Capítulo 323:

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«¿De verdad crees que quiero volver con la familia Becker?», la mirada de Melanie recorrió a ambas mujeres, con una leve curva en los labios teñida de burla. «Joyce, intenta usar la cabeza por una vez en lugar de dejar que Rylee piense por ti. Dime, ¿qué tiene la familia Becker que pueda merecer mi atención?»

Antes de que Joyce pudiera responder, Melanie siguió adelante. «¿Un marido al que nunca le importé? ¿Una suegra que me insultaba y humillaba a la menor ocasión? ¿O una cuñada que nunca tenía más que comentarios desagradables para dirigirme?»

Las mejillas de Joyce se sonrojaron intensamente. Levantó la barbilla, dispuesta a replicar.

Melanie no le dio oportunidad. «Incluso tras una reforma completa, la residencia de los Becker no valdría ni un solo trastero de la mansión de los Reid. Así que dime, ¿por qué iba a volver? ¿Para despertarme cada mañana con tu madre dando golpes con ollas y sartenes por toda la casa?».

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«¡Te has vuelto absolutamente insolente!», gritó Paula, interrumpiéndola, temblando de rabia de la cabeza a los pies.

«¿Te has olvidado de quién te dio un techo bajo el que vivir?»

Un techo bajo el que vivir.

En el momento en que esas palabras llegaron a sus oídos, la expresión de Melanie se ensombreció. «Paula, pasé tres años sirviendo a toda tu familia. Cada celebración, cada banquete, cada reunión era responsabilidad mía. Nunca descuidé mis obligaciones, ni un solo día».

El resentimiento agudizó su voz. «Cuando mi madre adoptiva fue ingresada por insuficiencia cardíaca, me arrodillé y te supliqué que me dieras dinero para salvarla. ¿Recuerdas lo que dijiste? Me llamaste campesina inútil. Incluso dijiste que su muerte liberaría a tu familia de la deshonra».

Cada frase hacía que el ambiente a su alrededor se volviera más pesado que la anterior.

En algún lugar cercano, la campana de la universidad resonó por todo el campus; su claro repique resultaba extrañamente fuera de lugar en medio del silencio asfixiante.

A Paula le temblaba la boca. Intentó responder, pero en el momento en que sus miradas se cruzaron, las palabras se le atragantaron en la garganta.

La mirada de Melanie era demasiado intimidante.

Todas las excusas que había preparado se desvanecieron antes de que pudieran llegar a sus labios.

«Traté a esas mujeres porque se merecían ese trato. ¿Y tú?», dijo Melanie con calma.

Inclinó ligeramente la cabeza, mirando fijamente a Paula sin pestañear.

« «¿Qué has aportado tú exactamente? ¿Una llamada telefónica ordenándome que me presentara a las tres? ¿Una lista ridícula diciéndome cómo debía aplicar el medicamento? ¿O ese dedo que no dejas de agitarme en la cara?»

Paula la miró fijamente, atónita. «¿Cómo sabes de…?»

«El personal del Costa Azul Café hizo fotos», una sonrisa fría se dibujó en el rostro de Melanie, «y esas doce exigencias absurdas tuyas llegaron a mi teléfono anoche. «

La vergüenza y la furia se apoderaron de Paula de golpe, y le ardió el rostro.

Melanie apartó la mirada, sin ganas de perder más tiempo. Se interpuso entre las dos mujeres sin vacilar y dijo: «Mi cura nunca estuvo pensada para alguien con un corazón tan podrido como el tuyo».

Paula se quedó paralizada en el sitio. Le temblaban los labios sin control, y la opresión en el pecho se volvió tan intensa que le resultaba doloroso respirar.

Melanie acababa de insultarla de esa manera.

«¡Melanie! ¡No te atrevas a marcharte!», le gritó Paula.

Melanie solo se detuvo un instante.

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