Capítulo 217:

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Cerca de un banco, en el cruce, había una anciana sentada con una sencilla blusa gris de lino. Estaba encorvada, apoyándose en el banco con una mano mientras apretaba la otra con fuerza contra el pecho.

Se le había ido todo el color de la cara, tenía los labios pálidos y parecía a punto de desmayarse.

A su lado yacían un bastón y una bolsa de tela. Varios cuentas de un rosario oscuro se habían caído de la bolsa y estaban esparcidas por el pavimento.

No se veía a nadie más.

El camino se extendía desierto en ambas direcciones, sin ni siquiera las habituales patrullas de seguridad.

Sin dudarlo, Melanie corrió hacia ella y agarró a la anciana por los hombros, sujetándola por detrás, y le preguntó con urgencia: «Señora, ¿me oye? ¿Se encuentra bien?».

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Los labios de la mujer temblaban ligeramente, pero no pronunciaba palabra. Sus ojos comenzaron a perder el enfoque y su cuerpo se desplomó pesadamente sobre Melanie.

Jocelynn palideció y balbuceó con voz temblorosa: «Melanie, ¿le está dando un infarto?».

Melanie no tardó en responder. Acostó con cuidado a la mujer en el banco y le puso dos dedos en el cuello para tomarle el pulso.

El pulso bajo sus dedos era peligrosamente débil y se desvanecía rápidamente.

«¡Jocelynn, llama al 911 ahora mismo!», le espetó.

Presa del pánico, Jocelynn buscó a tientas su teléfono. Le temblaban tanto las manos que tuvo que intentarlo varias veces antes de conseguir marcar.

Melanie desabrochó rápidamente los primeros botones del cuello de la mujer y rebuscó en sus bolsillos y en su bolso de tela en busca de medicación, pero no encontró nada.

Los párpados de la mujer se cerraban cada vez más, y cada respiración era más superficial que la anterior.

—Señora, no se duerma —dijo Melanie, con voz tranquila a pesar de la urgencia de sus movimientos—. ¿Tiene algún medicamento de emergencia para el corazón?

Los dedos de la mujer se crisparon débilmente y, con un esfuerzo tremendo, logró articular unas pocas palabras entrecortadas. —No… no tengo…

Jocelynn levantó la vista del teléfono, con el pánico reflejado en el rostro, y exclamó: «¡La ambulancia tardará al menos quince minutos!»

«No tiene quince minutos», dijo Melanie, escudriñando la zona hasta que sus ojos se posaron en una estación de asistencia de emergencia a unos veinte metros de distancia. «¡Carlton!»

En ese momento, Carlton ya se había acercado a ella, agachándose cerca, a la espera de instrucciones.

«Ve a la estación de llamadas de emergencia», ordenó Melanie. «Dile a seguridad que traiga un desfibrilador externo automático (DEA) inmediatamente. Cada segundo cuenta».

Carlton se dio la vuelta y echó a correr sin dudarlo.

De repente, la mujer dejó de respirar.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Melanie. Juntó las manos, las colocó sobre el centro del pecho de la mujer y comenzó las compresiones.

Uno. Dos. Tres.

Cada movimiento era preciso, controlado, ensayado.

Jocelynn se quedó paralizada, observando, y preguntó: «Melanie, ¿sabes hacer RCP?».

«No hables tanto. Cuenta por mí».

Jocelynn se agachó a su lado de inmediato, con la mirada fija en las manos de Melanie, y empezó a contar en voz alta: «Quince, dieciséis, diecisiete…».

Tras treinta compresiones, Melanie le echó la cabeza hacia atrás a la mujer, le dio dos respiraciones de rescate y volvió a empezar de inmediato.

Gotas de sudor le resbalaban por la frente, humedeciendo el cuello de la blusa de lino de la anciana.

«Veintiocho… veintinueve… treinta…»

Tras otra ronda de respiraciones de rescate, el pecho de la mujer se expandió de repente por sí solo.

Una leve tos se le escapó de los labios y dos ligeros espasmos le recorrieron los dedos.

«¡Está respondiendo!», gritó Jocelynn, con la voz quebrada por el alivio.

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