Capítulo 141:

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Aileen se aferró al brazo de Melanie con tanta fuerza que sus uñas se le clavaron en la piel. Aunque el pánico la sacudía con cada respiración, obedeció y permaneció en silencio.

Colocándose protectora frente a Aileen, Melanie levantó la pistola con ambas manos y apuntó directamente a la puerta.

El cañón temblaba sin control.

La batalla en el exterior parecía prolongarse sin fin, como si el tiempo se hubiera ralentizado, y sin embargo, de alguna manera, también pasó en un abrir y cerrar de ojos.

Entonces todo se quedó en silencio, y una quietud opresiva se apoderó de la habitación.

Aileen apretó aún más con fuerza, y Melanie podía sentir los temblores que recorrían su cuerpo.

Se oyeron pasos desde fuera.

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Un paso.

Luego otro, cada vez más cerca.

No eran los pasos del guardaespaldas: estos eran más pesados, más lentos, y transmitían la confianza de un vencedor.

El pomo de hierro de la puerta empezó a girar desde el otro lado, acompañado de un leve crujido metálico.

Melanie contuvo la respiración y mantuvo el cañón tembloroso apuntando hacia la entrada, con el dedo en el gatillo.

Se oyó un chasquido seco cuando la cerradura cedió bajo la presión.

Melanie entrecerró los ojos y apretó el dedo.

Entonces, sin previo aviso, el agresor se desplomó en el suelo justo fuera de la puerta, golpeado por la espalda antes de caer pesadamente sobre el pavimento.

La puerta de hierro se abrió de par en par. La silueta recortada contra la luz de la entrada hizo que la tensión se disipara al instante del agarre de Melanie.

Era Vincent.

Llevaba las mangas remangadas más allá de los antebrazos, los nudillos manchados de sangre fresca, aunque era evidente que no era la suya.

Sus ojos barrieron la oscuridad hasta que encontraron a Melanie allí de pie con la pistola. Su expresión se tensó y cruzó la habitación con unas pocas zancadas largas.

—Melanie —dijo Vincent en voz baja, pero un leve temblor delató el miedo que había luchado por reprimir.

Le quitó con cuidado la pistola de las manos, le volvió a poner el seguro y se la guardó en la cintura. Luego la atrajo hacia sí y apoyó suavemente la barbilla contra su pelo.

—Ya estás a salvo. Te tengo a ti.

Melanie se apoyó contra el pecho de Vincent por un momento, encontrando refugio para su respiración entrecortada en el ritmo constante de su presencia. Sus dedos, que estaban crispados, se fueron relajando poco a poco, y su palma, húmeda por el sudor frío, comenzó a tranquilizarse.

—¿Cómo has llegado aquí tan rápido? —preguntó ella, una vez que recuperó el aliento.

«En cuanto recibí la alerta, vine directamente aquí». Vincent la soltó. La preocupación ensombreció su expresión mientras sus ojos recorrían el rostro de ella. «Aun así, llegué dos minutos tarde. Es culpa mía».

«Has llegado más rápido de lo que nadie podría haber esperado», le tranquilizó Melanie.

«No lo suficientemente rápido». La culpa en la voz de Vincent era inconfundible. «¿Te has hecho daño en alguna parte? Déjame echar un vistazo».

«Estoy perfectamente bien. Ni un rasguño», le aseguró ella, esbozando una leve sonrisa.

En ese momento, Aileen salió con cautela de detrás de su amiga. «Melly, ese hombre… llevaba una pistola», dijo, con la voz aún temblorosa por el miedo.

Melanie se volvió hacia su amiga y le apretó suavemente la mano. «Aileen, ya se ha acabado».

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