Capítulo 189:

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Durante los años que pasó con la familia Becker, su mesada apenas superaba los veinte mil, y solía dudar ante las compras más sencillas, revisando las etiquetas de precios más de una vez antes de comprar nada.

¿Y ahora lanzaba cifras como esa sin pensárselo dos veces?

Levantó de nuevo su paleta y anunció: «Nueve millones y medio de dólares».

Sin siquiera mirarlo, Melanie respondió: «Diez millones de dólares».

Un murmullo de sorpresa recorrió la multitud. Incluso aquellos distraídos con sus teléfonos levantaron la vista.

Daniel se reclinó ligeramente en su asiento, esbozando una leve sonrisa, y le preguntó a Melanie: «Diez millones de dólares. ¿Sigues pujando?».

«Sí. El corte y la claridad de esa piedra son excepcionales. Por diez millones, sigue siendo una ganga», respondió Melanie con calma, pasando otra página.

Daniel sonrió. «De acuerdo. Si te ha llamado la atención, yo me encargo».

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«No hace falta. Puedo ocuparme de esto yo misma», respondió ella.

«Quiero comprarle algo a mi hermana. ¿De verdad es un problema?», replicó él, con un tono de orgullo en la voz.

Melanie le lanzó una breve mirada, pero no dijo nada más.

Desde más atrás, Shawn no podía oír lo que decían. Solo vio a Daniel inclinarse hacia ella, con las cabezas casi tocándose, en una postura demasiado íntima.

Entonces Melanie levantó una mano y lo apartó ligeramente, en un gesto casual, casi juguetón.

Shawn agarró con fuerza su paleta y anunció: «Once millones de dólares».

La emoción del presentador se disparó. «¡Once millones de dólares! ¡Estamos en once millones! A la una…».

Melanie ni siquiera lo miró mientras anunciaba: «Doce millones de dólares».

La puja se intensificó una vez más, sin que ninguna de las partes estuviera dispuesta a ceder, y la sala estalló en murmullos incontrolables.

«¿No es ese el presidente Becker? ¿Quién está pujando contra él?».

«No la conozco, pero no se desafía a alguien como él sin un respaldo serio».

«Y ese hombre a su lado, es Daniel, el diseñador de joyas, ¿verdad?».

«Parecen muy unidos. ¿Están juntos?».

«Eso parece. Prácticamente no se separa de ella».

La expresión de Shawn se ensombreció aún más mientras sus dedos apretaban con fuerza la paleta. ¿Una pareja? Ridículo, pensó. Melanie era su esposa.

Rylee se aferró con fuerza al brazo de Shawn mientras los murmullos se intensificaban entre la multitud que la rodeaba. Su expresión se mantuvo serena y composta, pero por dentro, la amargura agitaba sus pensamientos.

Se mordió el labio inferior y dijo, fingiendo inquietud: «Shawn, ¿quizá deberíamos retirarnos? El precio está subiendo demasiado».

Él la ignoró por completo.

«Trece millones de dólares», dijo con calma.

El subastador se pasó la mano por la frente y golpeó con el mazo. «Trece millones de dólares, a la una».

Melanie bajó el folleto de la subasta que tenía en las manos y se volvió lentamente hacia Shawn, con la mirada tan distante que parecía pertenecer a otro mundo por completo.

Tras una breve pausa, levantó su paleta. «Catorce millones».

A su lado, Daniel soltó una suave risita. «Melanie, ¿por qué te enfrentas a él?».

«No me estoy enfrentando a él». Dejó la paleta sobre la mesa, levantó su copa de champán y dio un sorbo tranquilo. «Es solo que no quiero verlo ganar».

Daniel respondió, dejando su propia copa sobre la mesa. «Si eso te hace feliz, ningún precio es demasiado alto».

Shawn observó cómo se desarrollaba toda la escena, con un fuerte latido retumbándole en la sien.

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