Capítulo 53:

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«Ni me hagas hablar. Anoche, cuando me iba, vi un coche de lujo esperándola. Ella y un tipo estaban prácticamente manoseándose el uno al otro junto al coche».

«¡Baja la voz! ¿Quieres que te despidan?»

Con una taza vacía pegada al pecho, Melanie se quedó fuera en silencio, escuchando de principio a fin.

De repente, Jocelynn apareció detrás de ella, con las mejillas encendidas por la indignación mientras se disponía a irrumpir en el interior, pero Melanie la agarró por la muñeca.

«¡Melanie, esto es indignante! ¡Se están inventando cosas de la nada!», exclamó Jocelynn con voz temblorosa.

Melanie se limitó a negar con la cabeza y le indicó que guardara silencio.

Luego entró en la sala, taza en mano.

« «Buenos días a todas», las saludó amablemente, con una leve sonrisa en los labios.

La charla se detuvo en seco, como si alguien hubiera pulsado el botón de silencio.

Todas las mujeres palidecieron al verla, con las tazas de café temblando visiblemente en sus manos.

«Melanie…»

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«B-buenos días…»

Aunque al principio se sobresaltó, Ciara recuperó rápidamente la compostura.

En su opinión, no habían dicho nada que no fuera cierto. Lo único que tenía Melanie a su favor era su belleza.

Ese puesto de directora debería haber sido suyo, pero Melanie había aparecido de la nada y se lo había quedado.

La amargura de aquella pérdida aún le quemaba con fuerza por dentro.

Ciara fijó la mirada en los rasgos impecables de Melanie, con la envidia y la hostilidad reflejadas claramente en sus ojos.

Melanie se comportó como si no hubiera oído nada y, con calma, se preparó una taza de café recién hecho.

«Ah, y una cosa más», dijo de repente.

Las mujeres, que ya se dirigían hacia la puerta, se detuvieron en seco.

«Es cierto que mi experiencia profesional no es muy amplia», comentó Melanie. «Pero mi formación académica no es algo que ninguna de vosotras pueda poner en duda».

Al oír esas palabras, un atisbo de burla se dibujó en el rostro de Ciara. «¿En serio? Entonces, ¿por qué no nos dices qué universidad de élite te concedió el título? Nos morimos de ganas de saberlo».

Ciara había estado esperando una oportunidad para humillarla públicamente. En lo que a ella respectaba, Melanie no era más que una cara bonita sin experiencia ni credenciales, alguien que había ascendido gracias a su encanto más que a su talento.

Si Melanie decidía comportarse con tanta descaro, difícilmente podría quejarse de convertirse en el centro de los chismes.

Melanie levantó su taza, soplando ligeramente sobre el vapor que se elevaba de ella antes de responder con total serenidad: «Estudié Diseño de Moda Femenina en el Instituto Central Saint Peter».

En el instante en que las palabras salieron de su boca, la sala quedó sumida en un silencio atónito.

Ciara la miró fijamente durante un segundo antes de estallar en carcajadas. «¿El Instituto Central Saint Peter? ¿Sabes lo difícil que es entrar ahí? ¿Y se supone que debemos creer que te graduaste allí? ¿Dónde está tu título?».

Las demás intercambiaron miradas de incredulidad.

El Instituto Central Saint Peter era una de las instituciones de moda más prestigiosas del mundo, famosa por rechazar a la gran mayoría de sus solicitantes. Si Melanie estaba mintiendo, había elegido una mentira increíblemente temeraria.

Sin ninguna prisa, Melanie dejó el café y sacó su móvil. Tras un par de toques, giró la pantalla hacia Ciara.

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