Capítulo 269:

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Melanie volvió a sentarse. «Por ahora. Cuando lo acabes, vuelve para que pueda ver cómo ha respondido tu piel antes de preparar la siguiente tanda».

Rena guardó el frasco en su bolso con sumo cuidado. Tras cerrarlo, comprobó el cierre dos veces antes de volver a levantar la vista. —Melanie, al menos déjame compensarte. Dime la cantidad que quieras.

—No hace falta.

—No puedes esperar que acepte todo esto sin darte algo a cambio.

Melanie miró a Cathy, quien respondió con un rápido y cómplice guiño.

«Mi madre ya ha tomado una decisión, así que no discutas sobre ello», dijo Melanie.

Cathy sonrió con calidez. «Mi hija te está ayudando porque quiere hacerlo. Esto no es un intercambio. Si de verdad quieres darle las gracias, ven a pasar un rato conmigo algún día».

A Rena se le llenaron los ojos de lágrimas de nuevo mientras miraba alternativamente a Cathy y a Melanie. «Lo recordaré para siempre».

Se levantó y se ajustó con cuidado la bufanda antes de bajarse el sombrero y ponerse las gafas de sol, ocultándose una vez más.

Melanie se apoyó en el umbral, observando en silencio. «Solo una capa fina por la noche. Usar más no servirá de nada».

Rena asintió rápidamente, se ajustó el abrigo y se marchó.

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El mayordomo la acompañó hasta el coche que la esperaba y, poco después, este pasó lentamente por las verjas.

Una vez cerrada la puerta, Melanie regresó a la sala de estar.

Cathy permanecía en el sofá, con la barbilla apoyada en la mano, mientras observaba a su hija pensativa. «Melly».

«¿Qué pasa, mamá?».

«Pediste discreción porque no quieres que se presenten aquí después docenas de mujeres desesperadas, ¿verdad?».

Melanie se agachó para recoger el pañuelo arrugado que Rena había dejado entre los cojines y lo tiró a la basura. «No me interesa dirigir una clínica de belleza, mamá».

Cathy soltó una suave risa. «Me parece razonable. Aun así, lo que le espera a Rylee es mucho peor que unos cotilleos que arruinen su reputación».

Su diversión se desvaneció, sustituida por la seriedad. «Se las ha arreglado para poner a la mitad de su círculo social en su contra y destruir todas las relaciones que había construido».

Melanie ladeó ligeramente la cabeza. «Esas mujeres no son las únicas a las que ha provocado».

Cathy entrecerró los ojos con curiosidad.

Melanie se dirigió hacia la cocina, hablando sin volverse. «El verdadero problema es el estado de Paula. Esa es la única crisis que Rylee no puede permitirse ahora mismo».

Durante tres noches consecutivas, Rena siguió las instrucciones de Melanie, aplicándose una fina capa de pomada sobre la piel antes de acostarse.

El bálsamo le proporcionó un alivio inmediato. En cuanto se extendió por las zonas dañadas, el ardor remitió, permitiéndole dormir profundamente por primera vez en semanas.

A la cuarta mañana, estaba en el baño enjuagándose la cara cuando se dio cuenta de que las manchas carmesí secas ya no se adherían a su piel.

Resistió el impulso de tocarlas, pero el simple gesto de lavarse la cara hizo que las costras se desprendieran por sí solas.

Debajo había piel nueva y tierna, de un suave tono rosado, completamente sin marcas.

Un grito ahogado se le escapó al mirarse en el espejo, y mantuvo las manos paralizadas en el aire, temerosa de rozar sus mejillas con las yemas de los dedos.

Pasaron varios días más.

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