Capítulo 371:

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Doce ratas se apretujaban unas contra otras, con su pelaje negro y grasiento brillando bajo las luces mientras sus afilados dientes roían la malla metálica con un sonido áspero y chirriante.

«No…» El asesino se retorcía, haciendo vibrar las cadenas que sujetaban la silla. Su voz quebrada pronto se convirtió en un grito. «¡No podéis hacer esto! ¡Estoy con Nightshade! ¡Si me matáis, vendrán a por todos vosotros!»

Vincent ya había empezado a caminar hacia la salida y ni siquiera se molestó en volverse mientras daba la orden. «Forzadle la boca para que se abra».

A sus espaldas, una mandíbula se abrió de golpe con un crujido repugnante, y la puerta de la jaula se abrió de par en par unos instantes después. Los gritos del asesino llenaron la sala, cada vez más agudos, más fuertes y cada vez más insoportables.

Las doce ratas fueron introducidas a la fuerza en su estómago, donde arañaban y roían desde dentro.

Vincent subió las escaleras y cerró tras de sí la gruesa puerta de hierro del sótano, amortiguando los gritos. Su expresión no cambió en absoluto mientras cogía la toalla húmeda que uno de sus hombres le tendía y se limpiaba las manos. «Limpiad el desastre. Cortadle también el brazo derecho», ordenó.

«Sí, señor».

«Hacedle un nuevo tatuaje de Nightshade. Aseguraos de que nadie pueda confundir el símbolo».

El subordinado dudó un momento antes de preguntar: «Señor… ¿adónde quiere que lo enviemos?».

Vincent miró por la ventana mientras la primera luz pálida de la mañana comenzaba a extenderse por el cielo. «Ponlo en la mesa del comedor de Lawrence. Asegúrate de que llegue antes de que la familia baje a desayunar», respondió fríamente.

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Al amanecer, un grito espeluznante rasgó la casa de Lawrence en el barrio acomodado.

Rosalee Reid, la esposa de Lawrence, bajó corriendo las escaleras y encontró a su hija, Elva Reid, sentada en el suelo del comedor, pálida como un fantasma, con la mano temblorosa apuntando hacia la mesa, mientras ninguna palabra salía de su boca.

Un brazo cortado yacía sobre el mantel blanco. Estaba cubierto de sangre seca, que se extendía formando una mancha marrón oscura sobre la tela.

A Rosalee le fallaron las piernas y se apoyó contra la pared antes de vomitar violentamente.

Elva seguía gritando mientras su hermano, Briar Reid, salía corriendo del estudio y se quedaba paralizado al ver la mesa.

«¡Basta ya!», exclamó Lawrence al entrar a zancadas en el comedor desde el dormitorio principal. Tenía el rostro pálido y tenso, aunque el derramamiento de sangre no era nada nuevo para él.

Se acercó a la mesa y examinó el brazo cortado, frunciendo el ceño.

Una bala había atravesado el brazo.

La tinta fresca aún brillaba sobre la piel: un tatuaje que representaba una daga envuelta en enredaderas cubiertas de espinas.

Era el símbolo de Nightshade.

Las manos de Lawrence comenzaron a temblar. Dio un paso atrás tambaleándose mientras un sudor frío le brotaba por la frente.

—Papá, ¿qué es eso? ¿De quién es? —preguntó Briar con voz temblorosa.

—¡Ya basta! —Lawrence se giró de un salto y apartó a Briar de un empujón. A continuación, se volvió hacia Rosalee y Elva, que estaban desmoronándose, y gritó: —¡Volved arriba! ¡No le digáis ni una palabra de esto a nadie!

A Rosalee le temblaba la boca cuando preguntó: —Lawrence, ¿podría ser esto… .?»

«¡Id, ahora mismo!»

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