Capítulo 356:

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Rylee se apresuró a intervenir para respaldarla. «Por favor, no te lo tomes como un ataque personal, Melanie. Lola solo quería decir que la gente debería elegir ropa adecuada a su posición social. Un vestido caro puede mejorar el aspecto de alguien, pero nunca puede borrar sus orígenes».

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Melanie mientras respondía: «Qué opinión tan fascinante».

«Solo quería darte un consejo sincero», dijo Rylee, con la tensión oprimiéndole el pecho.

«¿Así que esta es tu forma de decirme que recuerde de dónde vengo?», Melanie la miró fijamente en silencio, pero había algo en su mirada que hizo que a Rylee se le helara la sangre. «En ese caso, deberías seguir tu propio consejo. Lo que me robaste nunca será realmente tuyo».

Los invitados que estaban cerca comenzaron a intercambiar miradas de curiosidad.

Evidentemente, existía una historia amarga entre las dos mujeres.

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Rylee palideció y apretó los dedos alrededor de su bolso hasta que casi lo arrugó.

Incapaz de contenerse, Joyce estalló: «¿De qué la estás acusando exactamente, Melanie?».

Ignorando por completo a Joyce, Melanie mantuvo la mirada fija en Rylee. «Ya que tenías tantas ganas de juzgarme por mi estatus, dejemos de escondernos tras palabras bonitas y pongámoslo todo sobre la mesa ante todos».

Las lágrimas brotaron rápidamente de los ojos de Rylee. «Entiendo que me desprecies, pero esta noche se trata de una gala benéfica. ¿Es realmente necesario humillarme en público?».

En el momento en que Rylee pareció perder terreno, Lola se apresuró a tomar el control de la confrontación.

«Deja de intentar echarle la culpa a otra persona, Melanie», dijo Lola. «Todos los que estamos aquí nos preguntamos si siquiera mereces una invitación a esta gala. No eres más que una diseñadora desconocida que creció huérfana. ¡Llevar uno de los vestidos de Tessa no te hace de repente digna de estar entre nosotros!».

«Eso sí que es cierto», exclamó Joyce con tono de aprobación.

Sin levantar la vista, Rylee permaneció en silencio, saboreando en secreto la satisfacción que se extendía por su interior.

Así era exactamente como se suponía que debían desarrollarse las cosas.

Con la influencia de la familia Barker y la lengua afilada de Lola, Melanie quedaría acorralada.

Ni siquiera el respaldo de Tessa le daría el descaro necesario para enfrentarse de verdad a una familia tan poderosa.

Antes de que Melanie tuviera oportunidad de responder, la voz relajada de un hombre llegó desde algún lugar más allá de los invitados reunidos.

«¿A quién de los aquí presentes acaba de llamar huérfana, señorita Barker?».

Todas las miradas se dirigieron hacia quien había hablado.

Daniel entró en la sala con paso firme, vestido con un traje negro y un reluciente broche de esmeralda prendido en la solapa.

La confianza natural de un artista marcaba su porte, aunque no podía ocultar la autoridad innata que desprendían todos los miembros de la familia Reid.

Dirigiéndose directamente hacia Melanie, le ajustó con cuidado el chal transparente que le cubría los hombros, en un gesto protector. «Melly, ¿me alejo un minuto y ya hay alguien que se cree con derecho a tratarte como basura?».

Al verlo, la tensión en el rostro de Melanie se disipó de inmediato. «Nadie me está tratando como basura. La señorita Barker solo ha tenido la amabilidad de enseñarme cómo debe comportarse alguien de mi condición».

Daniel soltó una risa divertida. «¿Esperas que me crea que ella está cualificada para enseñarte nada?».

La expresión de Lola se agrió al instante. «¿Te importaría explicar qué es exactamente lo que estás insinuando, señor Reid?»

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