Capítulo 380:

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Elva echó un vistazo a la mesa, intuyendo que el ambiente había cambiado. No entendía por qué su madre había dejado de hablar de repente, pero eso no le impidió volver a tomar la palabra. «Vivir con una familia corriente durante tantos años debe de haber sido horrible, Melanie. De verdad que lo siento por ti. Aun así, esta familia sigue unas costumbres muy estrictas. Un solo descuido podría dar a los de fuera motivos de sobra para burlarse de nosotros».

Lo que quería decir estaba más que claro: Melanie era una forastera que no sabía nada de las normas de la familia y, tarde o temprano, los pondría en evidencia.

Nolan dejó el tenedor sobre la mesa con un fuerte golpe y lanzó una mirada severa a Elva.

Daniel mostró aún menos paciencia. Levantó la copa de vino, dio un sorbo mesurado y la dejó sobre la mesa con fuerza deliberada, diciendo con desdén: «Elva, ¿tienes que causar problemas cada vez que vienes aquí? ¿De verdad te resulta tan imposible callarte?»

Elva palideció y apretó el tenedor hasta tensar los dedos, pero, aunque movió los labios, no le salió ninguna respuesta.

Rosalee se apresuró a calmar los ánimos. Con una sonrisa azucarada en el rostro, habló con voz excesivamente suave. «Ya sabes cómo es Elva. Habla sin pensar en cómo pueden sonar sus palabras. Daniel, por favor, no malinterpretes sus intenciones. Solo quiere que Melly se sienta a gusto con la familia lo antes posible».

Se volvió hacia su hija. «¿No es así, Elva? Deberías pedir perdón».

Al ver que Elva no respondía, Rosalee la agarró del brazo y se lo apretó a modo de advertencia.

Elva esbozó una sonrisa forzada antes de responder con evidente renuencia. «Por favor, no lo malinterpretes, Melanie. No pretendía insultarte».

¿Que no pretendía insultarla?

A Melanie, toda la familia le parecía ridícula. Su hostilidad era dolorosamente obvia, y sin embargo insistían en actuar como si su endeble actuación pudiera engañar a todos los presentes en la mesa.

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«No importa. No me lo tomé como algo personal», respondió ella.

Esa respuesta tranquila le dolió más de lo que lo habría hecho cualquier réplica airada. Su total indiferencia dejaba claro que ni Elva ni Rosalee le importaban lo suficiente como para perturbarla.

Al otro lado de la mesa, Lawrence mantuvo su sonrisa pulida y levantó su copa hacia Vincent, con un desafío silencioso destellando en sus ojos. «Ha pasado bastante tiempo, Vincent. Ahora que Melly ha vuelto, imagino que tú y tus hermanos habéis estado más ocupados que nunca. Aun así, una casa llena de animación es mucho mejor que una vacía, ¿no crees?«

Vincent se quedó completamente inmóvil, con la mirada baja y una mano apoyada en el respaldo de la silla de Melanie, antes de decir: «Tío Lawrence».

Aquella tranquila forma de dirigirse a él provocó un escalofrío inconfundible alrededor de la mesa.

Lawrence mantuvo la sonrisa, pero apretó con más fuerza el tallo de su copa de vino.

Briar sintió cómo la tensión le palpitaba en la sien al dejar el tenedor sobre el plato. Debajo de la mesa, sus dedos se aferraron con fuerza a la tela de sus pantalones.

Solo entonces Vincent levantó la vista y miró directamente a los ojos de su tío antes de preguntar: «Después de lo que pasó en tu casa, ¿de verdad te queda aún energía para entrometerte en nuestros asuntos?».

No hacía falta explicar a qué incidente se refería ni quién estaba detrás de ello. Un breve recordatorio bastaba para inquietar a Lawrence y a su familia.

Todo había sucedido aquella misma mañana.

Habían encontrado un brazo amputado y tatuado sobre su mesa del comedor.

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