Capítulo 81:

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«Sí, no seas así. ¿Acaso sabes quiénes somos?», añadió otro.

«Quédate con nosotros y no te arrepentirás. Tendrás la vida resuelta», balbuceó el tercero.

El hombre de la camiseta estampada extendió la mano hacia el brazo de Melanie.

Ella dio un paso atrás de inmediato, con voz baja pero gélida. «Ya te he dicho que te apartes».

«Vaya, qué agresiva». Se rió entre dientes, con el aliento cargado de alcohol. «Me gusta eso. Hace que todo sea más divertido».

Volvió a alargar la mano.

La mirada de Melanie se endureció y su mano se deslizó hacia el spray de pimienta que llevaba en el bolso. Pero antes de que pudiera sacarlo, otra mano se interpuso y le agarró la muñeca al hombre. El agarre era firme, implacable.

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El hombre se quedó paralizado en medio de la risa, con el rostro retorcido mientras el dolor lo atravesaba. La sobriedad lo golpeó como una bofetada.

«¿Quién demonios…?»

Giró la cabeza y vio a Shawn de pie detrás de Melanie, con expresión serena pero con una mirada peligrosamente fría.

«¿De verdad crees que tienes derecho a tocarla?», preguntó Shawn con frialdad.

Los dos hombres que lo flanqueaban vacilaron al instante, dando un paso atrás en cuanto reconocieron a Shawn.

El hombre borracho palideció. «Señor… . Señor presidente, no me había dado cuenta de que estaba con ella. He bebido demasiado, lo juro, lo siento…»

En lugar de responder, Shawn apretó más fuerte su agarre.

Un grito ahogado se escapó de los labios del hombre, y el sudor le perlas en la frente. Las rodillas le fallaron bajo la presión.

«Lárgate», dijo Shawn por fin, soltándolo. A continuación, sacó con calma un pañuelo y se limpió los dedos, como si hubiera tocado algo asqueroso.

Los tres hombres se alejaron a toda prisa sin decir ni una palabra. Pronto, el pasillo quedó vacío, dejando a su paso un silencio opresivo.

Melanie se apoyó contra la pared, con el spray de pimienta aún en la mano. Su corazón aún no se había calmado. Estaba totalmente preparada para defenderse si hubiera llegado el caso.

Había venido con Jocelynn a reunirse con un cliente. Ciara se había encargado inicialmente de la cuenta, pero había llamado para decir que estaba enferma, lo que obligó a Melanie a sustituirla. Nunca había imaginado que se encontraría con un problema como este, y mucho menos antes incluso de que se cerrara el trato. Y, para colmo, se había topado con Shawn, precisamente él, en un lugar como este. La coincidencia le pareció casi absurda.

Exhaló lentamente, dispuesta a marcharse, pero Shawn ya se había girado para mirarla.

Llevaba un vestido de color crema que le marcaba la cintura y le llegaba hasta los tobillos. Unos cuantos mechones sueltos le enmarcaban el rostro, suavizando sus rasgos, por lo demás serios.

—¿Estás bien? —preguntó él.

Melanie guardó el spray de pimienta en su bolso y se enderezó.

—Estoy bien —respondió, con un tono educado pero distante—. Gracias.

—¿Has venido sola? —preguntó Shawn.

—Con mi asistente.

—¿Dónde está?

—En la sala privada, con el cliente.

Frunció ligeramente el ceño. «¿Ya te vas?».

Melanie lo miró fijamente, sin inmutarse. «¿Hay algo más?».

Shawn guardó silencio por un momento.

«No», dijo finalmente. «Solo ten cuidado. Este lugar no es seguro».

Melanie asintió levemente y pasó junto a él. Al pasar, un ligero aroma a gardenia flotaba en el aire.

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