Capítulo 15:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

El puño llegó a mi cara demasiado rápido como para esquivarlo. Intenté bloquearlo como Jason me había enseñado, pero mis brazos pesaban como piedras. Sus nudillos me rozaron la mejilla mientras yo tropezaba hacia atrás.

«Demasiado lento», ladró. «Otra vez».

Me ardían los pulmones. El sudor me picaba en los ojos. Llevábamos casi dos horas con esto y el reloj digital de la pared del gimnasio marcaba las 5:47 de la mañana. Ni siquiera había salido el sol.

Jason Winters estaba frente a mí en la colchoneta de entrenamiento, sin apenas jadear. Su corte de pelo militar y su rostro marcado por cicatrices no revelaban nada, ni cansancio ni frustración, solo una fría evaluación. Como jefe de seguridad de Victoria, había protegido a presidentes y miembros de la realeza antes de convertirse en mi instructor de combate tres semanas atrás.

«No puedo», jadeé, con las manos en las rodillas. «Necesito agua».

—Tu hermana no te dará agua cuando esté destruyendo todo lo que amas —dijo con tono seco—. Tu exmarido no te dará un respiro cuando se ría de tu debilidad.

La mención de Rose y Stefan hizo que una nueva oleada de ira recorriera mi cuerpo. Me enderecé y volví a levantar los puños.

Jason asintió una vez, con un destello de aprobación en sus ojos grises. «Canalízala. Úsala». Me rodeó lentamente y yo seguí sus movimientos, atenta a las señales que habíamos comentado ayer: el ligero descenso de los hombros antes de golpear, el cambio de peso antes de patear.

Ahí, su pie derecho giró ligeramente. Esquivé el puñetazo que siguió, deslizándome dentro de su guardia como él me había enseñado. Mi contraataque le dio en las costillas, no con suficiente fuerza como para hacerle daño, pero sí para hacerle gruñir.

«Mejor», dijo, retrocediendo. «Estás aprendiendo».

Esas palabras fueron lo más parecido a un elogio que había recibido desde que comenzó este entrenamiento de pesadilla. Tres semanas de levantarme a las 4:30 de la mañana para las clases de combate con Jason, seguidas de clases de negocios, clases de idiomas, clases de etiqueta y un sinfín de otras clases diseñadas para transformarme de Camille Lewis en Camille Kane.

Historias completas solo en ɴσνєℓα𝓼4ƒα𝓷.ç0𝓂 sin interrupciones

«Diez minutos de descanso», dijo Jason, mirando su reloj. «Luego, entrenamiento con armas».

Me desplomé en un banco y agarré mi botella de agua con manos temblorosas. Mi cuerpo parecía un gran hematoma. Incluso me dolían las uñas.

En la pared de espejos frente a mí, una desconocida me devolvía la mirada. Mi cabello, antes largo y castaño, había sido cortado en un elegante bob y teñido de un tono más oscuro e intenso. Mi rostro se había adelgazado debido al agotador régimen de ejercicios y la cirugía, y mis pómulos eran ahora tan afilados que podrían cortar vidrio. La ropa deportiva de diseño se ceñía a un cuerpo que se había vuelto más delgado y duro.

Apenas me reconocía, que era precisamente el objetivo.

«El agua no te devolverá los electrolitos», dijo una voz clara desde la puerta. Victoria estaba allí de pie, con su impecable traje de chaqueta, con aspecto de llevar horas despierta. Quizá fuera así.

Se acercó a mí y me entregó un batido verde en un vaso de acero. «Proteínas, vitaminas, minerales. Bébetelo todo».

El sabor era horrible, como hierba licuada con un toque metálico, pero había aprendido a no quejarme. Victoria no toleraba la debilidad, y menos aún en su «hija».

«Jason informa de una mejora», dijo, mientras revisaba los mensajes de su teléfono. «Aunque tus reacciones defensivas siguen siendo inadecuadas».

«Nunca antes había luchado», murmuré, tragándome el asqueroso batido. «Hace tres semanas, mi mayor reto físico era hacer yoga dos veces al mes».

Victoria levantó la vista de la pantalla. —¿Y de qué te sirvió eso cuando Rose te lo quitó todo? ¿Cuando Stefan te abandonó? ¿Cuando esos hombres te atacaron en el aparcamiento?

El recuerdo de los puños golpeando mis costillas me provocó un dolor fantasma en todo el cuerpo. Me estremecí.

«Exacto», dijo Victoria, observando mi reacción. «Al mundo no le importa la justicia. Solo respeta la fuerza y la voluntad de usarla».

Miró su reloj, un discreto Patek Philippe que probablemente costaba más que el coche de mis padres. «Tu reunión con los inversores japoneses es a las nueve. Después, finanzas corporativas con el profesor Whitman hasta el mediodía. Almuerzo con la editora de Vanity Fair: está haciendo un perfil de jóvenes emprendedoras y quiere incluir a Camille».

Se me revolvió el estómago. «¿Una periodista? ¿Ya? Pero apenas hemos establecido mis antecedentes. ¿Y si…?»

«Las bases están sentadas», me interrumpió Victoria. «Tus credenciales de Stanford y Harvard han sido verificadas por tres medios de comunicación distintos. Tu infancia en internados suizos explica tu ausencia de los círculos sociales estadounidenses. El momento es perfecto: una misteriosa heredera emerge justo cuando el interés público alcanza su punto álgido».

Jason regresó con una colección de cuchillos de madera para entrenar. Victoria le saludó con la cabeza y volvió a mirarme.

«Después de comer, clases de idiomas con Madame Rousseau. Tu francés sigue siendo vergonzosamente rudimentario para alguien que supuestamente se educó en Suiza».

Me tragué una réplica. Discutir era inútil.

«Luego, clases de etiqueta con la señora Harrington de cuatro a seis. Cena con los miembros de la junta a las siete». Me entregó una tableta. «Sus perfiles. Memorízalos antes de esta noche».

La pantalla mostraba los rostros y las biografías de doce ejecutivos de aspecto severo, todos hombres mayores de cincuenta años. Más nombres, más detalles que absorber en mi cerebro ya sobrecargado.

«Eso es todo por ahora», dijo Victoria, girándose ya hacia la puerta. «Jason, concéntrate hoy en la defensa con cuchillo. La debilidad de su lado izquierdo la deja vulnerable».

Después de que ella se marchara, Jason me tendió la mano para ayudarme a levantarme del banco. Si esperaba amabilidad después del exigente horario de Victoria, su expresión sombría aplastó esa esperanza.

«Los ataques con cuchillo no son como en las películas», dijo, haciendo un movimiento de corte con el entrenador de madera. «Son rápidos, sucios y, por lo general, provienen de alguien que está más cerca de lo que crees».

A las 6:30, tenía seis moretones nuevos y un corte superficial en el antebrazo donde no había bloqueado correctamente. A las 7:15, apenas podía levantar los brazos para ducharme.

Contemplando los azulejos de la enorme ducha de efecto lluvia, dejé que el agua caliente golpeara mis músculos doloridos. El cuarto de baño de mi suite era más grande que todo mi primer apartamento después de la universidad. Mármol italiano, accesorios dorados, toallas más suaves que las nubes. Ahora me rodeaba el lujo, pero me sentía como en una hermosa prisión.

Me vestí mecánicamente con el conjunto que me había preparado mi nueva estilista personal: un traje azul marino de Chanel, una blusa de seda color crema y unas perlas que costaban más que un coche. Mi reflejo parecía elegante, rico, intocable.

Exactamente como Victoria pretendía.

El coche esperaba abajo, con James sosteniendo la puerta con su habitual expresión estoica. Desde que me convertí en la hija adoptiva de Victoria, no había conducido a ningún sitio. No había cocinado, hecho la cama ni siquiera elegido mi propia ropa. Cada aspecto de mi existencia estaba gestionado, controlado, moldeado.

«Los inversores ya están en la oficina», me informó James mientras nos adentrábamos en el tráfico matutino. «La Sra. Kane le pide que revise las propuestas de la cartera durante el trayecto».

Otra carpeta, otra pila de documentos que memorizar. La abrí y encontré los folletos de tres empresas tecnológicas japonesas que buscaban inversión estadounidense, llenos de términos que apenas entendía tres semanas antes.

Me obligué a concentrarme, absorbiendo datos y cifras, tratando de anticipar preguntas. Victoria me pondría a prueba más tarde, como siempre hacía, con esa mirada expectante que me hacía sentir al mismo tiempo ansiosa por complacerla y resentida por la necesidad de hacerlo.

A las nueve en punto, me senté frente a tres empresarios japoneses en la elegante sala de conferencias de Victoria, hablando con confianza sobre la penetración en el mercado y la ventaja competitiva, como si lo hubiera hecho toda mi vida. Victoria observaba desde la cabecera de la mesa, con el rostro impasible.

Cuando cerramos el trato una hora más tarde, asegurándonos los derechos exclusivos de inversión por menos de lo que las empresas habían pedido inicialmente, una pizca de aprobación cruzó su rostro.

«Bien hecho», dijo después de que se marcharan, lo más parecido a un elogio que me había hecho desde que comenzó nuestra formación. «Tu preparación fue excelente».

Ese pequeño gesto de reconocimiento no debería haber significado tanto, pero sentí cómo se me llenaba el pecho de calidez. Entonces, me odié a mí mismo por ansiar su aprobación.

El profesor Whitman llegó a continuación, un severo economista de Harvard que me trató como a un niño ignorante a pesar de mi supuesto MBA de su institución. Durante tres horas, me interrogó sobre las estructuras financieras corporativas hasta que me dolía la cabeza y las ecuaciones se me nublaban ante los ojos.

«Tu comprensión de las adquisiciones apalancadas sigue siendo superficial», señaló mientras recogía sus cosas, sin molestarse en ocultar su decepción. «Repasa los capítulos del siete al doce antes de mañana».

Asentí con la cabeza, aunque la idea de seguir estudiando después del programa de hoy me daba ganas de gritar. O llorar. O ambas cosas.

El almuerzo con la editora de Vanity Fair fue una tortura especial. Mantener mi nueva identidad mientras respondía a preguntas personales sobre una infancia que nunca existió requería una vigilancia constante.

«¿Cómo fue crecer como la hija secreta de Victoria Kane?», preguntó, con la grabadora entre nuestros platos en el exclusivo restaurante que Victoria había elegido.

Di la respuesta ensayada, lo suficientemente natural como para parecer genuina. «Privada. Protegida. Mamá siempre se preocupaba por mi seguridad, especialmente después de lo que le pasó a su primera familia».

La editora se inclinó hacia delante con entusiasmo. «Sí, el trágico accidente que se llevó a su marido y a su hijo. ¿Cuántos años tenías cuando ocurrió, ocho?».

«Diez», la corregí con naturalidad, aunque en realidad tenía trece años cuando murió la familia de Victoria, un dato que había memorizado de los registros públicos y no por experiencia personal. «Demasiado joven para comprenderlo del todo, pero lo suficientemente mayor como para ver cómo la cambió».

«¿Y que la enviaran al extranjero después? Debió de ser difícil».

«Ella quería que estuviera a salvo», respondí, con la explicación ensayada fluyendo ahora con naturalidad. «El aislamiento fue difícil, pero forjó mi independencia. Mi madre siempre dice que la fuerza nace de la incomodidad».

La editora tomó notas, claramente encantada con la narrativa de la misteriosa heredera que emergía del aislamiento. Cuando terminó el almuerzo, había extraído suficientes citas para un perfil elogioso que consolidaría aún más mi nueva identidad. Miré mi reloj mientras su taxi se alejaba. Veinte minutos para llegar al estudio de idiomas de Madame Rousseau. No había tiempo suficiente para descansar. Nunca había tiempo suficiente.

.

.

.