Capítulo 183:

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«¡Rylee!», gritó casi Joyce, con la voz temblando violentamente de furia. «Me dijiste que Melanie te había quitado el collar, así que fui a enfrentarme a ella en Ansel. ¿Tienes idea de lo que pasó después?».

Rylee hizo una pausa deliberada antes de responder, con tono desconcertado. «¿De qué estás hablando? Nunca te pedí que te enfrentaras a nadie. Joyce, ¿qué pasó?»

«Dijiste que el collar de diamantes azules de tu abuela desapareció justo después de que vieras a Melanie. ¿Te has olvidado de eso? Así que fui a enfrentarme a ella a esa cafetería. ¡La acusé delante de todo el mundo y encontré el collar en el bolsillo de su abrigo! Pero entonces… —continuó, con la respiración entrecortada por la furia—, pero entonces las imágenes de seguridad mostraron a un tipo cualquiera metiéndoselo en el bolsillo mientras ella estaba en el baño».

Rylee dio un grito ahogado. «¿Qué? ¿Cómo es posible?»

Joyce apretó el teléfono con tanta fuerza que le dolían los dedos y continuó. «Y eso ni siquiera es lo peor. Melanie llamó a Daniel allí mismo y le pidió que verificara el collar. Él dijo que era falso. Completamente falso. Solo una imitación barata que valía treinta dólares».

El silencio se prolongó al otro lado de la línea un instante más de lo habitual.

«¿Falso? Eso no puede ser. Mi collar de verdad ha desaparecido. Lo he buscado por todas partes», murmuró Rylee, con un tono de incredulidad.

«¡Pues explícame quién era ese hombre del vídeo! ¿Quién era?», gritó Joyce.

La voz de Rylee se llenó de un dolor repentino al responder: «¿Cómo voy a saberlo? Solo te dije que el collar había desaparecido. Nunca te pedí que acusaras a Melanie de nada».

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Joyce se quedó paralizada. Abrió la boca, pero no le salió nada.

Al fin y al cabo, Rylee no mentía. Nunca le había dicho directamente que se enfrentara a Melanie.

Había actuado por impulso, demasiado furiosa para pensar con claridad.

Aunque su tono se había suavizado ligeramente, Joyce insistió: «Entonces, ¿por qué ignorabas mis llamadas?».

«Ya te lo he dicho. En el trabajo reinaba el caos, así que puse el móvil en silencio. Si hubiera sabido que ibas a enfrentarte a Melanie, te habría detenido inmediatamente. ¿De verdad crees que te habría dejado sufrir ese tipo de humillación por voluntad propia?», respondió Rylee en voz baja, con la voz cargada de emoción.

Joyce se dejó caer en el borde del colchón. Aunque seguía furiosa, ya no sabía hacia dónde dirigir su ira. «Entonces, ¿qué hay del collar falso? ¿Y dónde está el auténtico?».

Rylee dudó un momento antes de sugerir con cautela: «¿Crees que… quizá Melanie se anticipó a que yo estuviera buscando el collar y lo organizó todo con antelación? Quizá toda esta situación fue ideada para tendernos una trampa. «

«¿Qué intentas decir?», preguntó Joyce, desconcertada.

«Lo que digo es que, si Melanie realmente se llevó mi collar, probablemente esperaba que la acusáramos de ello. ¿No tiene sentido que tuviera preparada una réplica de antemano? De esa forma, en cuanto alguien le preguntara, podría sacar la réplica y dejarnos en ridículo», explicó Rylee.

« ¡Eso es! ¡Eso debe de ser exactamente lo que pasó! —Joyce se levantó de un salto de la cama.

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