedrez», dijo, sin mirarme. «Insistía en que le ayudaba a pensar estratégicamente. Jugábamos todos los domingos por la mañana. Esta fue nuestra última partida, la mañana antes de que muriera».

Me quedé inmóvil, temiendo que cualquier movimiento pudiera romper ese inesperado momento de vulnerabilidad.

«Lo he dejado exactamente como lo dejamos. A veces me siento aquí e intento recordar qué movimiento estaba contemplando». El dedo de Victoria se cernió sobre un peón blanco. «Siempre se tomaba su tiempo, consideraba todas las posibilidades. A diferencia de mí, que jugaba de forma agresiva, impaciente. Ella utilizaba eso en mi contra».

El paralelismo con nuestra relación —su moldeado agresivo de mí, mis intentos de anticipar sus expectativas— flotaba tácito entre nosotros.

«Diez años», continuó Victoria, mirándome por fin. «Diez años viniendo aquí en su cumpleaños, sentándome en su espacio, fingiendo durante unas horas que solo ha salido un momento. Que volverá en cualquier momento con alguna observación brillante, un juego de palabras terrible o noticias sobre su último proyecto».

Se me encogió el pecho al ver el dolor descarnado en su expresión. Ya no era la formidable mujer de negocios, la mentora despiadada, la exigente madre adoptiva. En su lugar había simplemente una mujer vaciada por el dolor, que conservaba los restos de una vida truncada.

«Era más que mi hija», dijo Victoria, dejándose caer en el sofá junto al tablero de ajedrez. «Era lo mejor de mí. La amabilidad que no podía permitirme mostrar, la…».

«La calidez que había olvidado cómo expresar, la esperanza que había perdido al ascender a la cima. Todo lo puro que había sacrificado en el camino se manifestaba de alguna manera en ella».

Me senté con cautela frente a ella, sintiendo el peso del momento. Victoria nunca había hablado tan abiertamente antes, nunca había revelado tanto de sí misma.

«Cuando murió, yo también quise morir». Tocó una pieza de ajedrez, la reina negra, con dedos delicados. «Pero entonces la venganza se convirtió en mi propósito. Destruir a los Preston me dio una razón para seguir adelante. Y cuando lo conseguí, cuando quedaron arruinados, no me quedó nada más que un imperio construido sobre cenizas».

«Hasta que viste mi foto», dije en voz baja.

Sus ojos se encontraron con los míos, agudos y con una intensidad repentina. «¿Sabes lo que pensé cuando te vi por primera vez? No solo que te parecías a ella, aunque el parecido era sorprendente. Pensé: aquí hay otra joven brillante que está siendo destruida sistemáticamente por personas que deberían protegerla. Aquí hay otra vida que está siendo sofocada por aquellos que tienen poder sobre ella».

Victoria se inclinó ligeramente hacia delante. «Reconocí en ti lo que los Preston intentaron erradicar en Sophia. Potencial. Inteligencia. Una fortaleza fundamental que tu familia nunca cultivó».

«Pero apenas me conocías», le respondí. «Una foto en una revista del corazón…».

«Te investigué a fondo», me interrumpió. «Examiné todos los aspectos de tu vida. Tus expedientes académicos. Tu historial médico. Tus círculos sociales. Cuanto más averiguaba, más claramente veía los paralelismos y las diferencias».

—¿Diferencias?

«A Sophia la querían. La apreciaban. La apoyaban en todos sus sueños. A ti te socavaban a cada paso, pero aun así luchaste por labrarte tu propio espacio. Imagina en qué te habrías convertido con una educación adecuada en lugar de un sabotaje constante».

La observación me dolió por su precisión. Toda mi vida había nadado contra la corriente de las preferencias de mi familia, las manipulaciones de Rose y las expectativas de la sociedad.

«Por eso te ofrecí esta oportunidad», continuó Victoria. «No solo porque te parecías físicamente a ella. No solo para vengarte de quienes te hicieron daño. Sino porque reconocí algo que valía la pena salvar. Que valía la pena construir».

La confesión quedó suspendida entre nosotras, más sincera que cualquier otra cosa que hubiera compartido en los meses que llevábamos juntas. Sentí el peso de su reconocimiento de mi valor, independiente de mi utilidad para la venganza o mi parecido con Sophia.

«Cuando te vi aquí», dijo Victoria, señalando el dormitorio de Sophia, «lo primero que pensé no fue ira por la invasión de la privacidad. Fue terror de que pudieras dañar algo, cambiar algo, alterar la preservación de su espacio».

«Nunca lo haría», empecé a decir, pero ella levantó una mano para callarme.

«Lo sé. Pero el dolor no es racional. Esta ala ha permanecido intacta durante una década, limpiada solo por mí, a la que solo yo he entrado. Estas habitaciones son todo lo que me queda de su presencia física en el mundo».

De repente, se puso de pie, retrocedió hasta la puerta del dormitorio y se quedó mirando al interior con una expresión de tal nostalgia que se me hizo un nudo en la garganta.

«Era brillante», dijo Victoria en voz baja. «Podría haber dirigido la empresa mejor que yo. Tenía una habilidad extraordinaria para ver conexiones que otros pasaban por alto. Pero lo más importante es que era amable. Genuinamente amable, en un mundo que rara vez recompensa esas cualidades».

Me acerqué a ella en la puerta y seguí su mirada hacia la habitación bañada por la luz del sol de la tarde. «Háblame de ella», le dije. «No solo de los datos que puedo encontrar en los artículos de prensa o en las biografías de la empresa. Cuéntame quién era realmente».

Victoria me miró, con evidente sorpresa en su expresión. Luego, algo se suavizó alrededor de sus ojos.

«Resoplaba cuando se reía demasiado fuerte. No sabía cantar ni para salvar su vida, pero cantaba constantemente de todos modos. Le encantaba la comida picante, las viejas películas en blanco y negro y las tormentas eléctricas». Una pequeña y genuina sonrisa tocó los labios de Victoria. «Tenía una ridícula colección de calcetines novedosos: zombis, dinosaurios y ecuaciones matemáticas. Decía que la vida era demasiado seria como para no tener calcetines ridículos».

Cada detalle construía la imagen de una persona real, no solo la hija perfecta de las raras menciones de Victoria o la trágica víctima de un accidente calculado. Una joven con peculiaridades, pasiones e imperfecciones.

«Parece maravillosa», dije con sinceridad.

«Lo era». La sonrisa de Victoria se desvaneció. «Y yo no pude protegerla».

Esa confesión tenía mucho peso: Victoria Kane, que controlaba negocios multimillonarios e intimidaba a líderes mundiales, reconocía su fracaso definitivo en lo único que realmente le importaba.

«¿Es por eso por lo que me entrenas tan despiadadamente?», pregunté, comprendiendo de repente la conexión. «¿Para asegurarte de que pueda protegerme a mí misma cuando tú no puedas protegerme?».

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