Capítulo 181:

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Su amiga negó con la cabeza. «Y Daniel lo ha confirmado él mismo. No hay lugar para la duda. Sinceramente, que te manipulen tan fácilmente es humillante».

Otra voz intervino con entusiasmo: «Olvídate de eso. ¿Quién es esta mujer? ¡Conoce a Daniel personalmente!».

«Estaba pensando lo mismo. Sinceramente, estoy un poco celosa. Imagínate cenar con él».

Joyce se clavó las uñas en las palmas de las manos con tanta fuerza que le dejaron marcas, aunque apenas notó el dolor.

Melanie se levantó de su asiento y miró a Joyce con frialdad. «Te han tomado el pelo. Un collar falso de treinta dólares fue todo lo que hizo falta para que irrumpieras en una cafetería, me acusaras de robo, me gritaras y grabaras todo para publicarlo en Internet».

Hizo una breve pausa antes de sonreír, aunque el gesto no transmitía ninguna calidez. «¿Alguna vez piensas por ti misma?».

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A Joyce se le llenaron los ojos de lágrimas al instante. Sus labios temblorosos se movieron, pero no salió ningún sonido.

Presa del pánico, cogió su móvil y llamó a Rylee, pero la llamada quedó sin respuesta.

Aileen cruzó los brazos, con una expresión llena de desdén. «Te está ignorando por completo. ¿No te resulta obvio a estas alturas, señorita Becker? Para Rylee, no eras más que un peón conveniente».

—¡Deja de hablar! —chilló Joyce, y su voz aguda resonó por toda la sala.

En ese momento, se acercó el gerente de la cafetería. Su traje a medida y su porte sereno le conferían un aire de autoridad discreta.

Inclinó la cabeza respetuosamente hacia Melanie en primer lugar. —Usted fue una de nuestras primeras clientas habituales cuando abrió este local. Por favor, acepte nuestras más sinceras disculpas por la desagradable experiencia que usted y su acompañante han tenido hoy.

A continuación, se volvió hacia Joyce. Aunque siguió mostrándose cortés, su expresión no dejaba lugar a discusión. «Señora, su conducta está molestando al resto de clientes. Voy a tener que pedirle que se marche de inmediato».

Joyce se mordió con fuerza el labio, lanzó a Melanie una última mirada de puro odio y, a continuación, dio media vuelta y salió corriendo de la cafetería.

Poco a poco volvió la calma. Los clientes que quedaban bajaron la cabeza y volvieron a sus comidas, aunque de vez en cuando seguían lanzando miradas curiosas hacia Melanie, ahora teñidas de una admiración inconfundible.

Aileen se bebió el resto de su bebida de un trago. Luego dejó la taza sobre la mesa con un tintineo seco. «Te juro que me pone furiosa que Rylee sea una pesadilla así. La próxima vez que se cruce en mi camino, me aseguraré de que no vuelva a abrir la boca nunca más».

«Baja la voz», murmuró Melanie, deslizando con cuidado un flan de caramelo hacia ella.

«¿Por qué debería? Te tendió una trampa e incluso hizo que alguien te colocara joyas falsas. ¡Esa mujer es repugnante!», resopló Aileen.

Aun mientras clavaba el tenedor en el postre y le daba un bocado, el dulzor no sirvió para calmar su enfado. De hecho, tras masticar con irritación, volvió a estallar. «¿Te lo puedes creer? ¡Usó una imitación barata para acusar a otra persona! Es ridículo. Y sigue por ahí actuando como si fuera de la alta sociedad».

Melanie se quedó callada, tamborileando con las yemas de los dedos sobre la mesa.

Tras desahogarse un rato, Aileen se fijó por fin en la expresión pensativa de su amiga. «Llevas un rato muy callada. ¿En qué estás pensando?».

«En Rylee».

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