Capítulo 331:

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Su traje negro a medida no hacía más que acentuar la frialdad grabada en sus rasgos. Paula se quedó en silencio de inmediato. Él nunca había querido acudir a esta cita.

Por desgracia, el estado de Paula exigía atención inmediata, y la imagen pública de la familia Becker no podía permitirse otro escándalo.

Además, Melanie había insistido en que acudiera en persona.

Una recepcionista les dio la bienvenida y condujo al grupo a una sala de espera en la segunda planta.

Paula apenas se había acomodado en su silla cuando empezó a quejarse. «¿Por qué nos hace esperar Melanie? Ya son las tres en punto. ¿Es otro de sus jueguecitos?»

Allen miró su reloj. «Señora Becker, solo son las dos y cincuenta y nueve».

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Joyce esbozó una mueca de desprecio. «¿Acaso cree que ser dueña de este ridículo estudio la convierte en alguien importante?»

Shawn volvió la mirada hacia ella lentamente.

Una oleada de inquietud invadió a Joyce, y el resto de su queja se desvaneció antes de que pudiera salir de su boca.

El reloj dio las tres.

En ese preciso instante, la puerta se abrió y Melanie entró. Su vestido negro ceñido acentuaba su elegante figura, mientras que llevaba el pelo recogido en un peinado rematado con un único pendiente de perla.

Cada detalle irradiaba confianza y refinamiento; su llamativa presencia era imposible de ignorar. Joyce contuvo el aliento por instinto.

La mujer tímida que en su día había bajado la cabeza ante ella ya no existía.

La mujer que se encontraba ante ellas se movía con una seguridad natural que hacía que Joyce se sintiera pequeña de una forma que le resultaba insoportable. El resentimiento de Paula ardía aún con más intensidad.

Estaba allí sentada, oculta tras su velo, como alguien que tiene algo que ocultar, mientras que Melanie parecía serena, distinguida e imposible de pasar por alto.

¡Esa mujer detestable!

« «¿Así que al final te has decidido a aparecer?», espetó Paula.

Melanie tomó asiento con calma a la cabecera de la mesa y dejó una carpeta delante de ella. «Nuestra reunión estaba programada para las tres en punto. He llegado puntualmente, Paula».

Paula estuvo a punto de ahogarse con su propia furia, pero se obligó a tragársela.

Desde el momento en que Melanie cruzó la puerta, la atención de Shawn no se había apartado de ella.

Recordaba a la mujer que solía llevar delantal en la cocina. Recordaba cómo servía las comidas en silencio en la mansión de los Becker. Recordaba sus ojos llenos de lágrimas cuando le había pedido el divorcio. Y, sin embargo, la mujer que ahora tenía delante desprendía una presencia innegable que llenaba la habitación sin esfuerzo.

«Melanie», dijo en voz baja, con un tono notablemente más áspero de lo habitual.

Ella lo miró directamente a los ojos.

—Shawn, la visita de hoy es para la consulta de tu madre. Por favor, no hables.

Su expresión se tensó y los dedos que descansaban sobre su rodilla se cerraron lentamente en un puño.

Joyce no pudo contenerse. —Melanie, Shawn ya está siendo lo suficientemente generoso al venir aquí. ¡No estás en posición de seguir lanzándole acusaciones!

—Ya basta.

Shawn la hizo callar sin siquiera dedicarle una mirada.

Joyce lo miró fijamente. «Te estaba defendiendo».

«He dicho que basta».

Los labios de Joyce temblaban mientras se los mordía. Se le enrojecían los ojos, pero se contuvo.

Melanie observaba el intercambio con silenciosa diversión.

Así que, al fin y al cabo, Joyce sí sabía lo que era sentir miedo.

El contraste era dolorosamente evidente.

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