Capítulo 978:

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Con un chirrido agudo de neumáticos, el Maybach dio un bandazo y se detuvo en seco en el arcén.

Belle abrió la puerta de una patada y salió tambaleándose. Se le rompió uno de los tacones y cayó de bruces sobre el asfalto frío y arenoso. Haciendo caso omiso del escozor en las palmas de las manos, que se había raspado, se puso en pie a toda prisa y miró con furia hacia el interior del coche, como un animal salvaje acorralado. «¡No necesito tu aeropuerto! ¡Puedo recuperar todo lo que he perdido por mi cuenta!».

Cheryl miró a su hija, desaliñada, histérica, completamente destrozada, y un destello de profunda decepción se convirtió en determinación en sus ojos.

«Como quieras», dijo Cheryl, con una voz tan fría como el río de fuera. «Pero a partir de este momento, la familia Juárez no pagará ni un solo céntimo de tus honorarios legales».

𝖫𝗮 𝗆еj𝗼𝗿 𝖾𝘹𝘱𝖾𝘳𝘪e𝗇𝖼𝗶a 𝖽𝗲 𝗅𝗲𝗰𝘁𝘶𝗿𝘢 e𝗇 n𝗈𝗏е𝗹𝖺𝗌4𝘧аn.co𝘮

«Te las apañarás sola».

La ventanilla tintada se subió, dejando a Belle fuera. El motor del Maybach rugió y el coche se reincorporó al tráfico, desapareciendo en una salpicadura de agua sucia. Dejó a Belle sola al borde de la ruidosa autopista.

Se quedó allí de pie, una figura solitaria en el viento cortante, viendo cómo desaparecían las luces traseras de su madre. Entonces, un sonido brotó de su garganta, un grito crudo y desgarrador de absoluta desolación que fue engullido al instante por el estruendo indiferente de la ciudad.

Dos horas más tarde, Belle Escobar utilizó lo último que le quedaba de dinero en efectivo para pagar un taxi amarillo y mugriento que la dejó en el centro de conferencias académicas de la Universidad de Columbia. El olor del asfalto empapado por la lluvia llenaba el aire, un marcado contraste con la atmósfera estéril e intelectual a la que estaba a punto de enfrentarse.

Sabía que su antiguo mentor, el profesor Nelson, un titán en el mundo de la ingeniería aeroespacial, asistía hoy aquí a un seminario crucial a puerta cerrada. Él era su última esperanza. Si el profesor Nelson se limitara a emitir un comunicado académico confirmando que el marco algorítmico en disputa era un «esfuerzo de investigación conjunto», tal vez tendría alguna oportunidad ante los tribunales.

Belle se alisó el pelo revuelto, enderezó la espalda e intentó adoptar la postura arrogante de la brillante estudiante de la Ivy League que había sido en su día mientras caminaba hacia las puertas de cristal del centro de conferencias.

«Deténgase, señora. Por favor, muestre sus credenciales para la conferencia». Dos fornidos guardias de seguridad se adelantaron de inmediato, bloqueándole el paso con los brazos.

«Soy la Dra. Belle Escobar, la alumna más destacada del profesor Nelson. Necesito verle de inmediato», dijo Belle, fingiendo una calma que no sentía.

Uno de los guardias esbozó una sonrisa burlona. Sacó una hoja impresa de su bolsillo. Era una lista negra, y en ella aparecía el rostro de Belle, marcado con un llamativo «ENTRADA DENEGADA» en rojo.

«Lo sentimos, señora Escobar. El comité organizador emitió un aviso de emergencia hace diez minutos. Sus privilegios académicos en esta institución han sido revocados de forma permanente», anunció el guardia en voz alta, llamando la atención de los académicos que pasaban por allí.

Belle se sonrojó intensamente y una oleada de inmensa humillación la hizo temblar. «¿Con qué argumentos? ¡Ni siquiera se ha dictado sentencia! ¡Esto es una calumnia!».

Se abalanzó hacia delante en un intento desesperado por abrirse paso entre ellos. «¡Profesor Nelson! ¡Sé que está ahí dentro! ¡No pueden hacerme esto!».

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