Capítulo 191:

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La sala estalló en murmullos de asombro.

El subastador se secó la frente de nuevo, con la voz ligeramente temblorosa. «¡Quince millones ochocientos mil dólares! ¡Tenemos quince millones ochocientos mil dólares!»

A Rylee le temblaba la mano mientras sostenía la paleta, aunque mantuvo la sonrisa firmemente fijada en el rostro.

Quería ver si Melanie se atrevería a subir aún más la puja. Aunque Daniel estuviera dispuesto a gastar dinero en ella, tenía que haber un límite en algún sitio. No llegaría tan lejos por ella.

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Melanie se volvió hacia Rylee como si estuviera mirando un objeto inanimado.

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

Apenas perceptible. Casi invisible.

Y, sin embargo, Rylee la captó.

Se le hizo un nudo en el estómago y la inquietud se apoderó de ella.

Sin decir una sola palabra, Melanie apartó la mirada, dejó la paleta sobre la mesa con tranquila precisión y se dirigió al subastador: «Me retiro».

Sin frustración. Sin vacilación. Sin nada en absoluto.

Durante varios segundos, la sala quedó sumida en un silencio absoluto.

El subastador se quedó paralizado, con el mazo suspendido en el aire.

Rylee también se quedó paralizada, con los labios ligeramente entreabiertos. ¿Qué acababa de pasar? ¿Melanie había hecho subir el precio hasta los quince millones y luego simplemente se había marchado?

«Quince millones ochocientos mil dólares, a la una». El subastador por fin recuperó la voz. «Quince millones ochocientos mil dólares, a las dos».

La mente de Rylee se quedó en blanco.

«Quince millones ochocientos mil dólares… a la tercera… ¡Adjudicado! ¡El conjunto de joyas con piedras preciosas de color naranja sanguina es para la señora!», anunció por fin.

El subastador golpeó con fuerza el martillo, poniendo fin a la puja.

Siguió una ronda de aplausos, débiles y dispersos. El ambiente resultaba extrañamente apagado a pesar de los aplausos.

Rylee seguía con la paleta en alto, con la mano temblorosa. Acababa de gastarse quince millones ochocientos mil dólares en una colección de joyas.

Sus ahorros ascendían a dieciséis millones, acumulados a partir de su mesada y de todo lo que había logrado apartar a lo largo de los años. Ahora, casi todo se había esfumado de un plumazo con una sola decisión. Todo por un conjunto de baratijas.

Shawn le lanzó una mirada de reojo.

Rylee captó esa mirada y rápidamente esbozó una sonrisa dulce y forzada, con un tono que intentaba parecer desenfadado pero que delataba su ansiedad subyacente. «Perfecto, lo hemos conseguido. Me encanta esta colección. »

Shawn no respondió. Su atención ya se había desviado hacia la mujer del vestido verde sentada a unos metros de distancia.

En ese momento, Melanie hizo tintinear su copa con la de Daniel. Luego levantó la suya y dio un sorbo tranquilo, con la satisfacción reflejada en su rostro.

Para ella, el precio de quince millones de dólares parecía no significar absolutamente nada, dada la naturalidad con la que se había retirado de la puja en el último momento.

Shawn tamborileaba con los dedos sobre el reposabrazos de su silla, de forma lenta y rítmica.

Daniel apenas podía contener la risa, con los hombros sacudiéndose. Se inclinó hacia ella, bajando la voz, con los ojos arrugados por la diversión. «Eres imposible, Melanie».

Melanie inclinó su copa y, con una expresión de pura inocencia, preguntó: «¿De qué estás hablando?».

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