Capítulo 139:

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«Puede que la familia Reid tenga mucho poder, pero no pueden protegerla cada minuto de cada día». Con un resoplido frío, se recostó en el sillón y exhaló una lenta bocanada de humo.

Llegó el fin de semana.

El móvil de Melanie vibró con un nuevo mensaje de Aileen.

¡Acaba de abrir una panadería en el distrito oeste! Todo el mundo dice que su milhojas de mango está increíble. ¿Quieres ir a echarle un vistazo?

Al leer la puntuación excesiva, Melanie no pudo evitar sonreír. «¿A qué hora?».

La respuesta llegó al instante. ¡Ahora mismo! ¡En este preciso instante! ¡Inmediatamente! ¡Si sigues descuidándome, voy a poner fin oficialmente a esta amistad!

Tras ponerse ropa informal, Melanie salió de casa. Llevaba una sudadera de color crema y vaqueros, con el pelo recogido en una coleta baja y suelta.

Cuando llegó, Aileen ya había cubierto la mesa de pasteles.

«¿Tienes idea de cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que quedamos?», se quejó Aileen, con la boca llena de tarta. «Desde que volviste con la familia Reid, prácticamente has desaparecido».

«Es que he estado muy ocupada últimamente», respondió Melanie con un suspiro de resignación.

«Ocupada. Esa es siempre tu excusa». Aileen puso los ojos en blanco antes de inclinarse hacia ella con tono chismoso. «Ah, y me he enterado de lo que pasó en el club hípico. Al parecer, Rylee sobornó a uno de los empleados para que te hiciera daño. En serio, esa mujer es increíblemente despiadada».

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Melanie levantó la taza, dio un pequeño sorbo y no dijo nada en su defensa.

Llevaba mucho tiempo anticipando algo así, así que el desenlace no le sorprendió.

«Melly, ¿cómo puedes estar tan tranquila ante esto? ¿No estás furiosa por lo que pasó? ¿Por qué no has sacado a la luz todo lo que hizo y le has hecho pagar por ello? Deberías haberle arrancado la máscara y haber hecho que Shawn viera su verdadero rostro», estalló Aileen, con la indignación ardiendo en sus ojos.

Melanie se encogió de hombros. «No vale la pena rebajarme por alguien como ella. Y aunque Shawn supiera toda la fea verdad, ¿qué más daría? Seguiría eligiendo proteger a la mujer a la que siempre ha puesto en un pedestal».

«Melly…», a Aileen se le oprimió el pecho al ver a su amiga.

Sabía, mejor que nadie, cuánto se había entregado Melanie a ese matrimonio.

«Aileen, en serio, estoy bien. Ya lo he dejado atrás. Además, Rylee tampoco salió indemne. Tuvo que bajar la cabeza y pedir perdón delante de todo el mundo».

Aileen levantó el pulgar en señal de aprobación. «Te has vuelto increíblemente fuerte. Sinceramente, es inspirador».

La expresión dramática de su amiga le arrancó a Melanie una sonrisa sincera, algo poco habitual y espontáneo.

Tras terminar el postre, salieron de la cafetería y atravesaron el concurrido barrio comercial en dirección al aparcamiento.

Aileen mantenía el brazo entrelazado con el de Melanie, parloteando emocionada sobre la última colección de pintalabios.

Melanie respondía distraídamente, pero algo en el rabillo de su ojo la puso en alerta. Un hombre con una gorra de béisbol parecía estar siguiéndolas.

Tras cruzar la primera calle, el hombre seguía allí.

Al llegar a la segunda, la distancia entre ellas se había reducido considerablemente.

La expresión de Melanie se volvió seria y, en silencio, agarró la mano de Aileen y aceleró el paso.

«Melanie, ¿a qué viene tanta prisa? ¡Estos tacones no están hechos para correr!», se quejó Aileen, desconcertada.

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