Capítulo 283:

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Rylee ordenó con calma las herramientas sobre la mesa que tenía delante, con las pestañas bajadas ocultando la frialdad de su mirada. «Déjala en paz. Una vez que se anuncien las clasificaciones, el arrepentimiento no cambiará nada».

Levantó la mirada de nuevo, dirigiéndola hacia el perfil sereno de Melanie. La emoción que se acumulaba en su interior era casi imposible de contener, ya que Melanie había pasado de ser jurado del concurso a formar parte de las concursantes.

En cuanto al último comentario de Tessa, lo descartó sin pensárselo dos veces. Para ella, esas palabras no eran más que una advertencia vacía.

Ninguna de las dos mujeres estaba deseosa de derrotar a Melanie delante de todo el mundo.

Rylee había encargado en secreto un diseño a medida con antelación. El primer puesto ya estaba a su alcance.

Ganar este concurso le abriría las puertas a los círculos más altos de la industria del diseño.

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Ciara tenía tanto que ganar como ella.

Incluso si el primer puesto se le escapara, terminar por delante de Melanie en un escenario como este bastaría para destruir su posición en el Grupo Reid.

Una vez que eso ocurriera, el puesto de directora de diseño recaería inevitablemente en ella.

Era la oportunidad perfecta para alcanzar ambos objetivos a la vez.

—Empezaremos seleccionando el tema de hoy —anunció Tessa, levantando el micrófono.

Un miembro del personal subió al escenario con una urna transparente.

Tessa metió la mano y sacó una sola tarjeta.

La desplegó antes de leer la palabra en voz alta para que todos la oyeran. —Patrimonio.

El público guardó silencio durante un breve instante antes de que se extendieran susurros por todo el recinto.

¿Patrimonio?

El tema era demasiado amplio. Resultaba difícil encontrar el enfoque adecuado entre tantas posibilidades.

Las comisuras de los labios de Rylee se curvaron lentamente en una sonrisa de satisfacción mientras la confianza se reflejaba en sus ojos, ya que esto era exactamente lo que había estado esperando desde el principio.

La información confidencial que Randell había obtenido a través de sus contactos el día anterior ya había identificado «Herencia» como uno de los posibles temas del concurso.

Para asegurarse de que nada saliera mal, incluso había pagado a un diseñador muy respetado en el sector para que creara una pieza totalmente a medida solo para esta ocasión.

Rylee sonrió. El concepto ya había tomado forma. Solo quedaba pulirlo hasta la perfección.

Ciara estaba sentada a su lado, ligeramente de perfil. De vez en cuando, su atención se desviaba hacia las sillas vacías del jurado.

Al frente, Melanie se mantenía serena bajo la brillante luz del techo, con una expresión indescifrable.

—Increíble —murmuró Ciara con una sonrisa divertida, sin que su lápiz dejara de recorrer la página—. Imagínate pasar de ser jurado a concursante. Por muy talentosa que sea, Tessa ya no la verá como alguien especial. Solo otra competidora más.

Rylee bajó la cabeza, con una leve sonrisa que le rozaba los labios.

Las conversaciones en voz baja a su alrededor pronto llegaron a sus oídos.

«Se suponía que iba a ser una de las juezas, y aquí está, compitiendo contra todos los demás».

«Está claro que espera llamar la atención de Tessa. Qué pena por ella… no dejaremos que gane».

«Rylee parece tan segura de sí misma. ¿No estudió en el extranjero? Dicen que su trabajo es excepcional».

«Por supuesto. Es cercana al presidente…»

Los susurros se desvanecieron en el instante en que Shawn lanzó una mirada penetrante en su dirección.

Estaba sentado entre los invitados, cerca de la primera fila, con la atención fija en una sola figura entre los concursantes.

Melanie volvió a levantar el lápiz.

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