Capítulo 299:

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En ese momento, apareció el decano. «¡Todos los alumnos de primer curso, dirigíos al auditorio inmediatamente y ocupad vuestros asientos asignados! ¡Ha llegado nuestro ponente invitado y la conferencia está a punto de comenzar! ¡Quien llegue tarde perderá créditos!».

La expresión gélida desapareció del rostro de Melanie como si nunca hubiera existido. Se guardó el móvil en el bolsillo y se alejó sin dedicarle ni una sola mirada a Joyce.

Joyce la vio desaparecer en el auditorio, temblando tan violentamente que su ira parecía a punto de estallar en su pecho. «Sigue fingiendo. Alguien sin modales tiene el descaro de entrar en el auditorio de una universidad. Cualquiera que no conozca la situación podría confundirla con el personal de limpieza». «

Sallie se hizo eco de sus palabras al instante. —Olvídate de ella, Joyce. Solo está aquí para llamar la atención. En cuanto empiece la conferencia, no entenderá ni una palabra de lo que diga el profesor. Ella es la que va a hacer el ridículo».

«Vámonos». Joyce se echó el pelo por encima del hombro antes de dirigirse con paso firme hacia la entrada. «Estoy deseando ver de qué es capaz realmente una desertora como ella».

Juntas, se mezclaron con la corriente de estudiantes que entraban en el auditorio.

Dentro, más de la mitad de los asientos ya estaban ocupados. Una animada conversación llenaba cada rincón mientras los estudiantes adivinaban con impaciencia la identidad del ponente invitado.

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Joyce eligió deliberadamente un asiento cerca del centro de la primera fila. Sallie se deslizó en la silla junto a ella, alisando distraídamente las arrugas de la ropa de Joyce. «Lo están tratando como si fuera un gran secreto. ¿A quién crees que han invitado?». Joyce cruzó una pierna sobre la otra y se recostó perezosamente contra el asiento. «¿Para qué molestarse en preguntárselo? Cualquiera que tenga verdadera influencia no perdería el tiempo dando clase a una sala llena de novatos. Sea quien sea, no puede ser tan impresionante».

Un estudiante con gafas sentado cerca de ellas miró en su dirección, como si estuviera a punto de objetar. Tras un momento de vacilación, apartó la mirada en silencio.

Joyce se percató del movimiento. «¿Qué estás mirando?». Sobresaltado, el estudiante volvió a centrar su atención en el escenario de inmediato.

Joyce recorrió lentamente con la mirada el auditorio antes de que una sonrisa cruel se dibujara en sus labios. Bajando la voz, le susurró a Sallie: «Ve a buscar a Melanie. En cuanto empiece la conferencia y ella esté completamente perdida, le daré la palabra con unas cuantas preguntas profesionales. Me aseguraré de que todo el mundo la vea hacer el ridículo».

Sallie sonrió con complicidad. «¡Es perfecto, Joyce! Ni siquiera terminó la universidad. No acertará ni una sola pregunta. Todos se reirán de ella».

La sonrisa de Joyce se amplió con satisfacción. «Exacto. Últimamente se ha comportado de forma tan arrogante. Veamos si puede mantener esa seguridad en sí misma una vez que quede en evidencia».

Se giró para ojeando las filas detrás de ella, pero seguía sin ver a Melanie por ninguna parte. Frunció el ceño. «¿Dónde se habrá metido? No me digas que se ha largado».

Sallie estiró el cuello, buscando también. «Quizá se esté escondiendo en algún sitio donde nadie pueda verla. Probablemente le da demasiada vergüenza que la vean».

Joyce soltó una risa burlona. «Sabe que no tiene nada que hacer aquí».

Unos instantes después, sonó la última campana en el auditorio. Las luces de la sala se atenuaron poco a poco hasta que solo quedó iluminado el escenario.

Las conversaciones se fueron apagando una tras otra, y el silencio se apoderó gradualmente del público.

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