Capítulo 272:

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Tessa soltó una risa fría. «¿Crees que una disculpa lo arregla todo? Te advertí una y otra vez que Shane no era de fiar bajo esa fachada pulida que tenía. Pero no, te lanzaste de cabeza al desastre, insistiendo en que te casarías con él y con nadie más».

Melanie intentó hablar, pero Tessa la interrumpió.

«Te rogué que lo reconsideraras, ¿te acuerdas?», continuó la mujer. «Incluso te dije que rompería toda relación contigo. ¿Y de verdad creías que podría abandonarte para siempre? Tres años, Melanie. Desapareciste como si nada de eso importara. Eres tan cruel…»

La ira en la voz de Tessa se desvaneció hacia el final, dejando entrever un dolor que ya no podía ocultar.

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Melanie se vio de repente incapaz de responder.

Algo pesado se le posó en el pecho, dificultándole la respiración.

Aparte de su madre adoptiva, nadie se había preocupado por ella como lo hacía Tessa.

«¿Y bien? ¿Por qué no dices nada? ¿Te has quedado sin palabras?», preguntó Tessa después de que el silencio se prolongara demasiado.

Melanie se llevó las yemas de los dedos a la frente. «Estoy aquí. Te escucho», respondió con voz ronca.

Esta vez, Tessa exhaló suavemente antes de volver a hablar. «¿Así que se ha acabado, entonces?».

«Sí, se ha acabado». Melanie esbozó una débil sonrisa que nunca llegó a cuajar del todo.

La satisfacción se reflejó de inmediato en la voz de Tessa. «Excelente. Te dije desde el principio que Shane no te merecía. Has desperdiciado un talento como el tuyo, encerrada en esa casa, haciendo de esposa obediente mientras tus habilidades acumulaban polvo. Menuda tragedia».

Su entusiasmo crecía con cada frase. «Pero bueno, el hecho de que ahora lo hayas dejado es perfecto. Vuelvo a Auloxia la semana que viene».

Melanie se incorporó, sobresaltada. «¿Vas a venir aquí?»

«¿Qué, te preocupa que te haga quedar en ridículo?», espetó Tessa. «La Universidad NorthStar me ha invitado a dar una conferencia. Ya que voy a estar allí, se me ocurrió echar un vistazo al talento local. Tú me recogerás en el aeropuerto».

Por fin, una sonrisa sincera se dibujó en el rostro de Melanie. Hacía años que no se veían. «Por supuesto».

«Ah, y hay una cosa más. El Departamento de Diseño necesita un ponente invitado. Les he dado tu nombre», añadió Tessa con naturalidad.

Melanie se quedó paralizada. «Espera, no creo que yo sea…»

El tono de Tessa se volvió tajante. «No hay discusión. Estarás allí el lunes por la mañana a las nueve. En el auditorio. Llega puntual».

«Pero dar clase…»

«Melanie Perry».

En el momento en que Tessa pronunció su nombre completo, Melanie se enderezó instintivamente.

«Universidad NorthStar. Lunes. Se acabó la discusión». La llamada se cortó inmediatamente después.

Melanie se quedó sentada mirando la pantalla, atrapada en un limbo entre el alivio y el pánico.

Tessa la había regañado sin piedad, pero cada palabra dura encajonaba años de preocupación reprimida.

Aun así… ¿convertirse en conferenciante invitada? Trabajar por cuenta propia como diseñadora era algo que podía manejar. Ponerse delante de un aula llena de estudiantes era otra cosa muy distinta.

Pasaron unos instantes antes de que volviera a mirar su móvil.

El próximo lunes. Conferenciante invitada en la Universidad NorthStar…

Se frotó las sienes con resignación.

¿Hablaba en serio?

Acababa de escapar de la familia Becker y ahora Tessa la estaba arrastrando de vuelta a su implacable estilo de entrenamiento.

En ese preciso momento, la puerta de la oficina se abrió de golpe.

—¡Melanie! —Jocelynn irrumpió en la oficina antes de que su amiga pudiera siquiera reaccionar. Se apresuró hacia el escritorio, visiblemente rebosante de emoción—. ¡Hay una noticia increíble!

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