Capítulo 89:

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Norwood insistió: «¿No te parece sospechoso el momento en que ocurrió? Anoche acababas de llegar a casa de Rylee y ese paparazzi ya estaba apostado fuera, como si supiera exactamente cuándo aparecerías. El intento de suicidio de Rylee no era algo que nadie pudiera haber previsto, así que, ¿cómo lo habría sabido Melanie? Las únicas personas que sabían que ibas allí eran la propia Rylee y su criada…»

Una mirada penetrante brilló en los ojos de Shawn.

«Y también investigué al paparazzi. No está afiliado a ningún medio de comunicación legítimo. Básicamente es un difamador profesional a sueldo, pagado para difundir historias perjudiciales en Internet. No es la primera vez que hace algo así». Norwood se quedó en silencio un momento. «Lo que intento decir es que Melanie podría ser completamente inocente. No la culpes si no tuvo nada que ver con esto».

Tras un breve silencio, Shawn respondió por fin: «Lo sé».

En realidad, él había llegado a una conclusión similar tras repasar todo mentalmente la noche anterior. En cuanto recibió aquella llamada, se había apresurado a acudir sin pensárselo dos veces. Era imposible que un paparazzi supiera adónde se dirigía y estuviera allí esperándole de antemano, a menos que alguien se lo hubiera dicho deliberadamente.

El hombre había insistido en que Melanie había orquestado todo el asunto para arruinar la reputación de Rylee. Pero cuanto más le daba vueltas, menos sentido tenía. Si Melanie realmente hubiera querido destruirla, podría haberlo revelado todo directamente en Internet en lugar de tender una trampa tan elaborada. Después de todos estos años, había una cosa que sabía con certeza: Melanie nunca había sido de las que recurrían a intrigas turbias ni a trucos sucios.

A las dos de la tarde, Melanie salió de la oficina tal y como había planeado.

Su coche se alejó sin prisas de la ciudad hacia las afueras. Más allá de la ventanilla, los imponentes edificios dieron paso poco a poco a campos abiertos, casas desgastadas por el tiempo y carreteras que se volvían más accidentadas con cada milla. Mantuvo una mano en el volante mientras con la otra consultaba de vez en cuando la pantalla del navegador. Según el GPS, la fábrica aún estaba a unos treinta minutos.

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Pasaron otros diez minutos sin incidentes.

Entonces, algo extraño le llamó la atención en un tramo desierto de la carretera. Frunció el ceño y apartó el coche a un lado de la carretera. Cerca de allí había un sedán negro abandonado, con el capó levantado, como si se hubiera averiado.

No muy lejos de allí, dos hombres de aspecto rudo habían acorralado a una joven y la sujetaban a la fuerza.

La joven no parecía tener más de veinte años. Era delgada, vestía un vestido de flores descolorido y llevaba el pelo recogido en una sencilla coleta. Luchaba con todas sus fuerzas para liberarse, y su voz se quebraba mientras gritaba: «¡Por favor, dejadme ir! ¡Que alguien me ayude!».

Cada palabra estaba cargada de pánico y teñida de lágrimas.

Uno de los hombres tenía el pelo teñido de rubio; el otro llevaba la cabeza completamente rapada. Sus camisetas chillonas y sus modales groseros los delataban como matones.

El rubio agarró a la chica por el brazo y esbozó una sonrisa burlona. «Tranquila, cariño. No estamos aquí para hacerte daño. Solo necesitamos un pequeño favor».

El calvo intervino con una sonrisa burlona. «Así es. Se nos ha averiado el coche. ¿Por qué no vienes a echar un vistazo y nos echas una mano?»

«¡Ni siquiera os conozco! ¡Soltadme!». La joven se debatía frenéticamente, pero no tenía fuerzas para liberarse.

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