Capítulo 57:

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Una vez que terminó de pagar, se dirigió a casa cargando con dos bolsas de la compra repletas.

Al acercarse a la entrada del complejo, vio aparecer a Paula y a Joyce.

Melanie se detuvo en seco.

Paula lucía impecable con un vestido burdeos ceñido, el maquillaje cuidadosamente aplicado y un collar de diamantes que brillaba con orgullo en su cuello. Cada detalle de su aspecto rezumaba opulencia.

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A su lado estaba Joyce, vestida con un costoso conjunto de diseño y con un bolso de lujo recién salido al mercado en la mano; su arrogancia se notaba a un kilómetro de distancia.

Melanie apretó con fuerza las asas de sus bolsas y frunció el ceño.

No se imaginaba qué hacían aquellas dos allí, ni por qué.

De entre todas las personas con las que se podía topar, y de todos los lugares en los que podía pasar, tenía que ser precisamente aquí y con ellas.

Sintió que su día se echaba a perder en un instante. Tozarse con ellas era más desagradable que pisar caca de perro.

Su primer instinto fue ignorarlas por completo y seguir caminando como si no existieran.

Por desgracia, Joyce la vio primero.

—Mamá, mira allí. ¿No es esa la mujer con la que mi hermano rompió? —chilló Joyce, con una mezcla de sorpresa y malicia.

Paula siguió el dedo que señalaba su hija y recorrió con la mirada a Melanie de pies a cabeza.

Al verla vestida de calle y cargando bolsas de la compra, una mueca de desprecio se dibujó en su rostro.

—Vaya, qué interesante —se burló Paula—. ¿Has encontrado trabajo como empleada doméstica?

Melanie las miró con frialdad, con la cabeza bien alta, y no dijo nada.

Joyce se rió disimuladamente detrás de la mano. «En serio, mamá, le queda de perlas. Fíjate en esas bolsas de la compra. Podría pasar por la empleada doméstica de alguien».

«Qué vergüenza», comentó Paula, chasqueando la lengua con desdén.

«¿No se suponía que habías encontrado a algún hombre rico, Melanie? No me digas que ya se ha cansado de ti y te ha echado».

La expresión de Melanie se endureció de inmediato. «Cuida lo que dices. ¿O prefieres que te lo recuerde con una bofetada?».

En cuanto pronunció esas palabras, Joyce palideció y se llevó instintivamente las manos a las mejillas.

El recuerdo de aquellas humillantes bofetadas aún estaba fresco.

Después de recibir esos dos golpes, se le había quedado la cara hinchada durante tres días y le había dado tanta vergüenza que no se había atrevido a salir a la calle.

«¡N-no te atreverías!», espetó Joyce, aunque su voz temblaba ligeramente.

Melanie respondió con calma: «Pues adelante. Ponme a prueba».

Paula se interpuso inmediatamente delante de su hija para protegerla y espetó: «¡Melanie! ¿Quién te ha dado derecho a amenazar a Joyce? ¡Una mujer a la que mi hijo ha rechazado debería saber que no debe comportarse con aire de superioridad delante de nosotras!».

A Melanie se le escapó una risita. «Paula, lo has entendido mal. Fui yo quien pidió el divorcio. Tu hijo es quien se niega a dejarme marchar. Incluso rompió los papeles».

«¿Qué? ¡Eso es imposible! ¡Shawn nunca haría algo así!», replicó Paula, con la voz cargada de indignación.

Joyce se sumó rápidamente: «¡Exacto! Mírate. Tu aspecto lo dice todo: eres una empleada doméstica o una chica de recados. ¿Y esperas que alguien se crea que estás rechazando a mi hermano? Por favor. Deja de hacer el ridículo».

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